第1210章艾德温的过往

艾德温脸上的笑容僵住了。

不是那种因为被揭穿而短暂失措的僵硬，而像是一道维持了百余年的堤坝，终于在最细微的裂缝处开始崩塌。

他没有立刻说话。

壁炉的火光依然跳动，在他俊朗的面容上投下忽明忽暗的阴影。

那双眼睛看着林逸，最初是审视，然后是某种难以言喻的复杂，最后，一切伪装都如退潮般从他脸上消失。

他笑了起来。

这次的笑声与之前截然不同。

不是温和，不是无奈，更不是自嘲。

“蠢货。”艾德温重复着这个词，声音低得像是在咀嚼某种苦涩的果实，“对，我需要蠢货。需要那种看到被锁链捆住的人就心生怜悯的蠢货，需要那种以为自己能用善意改变什么的蠢货，需要那种……和我年轻时一样的蠢货。”

他说话的同时，身体开始变化。

最先出现异常的是他的手指。

那双刚才还在优雅翻动书页的手，此刻皮肤下仿佛有什么东西在蠕动。

血管暴起，呈现出不自然的青黑色，指节向外扭曲，指甲脱落，取而代之的是某种角质化的钩爪。

变化从指尖蔓延到手掌，再到手腕。

然后是手臂、肩膀、躯干。

艾德温的身形在膨胀。

他原本坐在高背椅上，那椅子对他而言是合身的，但此刻他的身体宽度正在以肉眼可见的速度增加。

深蓝色丝绒外套的缝合处发出不堪重负的撕裂声，白色衬衫崩裂成碎片，露出下面的皮肤——不，那已经不是皮肤了。

那是某种灰白色的、布满褶皱的膜状组织，表面渗出一层油亮的粘液。

锁链剧烈地震动起来。

那些缠绕在他四肢、躯干、脖颈上的锁链，此刻绷紧到极限，上面的符文疯狂闪烁，发出刺目的白光。

但艾德温的膨胀并未停止。

他的骨骼在咔嚓作响，肌肉组织像是被充气般鼓起，却又在下一秒塌陷成另一种形态。

他的头颅是最后变化的。

那张俊朗的面容开始扭曲，下颌向前突出，颧骨向内塌陷，五官在面部缓慢地移位。

当变化最终停歇时，高背椅已经完全消失在那团庞大的、不规则的肉块之下。

肉块占据了宫殿近三分之一的面积。

它的形状难以描述，大致呈椭圆形，表面布满了大小不一的凸起和凹陷，整体呈现出一种病态的灰白色，血管状的黑色纹路在其上蔓延，如同某种恶性肿瘤的横截面。

最触目惊心的，是肉块表面那些面孔。

它们镶嵌在肉质的基底中，有的完整，有的只剩半边，有的已经扭曲到无法辨认。

每一张面孔都在动——嘴唇开合，眼睑痉挛，喉咙里发出细微的、压抑的呻吟。

那声音交织在一起，如同来自遥远地狱的风声。

林逸没有后退。

他依然坐在椅子上，目光扫过那些痛苦扭曲的面容。

艾德温的声音从肉块的某个深处传来，比之前低沉了数倍，带着黏液搅动般的混响。

林逸看着肉块表面最近的一张面孔。

那是一个年轻男性的脸，约莫二十出头，有着金色的短发和蓝色的眼睛。

他的嘴唇一直在动，无声地重复着某个词。

林逸辨认出那是“母亲”。

“这些人。”林逸开口，声音依旧平稳，“都是被你吞噬的参战者？”

“不只是参战者。”艾德温的声音里带着某种扭曲的自豪，“参战者只有十二个。剩下的那些……”

肉块表面一阵蠕动，又有几张面孔从深层浮现。

其中有苍老的妇人，有年幼的孩童，有穿着铠甲的中年战士，有抱着婴儿的年轻母亲。

“是我曾经的子民。”艾德温说，“我曾经的同僚，我曾经的……家人。”

他的语气在“家人”这个词上停顿了一瞬，随即被更强烈的情绪淹没。

“你不好奇吗？”那声音问，“我怎么会沦落到这种地步？”

林逸没有回答。

他只是看着艾德温，继续等待。

等待本身就是最好的回应。

艾德温沉默了数秒。