父子（下）
父子（下）
“但那是你给我的安排！”帕吉特向父亲抱怨道，“那么多普通人，一辈子都不知道隐秘界是什么，他们不也都活得好好的？我只想做个平凡的商人，和你一样！”
被儿子顶撞了，阿鲁巴却没有生气。
帕吉特承受不来那种欣慰的眼光，将视线转开了。
“我很高兴你对我说出了心里话。”阿鲁巴用这句话开头。
“和我一样，”他咀嚼着这句话，“你知道我是怎么走到现在这个位置的吗，帕吉特？”
帕吉特想知道，却面色犹豫。
欧也妮好奇地歪了头。
【安姆】迫不及待地在等待大商人讲述传奇故事。
“不，事情没有你想象的那么艰难，帕吉特。”阿鲁巴看着儿子的纠结面色，不由笑了，“这一路走来，我舍弃的东西也不算多。我原本以为要舍弃掉良心，后来发现，适当保留一点，反而能更好地赚到钱。”
帕吉特原本以为会听到一段辛酸血泪发家史，用于教育警示自己不要踏上同样的道路。
如今父亲这个总结，令他的表情很是茫然。
“你知道吗？我如今比其他大多数商人更加富有，真正依靠的，其实是幸运。”大商人阿鲁巴说道，“不是在生意场上顺风顺水的那种幸运，而是，被选中的幸运。”
“我不知道他们是怎么选择的。那时候的我还年轻，做事勤恳，刚闯出点名堂，在商场上也有信誉。某天下午，我谈成一笔生意回到办公室，秘书说会客室里有位客人等我，我立马就过去了。”
“会客室里的是位我素不相识的陌生人。我客气地打招呼。他擡起手，一阵血雾升腾起来，将会客室整个笼罩起来。我在商人中也算是有胆识的了，但还是被那诡异的场面吓到。”
这个故事不能说给普通人听，隐秘界的人又对商人的看法毫无兴趣。大概是初次找到机会对人倾诉闷在心底的往事，大商人阿鲁巴不由慢下来，说得很细致，仿佛回到了数十年前的那个下午。
“对方拥有那样的能力，令我立刻就领悟到，无论对方想要什么，我都逃不掉。
“那人先开口，告诉我，在这种雾气中，没有外人能偷听到我俩的谈话，要是接下来我的答复令他失望，我就会彻底遗忘掉这份记忆。
“他想要保密，知道这个后我更害怕被他灭口了。我只能强作镇定，问他想要什么，不管他要我做什么，我都会努力办到。”
“他却问我，对女神虔诚吗？”
阿鲁巴的语气，很好地复现了他当时听到这个问题时的疑惑心情。
“商人的直觉告诉我，这不是用来引入其他话题的开场白，这个问题就是问题本身。它的答案对整场谈话都至关重要。”
“那个人和他带来的一切，看起来太邪诡了，我捉摸不清他到底想听到哪个答案。”
“那时你的母亲还在世，她身体素来不好。我生意很忙，但还得时常抽空陪她去祷告祈福。我对女神的虔诚问心无愧。于是我说，我每周去教会。
“我赌对了。那个人又问我，愿意为女神服务吗？我说愿意。
“他这才坦白了身份，他当时就职教会财务机构的执行官，正在为教会物色新的生意代理人。我没有问旧的代理人上哪去了，有些事情是不能问的。
“后来我就为教会做事了。具体的内容我不该对你透露。我只能说，我为教会处理了不少事情，为很多隐秘界的贵人提供俗世的服务，也为教会赚了很多很多钱。
“生意渐渐做大了，我自己也赚了不少钱，但女神的眷顾没有延续你母亲的寿命，她还是在青春正好时就去世了。”
“我自此专心地为教会做事，为了更了解贵人们对那些特殊货物的需求，我接触到隐秘界的地方越来越多，我才慢慢了解到，人是分为两种的——为女神所爱的人，以及，被女神爱得更多的人。”
欧也妮知道，他指的是普通人和施法者的云泥之别。
这两种身份间确实存在天堑。但是，丰饶女神真的更加偏爱施法者吗？欧也妮对这点存有怀疑。
帕吉特说不出话来。
阿鲁巴郑重地说道，“而我，要为我的儿子选择更好的道路。”
“可是，就算你不能施法，你也过得很好啊，”帕吉特急切地争论，“你有钱，有名望，也结识着法师们，你可以花钱购买到法阵和服务，远胜于那些连隐秘界都不知道的凡人，这不就够了吗？”
阿鲁巴摇了摇头，“财富并不真正属于我。我因教会而得势，也永远无法脱离教会的掌控。只有在教会允许的时候，我才能暂时享受被他们寄放在这里的财富。但被授予的东西，迟早也会被收回。”
帕吉特难以理解。
欧也妮知道阿鲁巴在说什么，但不怎么同情。
在她看来，几乎所有的人类，无论施法者还是凡人，无论高官还是平民，都受着类似的桎梏，只不过有的人看得清，有的人看不清而已。
阿鲁巴已经算是站到高处的人了，他能享有的所谓的“有限的自由”，已经是许多人一辈子都无法企及的。
“不懂？随着我能做到的事越来越多，教会那边的要求也越来越无理了。”
“就在最近，他们要求我紧急筹备一批物资，那样的出货量，那样的紧急时限，基本是不可能做到的事情。但我知道，我不能对他们说不。”
帕吉特瞪大了眼睛。
“我抢了老友的订单，毁了几桩协议，垄断了市面上的货物，逼得其他人做不了生意。有人和我绝交，还有濒临破产的商人给我寄血书。”
“我出资救急，缓解了他的难处，但我知道，他永远不会少恨我一分，等我倒下时，他必定会踩我一脚。”阿鲁巴慢慢说道，“我还想保留一点良心，但教会只关心我能否完成任务，不关心我还有没有良心。”
帕吉特迟缓地擡起手，想要安抚下父亲。
阿鲁巴说得停不下来，“对商人来说，信誉是比生命还要重要的东西，而我正在毁了它。这些年我为了完成教会的需求，折损了多少人脉，树了多少敌？”
“外人看来我的生意蒸蒸日上，行事风格才越来越霸道。只有我知道自己在走下坡路。过去的伙伴与我分道扬镳，甚至与我为敌，我要不断培植拉拢新的年轻人，要填补那些流失的——”
他惨然一笑，用脚踩了踩地板，“我今年开过的宴会，比我过去几年开的次数都要多。”
“爸……”帕吉特惶然地低唤。
“你懂了吗？”阿鲁巴说道，“我热爱我作为商人的事业，我从未放弃过成为一个受人尊敬的商人的理想。教会帮助我走完了前半程，但他们根本不在意我的事业。”