第一百四十九章《史前一万年5：守护神的祝福
他们听到有人轻敲门柱时，天还是黑的。“齐兰朵妮亚正在准备狩猎仪式。”有人在门外说。
“我们就来了。”乔达拉悄声说。
他们已经醒了，但还没穿好衣服。爱拉努力抑制住轻微的反胃，正决定该穿什么衣服，其实能选择的也不多。或许她能从今天的猎物中得到一两张皮革。她再次看着无袖束腰上衣和长至小腿的裹腿，那套玛罗那给她的男孩内衣。有什么关系？这套衣服穿起来很舒服，而且今天再晚一些或许会很热。
看着她穿上玛罗那给她的衣服，乔达拉一句话也没说。毕竟那是送她的礼物，她想在什么场合穿都行。他抬起头，看到他母亲从她睡房中走出来。
“母亲，希望我没吵醒你。”乔达拉说。
“你没吵醒我。虽然已经好多年没打猎了，但是出发前我还是相当兴奋。”玛桑那说。“我想就是因为这样我才喜欢参与计划和仪式。我也会去参加仪式。”
“我们俩都会去。”威洛马说着，从分隔睡房和住处其他空间的屏风后面走出来。
“我也要去。”弗拉那说。她睡眼惺忪，顶着一头乱发，从她屏风边缘四处张望。她打了个哈欠，揉揉眼睛说：“我只需要点时间把衣服穿好。”突然间她瞪大了眼睛。“爱拉！你要穿那件衣服吗？”
爱拉低头看看自己，然后挺直身体。“这件衣服是送我的‘礼物’，”她语气中带着一丝防卫的火药味。“我打算穿它。更何况，”她笑着加上一句，“我的衣服不多，穿上这件很方便活动。寒冷的早晨披着斗篷或毛皮很温暖，但是之后天气会变热，穿这件衣服凉快又舒服。这真的是一套很实穿的衣服。”
一阵尴尬的沉默之后，威洛马呵呵笑着说：“你知道吗？她说得没错。我从来没想过把冬天的内衣当成夏天的打猎装穿，但是有何不可呢？”
玛桑那仔细打量爱拉，然后对她露出慧黠的微笑。“如果爱拉穿这件套衣服，大家将会议论纷纷，年长女人会不以为然，但在这种情况下，有些人会觉得她做得没错，等到了明年的这时候，有一半年轻女人都会穿同样的衣服。”
乔达拉显然松了口气。“你真的这么想吗，母亲？”
看到爱拉穿那件衣服时他不知道该说什么。玛罗那给她这件衣服只为了让她难堪，但是他心中闪过一个念头，如果他母亲说得没错──在这类事情上，玛桑那通常是对的──玛罗那不只会感到困窘，而且想忘也忘不了。每当看到有人穿着这种服装，就会使她想起不是所有人都喜欢她那恶意的把戏。
弗拉那目瞪口呆，看看她母亲又看看爱拉，然后再转头望着母亲。
“如果要去的话，你最好动作快一点，弗拉那。”年长女人严厉地对她说：“天快亮了。”
在等弗拉那换衣服时，威洛马从烹煮区内储备的火堆中点起一支火把。爱拉教他们如何用燧石和黄铁矿点火的那晚，他们走进漆黑一片的住处后，准备了好几支这样的火把。弗拉那一边用皮绳把头发系在脑后，一边走出来，然后他们把皮门帘推向一边，悄悄走到外面。他们走向跳跃的火光，朝石头前廊的方向前进，此时爱拉弯身摸摸沃夫的头，在黑暗中示意它紧跟在她身边。
当玛桑那住处包括沃夫在内的所有成员出现时，好些人已经聚集在前方的岩架上。有些人手握石灯，照射出的光线只够让他们在黑暗中找到路，不过却可以燃烧久一点。有些人拿着火把，光线比较亮，但较快烧光。
他们等了好一会儿，更多人加入他们，接着整群人开始朝洞穴南端前进。刚出发时，很难辨认出每个人的脸，甚至看不出他们要去哪里。有些人拿着的火把照亮他们身旁的空间，但火光之外的每样东西却显得更漆黑。
他们沿着岩架走去，经过第九洞穴岩壁悬顶下无人居住的区域，来到分隔第九洞穴与下游地之间的小沟渠，一路上爱拉一直握着乔达拉的手臂。这条流经沟渠的小溪──从背墙中涌出的新鲜泉水──提供至此地工作的工匠便利的水源，也是第九洞穴的人在恶劣天候中可以额外使用的水源。
举火把的人站在桥的两端，这座桥通往下游地的岩石庇护所。在摇曳的火光中，每个人都小心翼翼走在以圆木捆紧、横在小沟渠上的桥。爱拉想，天空已经开始由一片漆黑转为黎明前的蓝黑色，这颜色变化是破晓的第一个征兆。然而星辰仍旧布满夜空。
下游地的两个大庇护所里没有火焰，最后一批工匠也早就回到过夜的小木屋。狩猎的一行人经过小木屋，然后继续走下陡降的小路，到达高岩与主河之间的聚会场。他们大老远就看得见聚会场中央的大型烽火以及外围的人群。他们靠近时，爱拉发现烽火和火把一样，火光照亮了四周，但火光范围之外却伸手不见五指。夜晚有火是最好的，但还是有它的限制。
他们和几位齐兰朵妮见面，包括第九洞穴的首席大妈侍者。这位硕大的女人问候他们，并告诉他们仪式举行时该站在哪里。她离去时，她那宽阔的身形几乎把火光给遮住了，不过也只有一会儿的时间。
更多人来到这里。爱拉在火光中认出布拉玛佛，才晓得这群人是第十四洞穴的人。她抬头望了一眼，发觉天空完全转为深蓝色。另一批举着火把的人群抵达，卡拉雅和曼佛拉尔在人群中。第十一洞穴和第三洞穴也来了。曼佛拉尔向约哈伦点头示意，然后向他走来。
“我想告诉你，我认为我们今天应该猎巨角鹿，不要猎野牛。”曼佛拉尔说。“昨晚观察员在你走后回来，他们说野牛已经离开陷阱附近，现在要把它们赶进去可不容易。”
约哈伦看起来很失望，不过打猎的确总是需要随机应变。动物四处游走是为了自己的需要，而不是给猎人方便。成功的猎人得要有适应的能力。