第四十章《史前一万年2：野马河谷》（12）
“乔达拉！”马肯诺高喊。高大的金发男子伫足，等候另一个高个子赶上来。“想个办法，今夜别那么早上去。”马肯诺压低声音说，“从婚约喜宴开始，索诺伦受够了仪式和禁制，也应该轻松一下了。”他拔起水囊的塞子递给乔达拉喝了一口山桑酒，露出狡黠的微笑。
齐兰朵妮氏人点头，回以微笑。他的族人与夏拉木多伊人有很多差异，不过有些习俗显然有普世性。他不知道这里的少年是否在计划搞他们自己的“仪式”。两个大汉并肩大步走下步道。
“索莉和夏蜜欧好点儿了吗？”
“索莉担心夏蜜欧脸上会留下伤疤，不过她们母女都好起来了。赛伦妮欧认为烫伤不会留下疤痕，但是就连夏木也不敢这么肯定。”
乔达拉脸上带着跟马肯诺一样的关切之情走了几步。他们转过一个弯道后遇到了卡罗诺，他正在研究一棵树。见到他们时，他咧开笑口，这一笑把父子的相似度提高了。他虽然没有自己的火堆儿子那么高，却同样有一副瘦而结实的身材。他又看了看那棵树，然后摇头。
“不对，这棵树不行。”
“不对？”乔达拉问道。
“不能做支柱。”卡罗诺说，“我看不出这棵树可以造船。没有一根树枝符合内侧的弧度，再怎么修也不行。”
“你怎么知道不行？船还没有完工。”乔达拉说。
“他知道，”马肯诺插话说，“卡罗诺总是能找到适合的树枝。你要留下来谈树木随你便，我可要去开阔地。”
乔达拉看着他大步走开，然后问卡罗诺：“你怎么看得出哪棵树适合造船？”
“这要培养对树木的感觉，需要练习。这次要找的不是又高又直的树，而是找树枝弯曲有弧度的树。然后思考如何把这些弧形树枝立在船底，做船体两侧的支柱。因此要找单独的树，这样的树有自由生长的空间。就像人一样，有些人的成长过程中有同伴，因此要奋斗，超越别人。另有一些人需要按自己的方式成长，不过也许很孤独。两者都有其价值。”
卡罗诺离开步道，转入一条不大好走的小径，乔达拉尾随。“有时候，我们发现两棵树长在一起，”这位拉木多伊氏的头领接着说道，“我们叫它情侣树。有时候砍倒一棵，另一棵也跟着枯死。”卡罗诺说。乔达拉的眉头又皱起来了。
他们来到一个开阔地，卡罗诺领着这个高个子登上一片阳光照耀的斜坡，走向一棵扭曲多节的老栎树，乔达拉好像看到树上有形状怪异的果实。走近一看，原来是点缀在树上的一些不寻常的物体，他大感惊讶。有精致的小篮子，上面插了染色的羽毛。有皮制的小袋子，皮面缀满了贝壳磨成的珠子。还有用绳子编结成各种样式的饰物。有一条长长的项链一直垂到粗大的树干旁，嵌入树身。他走近仔细一看，原来项链是用贝壳珠子串成的，珠子经过仔细磨圆，中央有贯穿的小孔，再以鱼类脊椎的单节椎骨间隔珠子，鱼骨中央有天生的小孔。他还看到船形的小雕刻品挂在树枝上，也有细皮带吊着的犬齿、獠牙、鸟类羽毛、松鼠尾巴等。真让他大开眼界。
他看得目瞪口呆，卡罗诺暗自窃笑。“这就是祝福树。我猜洁塔蜜欧献过礼。女人要祈求木多赐福生小孩，通常都会来献礼。女人认为木多属于她们，但是也有不少男人来向她献礼。他们为第一次打猎祈求好运，为新船祈福，为配对求幸福。不能常常祈求，要有很特别的事才来求。”
“这棵树好大！”
“是呀，这是大地母亲自己的树，不过我不是为这个带你来的。树枝的形态有多么弯曲，你注意到没有？这棵树太大了，就算不是祝福树也不能用，但是做支柱要找这样的树。然后研究树枝的形状，找那些适合做内侧支柱的树枝。”
他们走另一条小径而下，来到造船的开阔地，向马肯诺和索诺伦走去，只见二人正在处理一根又长又粗的巨木，用手斧在木头上凿槽。目前，巨木还没有优美的船形，倒有点儿像煮茶的木槽，不过已经有粗略的形状。待会儿就要雕船首和船尾了，不过要先完成内部。
“乔达拉对造船很感兴趣。”卡罗诺说。
“也许我们得帮他找个水上女人，好让他成为拉木多伊氏人。既然他弟弟要成为夏木多伊氏人，这对他也算公平。”马肯诺开玩笑说，“我知道有两个女人一直瞄着他，也许可以说动其中一个。”
“有赛伦妮欧在，只怕她们没什么指望。”卡罗诺对乔达拉眨眨眼说，“不过有些造船好手是夏木多伊人。要当水上人，不是单凭在陆地上造船，而是要在水上行船。”
“如果你这么渴望学造船，何不拿起手斧来帮忙？”索诺伦说，“我想我大哥是光说不练。”他两只手都黑了，一边脸颊上也有黑色的污点。“我连手斧也借给你。”他补上一句，随手把工具抛给乔达拉。乔达拉反射性地一把接住，那是一块有锋刃的坚石，成直角装在斧柄上。乔达拉一接到手斧，手就染黑了。
索诺伦跳下巨木，去察看附近的火堆，只见余火未尽的木炭偶尔冒出一点橙色的小火舌。他拿起一截断裂的厚板，厚板前端满布烧焦的坑坑疤疤，他用树枝把热炭拨扫到厚板上，然后端着厚板走回去，将火炭往巨木上撒，只见一片火花、一层烟灰落在他们凿出来的槽里。马肯诺往火上添木柴，又拿了一个装满水的容器来。他们只想让木炭往巨木里面烧，而不是要它着火。
索诺伦用木棒匀开火炭，视燃烧的程度有计划地洒水。水滴到的地方嘶嘶作响，冒出蒸汽，发出烧木头的气味，这股难闻的气味为水火两股自然力量不相容作了见证。索诺伦把淋湿的残余焦炭舀出去，然后爬到木槽内，动手刮掉烧焦的木头，把那个坑加深拓宽。
“换我来吧。”乔达拉看了一会儿开口说。