第六十五章《史前一万年3：猛犸猎人》（9）
“你可以提出一个要求，乔达拉。”图丽宣布，“我承认，我可以破例相信你能打败塔鲁特，但绝对无法相信那女人也能。我想看看那个……嗯……你说那叫什么来着？”
“标枪投掷器，我想不出别的名字了。我是有一天看见爱拉使用抛石索，才想到这个主意的。我一直想，如果我能像她用抛石索投石头那样，把标枪掷得那么远、那么快、那么好，那该有多好，于是开始思索该如何制作。”乔达拉说。
“你以前就提过她的技术，她真的这么厉害吗？”图丽问。
乔达拉笑了。“爱拉，你何不拿抛石索来，让图丽见识一下？”
爱拉皱起眉头，她不习惯在众人面前表现自己。她一直是暗中精进自己的技术的，在勉强被允许狩猎后，她总是独自出去。被看见使用狩猎武器的话，部落的人和她自己都会不舒服。乔达拉是第一个和她一起打猎、第一个看她展示自学技能的人。她盯着这微笑的男人看了一会儿，他很轻松、自信，她想不出有什么该拒绝的理由。
她点点头，走到莱岱格那里拿出抛石索和弹石袋，她决定掷标枪时把这些东西交给了他。那孩子骑在马背上对她微笑，感觉很兴奋的样子，显然很喜欢她造成的这阵骚动。
她环顾四周，想找个靶子，注意到直立的猛犸象肋骨，于是瞄准了。石头撞向骨头，发出响亮、几乎像音乐的回声，表示她毫无疑问地击中了柱子。不过这太容易了，她向周围看，想找别的目标。她习惯找飞鸟和小动物来打猎，很少向静物抛石头。
乔达拉知道她的能耐远不止打柱子，他想起去年夏天某个下午的情景，脸上绽开笑容，然后踢起一些土块。“爱拉！”他叫道。
她回头往掷标枪的路线看去，只见他跨开步站着，手叉在腰间，两边肩膀上各放了一个土块。她皱起眉头。他曾用两块石头做过类似的事，她不想看他冒这种险，抛石索抛出的石头是可能致命的。但仔细想想后，她不得不承认，实际上的危险要比看起来小多了。拿两个不会移动的物体当目标，对她来说应该轻而易举。多年来她从没打偏过，难道只因为目标物是放在一个人——一个她爱的男人——身上，她就会打偏吗？
她闭起眼睛，做了个深呼吸，然后点点头。她从脚下的弹石袋里拿出两颗石头，将皮带两端握在一起，一颗石头放入中央已磨损的凹处，另一颗石头握在手中做准备。然后她抬起头来。
紧张的寂静弥漫在开阔的空间中，谁也没说话，甚至似乎没人敢喘气。除了空气中仿佛在尖叫的紧张感，一切都静止了。
爱拉集中精神看着肩上放着土块的男人，当她动起来时，整个营的人都伸长了脖子往前看。身为一个熟练的猎人，她早已学会尽量不显露意图，以柔软、优雅又灵巧的动作收紧皮带，抛出第一颗石头。
第一颗石头还没击中目标，她就已经在准备第二颗了。乔达拉右肩上的硬土块在更坚硬的石头的冲击下一下子崩开。然后，在大家意识到她又有投掷动作之前，第二颗石头紧接着飞了过去，把他左肩上灰褐色的土块打成一片烟雾。整个过程快到有些观众甚至感觉没看清楚，或者以为这是某种特技。
这确实是一种特技，没几个人能模仿的高技巧特技。没有人教过爱拉用抛石索，她是偷偷地观察布伦部落的男人用，再经过多次实验、失败和练习，才逐渐学会的。有一次，她的第一弹落空了，差点儿没逃过猞猁的攻击，这才发展出双石连击的技巧来自卫。她不知道多数人会说这不可能，从来没人这样告诉过她。
虽然她自己没有意识到，她很难遇见一个技术超越她的人，但这对她来说完全无所谓。她没有兴趣和人比赛，看谁比较厉害，她只和自己竞争，她只想提升自己的技术。她了解自己的能力，当想到一种新技术时——比如双石连击或在马背上打猎——她会做出各种尝试，等找到似乎可行的方法后，就不断练习，直到学会为止。
在人类所有的活动中，总有一部分人因为专注、练习和浓厚的兴趣，技术变得格外高超，因而胜过其他所有人。爱拉就是这种类型的抛石索高手。
人们松了一口气后，先是一片寂静，然后是惊讶的低语声。接着雷奈克开始用手拍大腿，不久，全营的人都用同样的方式鼓起掌来。爱拉不知道那是什么意思，朝乔达拉看了看，看到他的脸上满是喜悦，她这才了解到鼓掌是称赞的意思。
图丽也在鼓掌，虽然没有其他人那么热烈。她不想显得太惊讶。不过，乔达拉敢说，她的确吓了一跳。
“如果你们觉得那样很了不起，看看这个吧！”他伸手捡起两团硬土块，看见爱拉正看着他，而且已经准备好了两颗石头，于是把两团土块同时抛向空中。爱拉连续抛出石头，只见尘土在空中飞扬开后飘落到地面。他又扔了两团，也都在落地前被她击碎了。
塔鲁特的眼里闪着兴奋的光芒。“太厉害了！”
“你也扔两团。”乔达拉对他说，然后对爱拉招招手，又捡起两团土，举高让她看。她从袋子里拿出四颗石头，一只手握两颗。在四团土块落地之前，光是用一根抛石索装填和投出四颗石头，就需要超凡的协调力才办得到，若还能以足够的准确度击中，无疑更是一次体现她的技术的大挑战。乔达拉听到巴泽克和马努夫在打赌，马努夫赌爱拉会成功。在她救了小努薇的命之后，他肯定她什么都办得到。
乔达拉用强壮的右手把两团土块连续抛出，同时塔鲁特也把两团土尽可能高高地抛向空中。
前两团土块一个是乔达拉的，另一个是塔鲁特的，都很快被接连击中，落下一阵尘雨。但把备用石头由一只手移到另一只手上需要更多时间，爱拉还没来得及准备好，乔达拉的另一团土块就已经在坠落，而塔鲁特的正逐渐减速，快到弧线的顶端了。她瞄准加速往下坠落的目标，把一颗石头射了出去，看到它击中目标，才去抓抛石索已经放松的皮带。等待的时间长了一点儿，她必须加快速度。
爱拉利落地把最后一颗石头放进抛石索，以让人不敢相信的速度又射了出去，在最后一团土块落地前将它击碎。
狮营的人爆出一阵称赞和恭贺的叫声以及拍打大腿的掌声。