第一百九十一章《史前一万年6：最后的试炼》
“那边有一个镜像石。”乔达拉说：“齐兰朵妮，妳要在第二十九洞穴的南方领地停下来吗？”
他们几个人、马匹和沃夫形成的小小队伍在主河边停下脚步。大家抬头看着壮观的五层石灰岩悬崖，有些地方还有六层。这一带大部分崖壁都有自然形成的黑色垂直条纹，那是锰的杰作，为悬崖增添了特殊外观。他们发觉有一群人走来走去看着他们，显然那些人不希望被他们看见。爱拉想起这个洞穴包括头目在内的几个人看到马儿和沃夫都很紧张。她觉得他们不应该在这里停留。
“我知道一定有少数几个人从夏季大会回来以后，就留在这里。”齐兰朵妮说：“可是我们去年来的时候，没机会拜访第五洞穴，所以我觉得我们应该继续走。”
他们继续往上游前进，循着去年走过的路线，前往河流分岔变浅的地方，从那里渡河比较容易。如果他们当初打算沿着主河走，而且出发前有所安排，那就可以坐船渡河，只是这样一来就得用篙把笨重的小船一路撑到上游。他们也可以沿着主河旁边的路走，也就是朝着正北方，在河道形成一个大弯曲的地方往东走，接着再往南走，然后改往东前进，形成另一个大弯曲，最后又会朝北走。这一趟路程长达十六公里。在经过大大的s曲线之后，沿着主河步道就能通往上游，也还会经过一些比较小、朝向东北方的弯曲路径。
第一个弯曲的北端附近有一些小型群落，不过齐兰朵妮想去的是第二个弯曲最南端的大型群落，也就是齐兰朵妮氏的第五洞穴，又称老河谷。到老河谷，穿越田野比较容易，沿着河流绕个几条大s形曲线是比较困难的。从主河左岸的镜像石出发，只要往东走个五公里，再往北走一小段，就会到达庞大的第五洞穴。不过，就算挑最好走的路横越丘陵地带，也会是一条弯弯曲曲的路。
他们到达主河浅浅的渡河点，又停下脚步。乔达拉从快快的背部下马，仔细看看渡河点：“齐兰朵妮，妳来决定吧！妳要下来涉水过去，还是留在拖橇上？”
“不知道，我想你们两个比较知道该怎么办。”齐兰朵妮说。
“爱拉，妳觉得呢？”乔达拉问。
爱拉骑在马上，走在队伍前面，用背毯把乔爱拉背在胸前。她转过身来，看着其他人：“水看起来并不很深，但往下走可能愈来愈深，甚至水深及腰。”
“我如果用走的，一定会弄湿。我看还是冒个险吧，坐在拖橇上也许比较不会弄湿。”齐兰朵妮说。
爱拉看着天空：“还好我们是在水位很低的时候到达这里。我觉得待会儿可能会下雨……但我不确定。”她嘟哝着说：“我觉得有事情要发生。”
乔达拉再度上马，齐兰朵妮依旧坐在拖橇上。他们渡河时，水位已到达马儿肚子高度。两个骑马者的小腿和没穿鞋子的脚都弄湿了。沃夫得游泳一小段，全身湿透，还好牠到了对岸立刻把身上的水甩掉了。木头的拖橇只能约略浮在水面上，幸亏水位很低。齐兰朵妮只是稍稍溅到一些水，并没有弄湿。
渡过主河，他们沿着一条显眼的路离开主河，从山脊的一边爬上去，爬过圆圆的山顶，另外一条步道也可通往山顶，再从另外一边下山，抄他们习惯的近路。要去齐兰朵妮氏的第五洞穴，从这里走路大约还有六公里远。他们一边走着，首席一边告诉他们第五洞穴的历史和一些事情。首席说的内容，乔达拉多半都知道，不过他还是很专心听。有些内容爱拉已经知道了，听了之后也学到一些新知识。
“第五洞穴顾名思义，就是齐兰朵妮氏第三古老的团体。”齐兰朵妮开始说，她说话的口吻就像老师一样，虽然声音不会很大，却可以传得很远：“只有第二洞穴和第三洞穴比第五洞穴古老。历史和耆老的传说都提到第一洞穴，但是没人知道第四洞穴后来怎么了。大部分人都认为，第四洞穴的人一定是因为瘟疫，人数才所剩无几，不然就是意见不合，有些人离开了，而留下的人后来又加入另一个洞穴。这种情况其实很常见，所以计算各洞穴时，常常会缺了这个洞穴、少了那个洞穴。大部分洞穴的历史都吸收其他成员，或者加入其他洞穴的记载，但第四洞穴却没有任何记录。有些人认为第四洞穴一定是遇到大灾难，导致所有人都死了。”
他们一边走着，齐兰朵妮继续说，她觉得爱拉应该要了解她的新族人，而且知道得愈多愈好。爱拉有一天也要把这些事说给第九洞穴的孩子听，所以更应该知道。爱拉听着听着都入迷了，不太留神看路，只是一边听着她身后的齐兰朵妮说话，一边下意识用膝盖压一下嘶嘶，或者改变一下坐姿，告诉嘶嘶该往哪里走。虽然齐兰朵妮在她后方讲话，但四周还是充斥着她的声音。
第五洞穴的家园是舒适的小河谷，位在两个石灰岩悬崖之间，上面是个高高的岬角，中间有一条清澈的小溪流过。小溪的源头是活跃的泉水，绵延几百公尺之后直接流入主河，抵达终点。小溪两侧后面的高耸悬崖，提供了九个大小不同的石造庇护所。有些位置非常高，但不是每一个洞穴都有人住。打从大家有印象开始，河谷就有人居住，所以才叫老河谷。根据齐兰朵妮氏的历史和耆老传说，这里很多洞穴都跟第五洞穴有关系。
齐兰朵妮氏人的领土，每一个洞穴都是独立的，可以自行照料基本生活，包括打猎、捕鱼、采集食物，以及用原料制作他们需要的东西，不只为了生存，也为了生活。他们是这一带最成熟的群体，可能也是当时全世界最成熟的群体。各洞穴都会互助合作，唯有互助合作才能谋求最大利益。有时候他们会团体合作打猎，尤其狩猎猛犸象、巨角鹿之类的大型动物，还有穴狮之类的危险猛兽。他们分摊风险，也共享猎物，有时候会一大群人一起采集蔬果，在短暂的成熟季节，趁着新鲜时采集一大堆。
他们会和比较大的洞穴谈判，寻找伴侣，因为自己洞穴的人数有限，选择不多，所以需要向人数较多的洞穴求偶。他们也会交换东西，倒不是因为非要如此才有东西可用，而是因为他们喜欢别人做的。其实大家的用品都很相似，很容易弄懂，如此可为生活增添一些乐趣与变化。而且万一有什么问题，身边有亲戚朋友可帮忙也不错。在冰缘地区生活，冬季极度寒冷，总会有状况需要解决。
每个洞穴擅长做的事不一样，一部分是因为各洞穴生活的地点不同，一部分则是因为有些人发展出高超的技术，传给最亲近的亲戚朋友和家人。举例来说，大家都说第三洞穴的人最会打猎，多半是因为他们住在悬崖高处，两条河流汇流之地，下方的泛滥平原有着大片绿草如茵的草地，吸引了许许多多迁徙路过的猎物，而第三洞穴的人通常最先发现这些猎物。他们顶着打猎第一好手的盛名，因此不停锻炼打猎与观察技巧。如果遇到一大群猎物，还会通知邻近各洞穴一起加入打猎。如果猎物只有少少几只，他们就自行出动，不过通常还是会把猎物分给邻近各洞穴，特别是大会和庆典时。
第十四洞穴是以擅长捕鱼闻名。每个洞穴都会捕鱼，不过他们才是一流的捕鱼专家。第十四洞穴有一条不错的溪流流经他们的小河谷。溪流的源头位在上游几公里处，好几种鱼都生活在这里，鲑鱼到了产卵季节也会来这条溪产卵。第十四洞穴的人便在主河捕鱼，他们有各种各样的方法，除了设下障碍把鱼困住，也擅长用矛或渔网捕鱼，甚至还会用“鱼勾”──两端尖尖的笔直勾子。
第十一洞穴的庇护所距离主河也很近，附近还有许多树木，因此而学会了造船的手艺，经过代代相传，技艺堪称炉火纯青。此外，他们也会撑着船在主河上下游往返，不但运送自己的东西，也替其他洞穴运送，以劳力换取邻居的物品与其他服务，而且还可用它们再去交换不同的东西和服务。
第九洞穴就位在下游地旁边，由于下游地是当地工匠的聚会场所，很多人因此迁居到第九洞穴。第九洞穴会有那么多居民，这也是原因之一。如果有人需要打造特殊工具或刀子、盖屋用的生皮革、各色粗细绳子、坚韧线圈、做衣服或帐篷的材料，或者需要木头材质、编织的木碗与杯子，来第九洞穴就对了。就连需要马、牛或其他动物的绘画、雕刻，以及其他创作，这里也应有尽有。
第五洞穴的傲人之处则在于他们许多方面都能自给自足，自认为是一等一的猎人、渔人，并且熟悉各种工艺。他们还会自己造木筏，声称木筏是他们发明的，只不过第十一洞穴也说木筏是他们的发明。第九洞穴的朵妮侍者一向都受人敬重。小河谷有些石造庇护所里，装饰着动物绘画和浮雕，其中有些还是高凸浮雕。
齐兰朵妮氏人大都认为，第五洞穴是制作珠宝和珠子的专家。每当有人需要新项链，或缝在衣服上的各种珠子，通常都会找第五洞穴。他们特别擅长制作象牙珠，每颗珠子都花费大量心血和时间制作。他们也会在各种动物的牙根上挖洞，做成项链的垂饰与特殊珠子。他们最喜欢用狐狸牙和赤鹿的犬齿，也会从西方大水与浩瀚的南海搜集各种贝壳。
第九洞穴的旅客一抵达第五洞穴的小河谷，马上被人群包围。一群人从小河两侧悬崖上的几个石造庇护所涌出来。有些人站在朝西南方一间庇护所门前，其他人从这间庇护所北边的另一间庇护所走出。河谷另一头，有愈来愈多人从各庇护所走出。爱拉他们没想到会看到这么多人，一时之间显得有些惊讶。想必这个洞穴有许多人没去夏季大会，不然就是提早回来了。