皎月
皎月
孙然然日日被传召伴于靖王左右。她凝望着萧璟寒埋首公务的身影，纵是案牍劳形，亦不见分毫传闻中狠戾无情的影子。
一个疑问在她心底盘桓良久，终是忍不住悄声问身侧的余杨：“余侍卫，坊间传言……王爷曾以人骨制成笛子，此事当真？”
余杨闻言便知所指，摇头道：“全是讹传！当年在西北平乱，遇上一邪祟之地。彼处妖教惑众，诱骗百姓献祭童男童女‘通神’。更有幼女自幼被剜目割舌豢养，待其长成，便抽其骨、剥其皮，制成所谓‘灵器’！”
“竟有如此丧尽天良之事！”孙然然骇然失声。
“正是！”余杨愤懑之色犹存，“后来民间渐知是祸，不肯再献子女，他们便暗中拐窃孩童，以维其淫祀之事！那些丢了骨肉的父母哭天抢地，恰逢王爷路过……”
“王爷心慈，命我等追查。这一查，便揪出盘踞深山的贼窝，愚弄乡民、戕害无辜竟已逾数载！”他声音低沉下去，带着切齿之恨。
“王爷遂荡平魔窟，收缴的骨笛皮鼓，连同恶徒一并悬于闹市示众！替那些受害的娃娃们伸张正义……唉……”
孙然然眼中噙泪，心如刀绞。真相昭然，她幡然醒悟：话本戏文，皆是妄言！传言何其荒谬！他们的王爷，分明是仁心济世、护佑黎民的英豪！
她望向萧璟寒的目光，不由自主地添了浓重的敬仰与倾慕。那俊逸轩昂的侧影映入眼帘，心口竟如擂鼓般“咚咚”撞了两下。
军帐烛火摇曳，孙然然研墨的手微微发颤，朱砂溅出砚台。
"慌什么？"萧璟寒突然握住她手腕，龙涎香混着铁血气息笼罩而来。
她慌忙垂首，却见那执笔的指节上还留着当年救孩童时的箭疤。"王爷的伤..."话未说完，奏折已被推至眼前："既知本王非嗜杀之人，何必畏缩？替本王誊写这段——关于瓷窑安置的条陈。"
他声音低缓，指尖在"民生"二字上重重一叩，震得她心尖发烫。
纵是她能烧出绝世红釉，于情之一字，却懵懂得如同初春溪水。她曾笃定心中唯有叶小郎一人，却分不清青梅竹马的欢喜与刻骨铭心的情愫有何不同。
不知从何时起，那份儿时的雀跃悄然褪色，她的目光愈发流连于靖王的身影。连她自己都未曾察觉，对萧璟寒已滋生出一种前所未有的、滚烫而陌生的情愫。
只是那云泥之别的身份鸿沟时刻警醒着她，更有一根刺深埋心底——那个无法忘却的寒夜，她不过是“阿周”的替身。
萧璟寒炽热唇舌间呢喃的“阿周”，眼底满溢的眷恋痴迷，皆属于那个幸运的女子，而非她孙然然。
一念及此，那刚刚燃起的炽热情愫便如遭神话中的“捆仙绳”紧缚，心尖被无形的力量狠狠揪紧，泛起一阵阵窒息的抽痛。
她只得说服自己：对靖王，应是孺慕与敬爱，如同仰望夜空皎月，只可远观钦慕。唯此，那古怪的窒痛方能平息。
男女情爱……或许就该是她与叶小郎那般，相处时轻松欢愉，见之便面颊飞霞——这才是心动的铁证。
（余杨自然省略了萧璟寒当年抓捕处置那些妖人的雷霆手段。那时的少年战神锋芒毕露，远比如今更显煞气。）
孙然然不在时，余杨困惑为什么主子要带着这个女子去西域，忍不住问道：“爷，凉州军情紧急，带着孙姑娘恐是拖累，不若将她安置于潭州？”
萧璟寒眉头倏蹙，擡眼瞥向这榆木下属，眸中掠过一丝不耐。若非念其忠心耿耿，办事还算得力，这等多嘴早该打发走了。
一旁的余枫“啪”地一掌拍在这个桩子弟弟的后脑勺上，难得开口：“主子的心思岂容你置喙？不多相处，哪来的情分？更何况……”他压低嗓音，“那位‘竹马’不还在北边？不解决的话……”
话音未落，一股阴冷视线已将他笼罩。余枫后背一凉，当即躬身：“属下多嘴！自请三十军棍！”
萧璟寒闭目揉了揉额角，叹息道：“罢了。记着，人前慎言，下不为例。”他亲手挑的左右臂膀，一身本事怕是都点在武艺与忠心上了。
然世事难料，军情瞬息万变。前线急报如雪片般飞来，数个边防重镇接连失守！肃杀之气骤然弥漫。
萧璟寒脸色阴沉如铁。战火若蔓延，刚透出生机的大夏又将堕入深渊！
太子密旨抵达，命他昼夜兼程，火速驰援凉州，襄助大将军杨烁。危急之时，可代行天家权柄！
孙然然也敏锐察觉到他周身气压一日低过一日。行程陡然加速，快得不合常理。
果然，余枫寻来：“孙工，战事恐在眉睫。王爷命我护送您至附近城镇暂避，待局势安稳再接您前往。”
“不！”她断然拒绝，语气斩钉截铁，“带我去见王爷！我要同去凉州！”
余枫无法，只得引她面见萧璟寒。他正部署军务，见那纤细身影闯入，眉宇间腾起薄怒：“胡闹！不是命余枫送你走？来此作甚！”
孙然然上前一步，目光灼灼：“人人都在出力，其他匠人皆在出力赴险！为何独我要例外？是嫌我年少无用，拖累行程？”
她眼中带着孤注一掷的恳求：“让我跟着！若我真成累赘，再弃我不迟！”
萧璟寒看着她倔强的脸，无奈道：“前路崎岖，只能换马疾行。你初学骑术，非是本王不信你，实则力有不逮。”
“那便莫将我留于后方！”她急切争取，“你们先行！我与后续队伍跟进，绝不落太远！或许危急之时，我这窑工之手亦能派上用场！我绝不叫苦，绝不拖沓！”
唯有他深知战场的血腥残酷。他绝不能让她涉险！可望着那双燃着火苗的眸子，拒绝的话哽在喉间。
也罢，无论置于何方，他这颗心终究会悬着。倒不如放在目之所及之处，至少危急时能及时护她周全！
争执间，两人距离不觉拉近。孙然然堪堪及他下颌，此刻情急仰首，目光直直撞入他眼底——那是平日里绝不敢有的僭越。萧璟寒的眸光深邃如寒潭，凝视着她。
僵持片刻，他终于松口：“若执意跟随后队，须由余枫寸步不离！凡事听他指令，绝不可擅自行动！未得本王确认安全之前，凉州城半步不得踏入！你的性命，是首要！”
“多谢王爷信任！”她感激靖王的信任，“孙然定万事小心，遵从余枫大哥安排！”
“余枫进来！”萧璟寒扬声。
门外身影应声而入：“属下在！”
“你护孙然随行后队。谨记，无本王手令，不得擅入凉州城！”
余枫听到主子给他重新安排了任务，虽有不解，仍肃然领命：“属下遵命！定护孙工周全！”
边防重镇失守得过于蹊跷，突厥攻势如洞悉夏军布防图。萧璟寒心中那个可怕的猜测几乎坐实——
必有内鬼！且已泄露核心军机！他必须即刻与杨烁汇合，重整山河！
两拨人马旋即分道扬镳。余枫护着孙然然，抵达凉州门户——洛河镇。