第1章傲慢与偏见

第1章傲慢与偏见

新来的邻居

有这么一条举世公认的真理——家产万贯而又单身的男人一定需要一个贤内助。

这条真理还真够深入人心的，每逢这样富有的单身男子新搬到一个陌生地方时，街坊邻居即便不了解他的性格、他的观念，也会理所当然地把他当成自己某一个女儿的财产。

有一天，本耐特夫人问她的丈夫：“亲爱的，尼日斐庄园终于租出去了，你听说过没有？”

本耐特先生回答说他没有听说过。

“确实是租出去了，”她说道，“朗格夫人刚才到咱们这儿来过，这件事的底细，她知道得很清楚，全都告诉我了。”

本耐特先生没有兴趣搭理她。

“你难道不想知道是谁租的吗？”本耐特夫人不耐烦地嘟囔道。

“既然你知道，你就说给我听听吧。”

这句话让她受到了足够的鼓舞，她说道：“哦，亲爱的，朗格夫人说，租尼日斐庄园的是一个非常有钱的年轻人，他的故乡在英格兰北部。还听说星期一那天，他乘着一辆四匹马拉的车子来看了房子，因为非常中意，当场就和莫理斯先生谈妥了。他要在‘米迦勒节米迦勒节：英国的四个结账日之一，在每年的9月29日。雇佣仆人多在这一天，租约也大多在这一天履行。’以前搬进来，并且在下个周末先叫几个仆人住进来。”

“他叫什么名字？”

“彬格莱。”

“他是有家室了，还是单身？”

“哦，单身，亲爱的。的的确确是个单身男子，一个有钱的单身男子；每年有四五千磅的收入。这真是女儿们的福气！”

“怎么这么说？这与女儿们有什么关系？”

“亲爱的，”本耐特夫人回答道，“你怎么这样不开窍！我告诉你吧，我正在想，如果我们的一个女儿成了她的夫人该多好啊！”

“他搬到这儿来住，就是因为这个吗？”

“这是哪儿的话！或许，他真的是看中了我们的某一个女儿也说不定。如果他一搬来，你就得去拜访拜访他。”

“我就不去了，你带着女儿们去就行了，要不你干脆让她们自己去，那样也许会更好一些。你和女儿们一比，她们哪一个都不如你漂亮，如果你去了，彬格莱先生或许会挑中你呢？”

“亲爱的，你就不要夸我了。以前，的确有人赞赏过我貌美如花，但现在我可不敢说自己还一如既往地漂亮了。我都是五个成年女儿的妈妈了，就不该再专注于自己的外貌了。”

“那这样说，一个女人对自己的外貌也不会有太多的关注喽。”

“不过，亲爱的，彬格莱先生成为咱们的邻居，你的确应该去拜访拜访他。”

“事实上，这不是我分内之事。”

“那你就看在女儿们的分儿上吧。请你想一想，她们当中不管是哪一个与这样的人家结缘，那都是一件好事情。威廉爵士夫妇已经决定去拜访彬格莱先生了，他们的想法应该也是如此吧。你也知道，他们以前是没有拜访新搬来的邻居的先例的。你确实应该去一次，如果你不去，那我们怎么去呢？”按照英国当时的习俗，拜访新搬来的邻居，先得由家中的男主人登门拜访之后，女眷才可以去拜访。