第9章新土木堡？
第9章新土木堡？
文华殿的檀香还没散干净，司礼监秉笔太监徐应元捧着刚用印的圣旨，躬身退了出去。朱由检长长吐出口浊气，绷了两天两夜的筋骨刚松快些，立马又被更沉的担子压上。他揉了揉发胀的眉心，脸上带着疲色，眼神却依旧刀子似的亮。
蓟镇，拖不得了！但在迈出紫禁城前，坤宁宫那位，他必须得去见一面。
天启七年八月二十七，日头偏西，把紫禁城森严的殿影拉得老长。崇祯皇帝步子稳当，只带俩心腹小太监，穿行在深宫巷道里。自打昨天清早他用雷霆手段压服了魏忠贤，这深宫瞧着是静了，可暗流还在淌。他得让坤宁宫的主心骨——皇嫂张嫣稳坐中军帐。
坤宁宫正殿，肃穆依旧。张皇后一身素色常服，端庄如昔。可当朱由检迈过高门槛，目光扫过她身侧那个纤细身影时，整个人猛地钉在了原地！
周玉凤！
她一身崭新却素净的宫装，乌发简单挽起，簪了支不起眼的玉簪，衬着一张还带稚气的清丽脸庞。她微微垂头，双手交叠身前，那股子少女特有的纯净乖巧，和上上一世的记忆里一模一样！
没错，这是他五十多年没见的、年仅十五岁的结发妻！
是北京城破时，跟他一道赴死的周皇后！
上上一世，她是在天启七年十月十七，魏阉将倒未倒时才入宫受封。这一世，他熟门熟路，一天半摁下了魏阉，张皇后这就提前派人接她进宫了。
巨大的惊喜猛地撞上朱由检心口。他眼眶一热，什么帝王威仪，什么城府算计，全顾不上了。一个箭步上前，在张皇后和周玉凤略带讶异的目光里，一把攥住了那双温软微凉的小手。
声音带着不易察觉的颤，唤道：“玉……玉凤！”
张皇后先是一愣，随即眼里漾开欣慰的笑。她温声道：“皇上与王妃这般情深，真是天家福气。如今魏逆既已受制，后宫不可久虚。依老身看，皇上该尽快迎王妃入宫，行册封大典，正位中宫才是。”
周玉凤脸颊绯红，心怦怦乱跳，想抽回手又不敢，只得羞涩地低下眼帘。
朱由检闻言，稍稍回神，攥着的手却没松。他深吸一口气，转向张皇后，脸上恢复了帝王的凝重：“皇嫂说得是。只是……封后之事，怕得再等几日。”
张皇后和周玉凤同时一怔。张皇后敏锐问道：“皇上这话什么意思？莫非朝中又出事了？”
“不是朝堂生变，”朱由检摇头，“是蓟镇军情紧急！刚来的边报，蓟镇军卒因欠饷太久，已经哗变了！那是京师锁钥，九边重镇，一旦乱起来，后果不堪设想！朕决定了，明日就出京抚军，亲自押内帑银两，去蓟镇发饷，安定军心！”
“什么？万岁爷要亲赴蓟镇？”张皇后花容失色，周玉凤更是惊得小脸煞白，难以置信地望着朱由检。她的夫君，堂堂大明天子，竟要去那刀兵凶险的边关抚军？蓟镇在哗变啊！万一……
“皇上！万万不可！”张皇后急声，调门都变了，“千金之子，坐不垂堂！陛下是九五之尊，万金之体，怎能轻蹈险地？蓟镇的事，派个得力重臣，持尚方宝剑去安抚就行，何须陛下亲征？这……这太险了！”土木堡的惨痛教训，像血淋淋的影子，瞬间罩上心头。
周玉凤不敢吱声，只是眼里噙满了泪。
朱由检感受到周玉凤的惶恐，轻轻拍了拍她的手背，目光转向张皇后，神情异常坚定：“皇嫂别担心。朕不是去打仗，是去发饷，安军心！朕亲自去，才显朝廷诚意，才能最快平息事态。要是派大臣，层层转达，拖拖拉拉，怕要生出更大乱子。”
他顿了顿：“至于危险……嘿，朕都安排好了。魏忠贤，会跟朕一块去！”
“魏忠贤随行？”张皇后和周玉凤又是一惊，忧色更重。
“就得让他跟着！”朱由检冷笑一声，“他留在京城，才是最大的变数！朕把他带在身边，他那些徒子徒孙在京里就不敢乱动。等朕离京，司礼监掌印徐应元、随堂太监王承恩会留守宫中，总理内廷事务。魏忠贤一走，他俩立马着手，彻底拿下东厂！这样，内廷可保无忧。外朝有内阁诸公坐镇，黄立极、李国普、施鳯来这帮人都是识时务的老狐狸，又有朕的旨意压着，翻不起浪。”
这番话条理清楚，安排周密。张皇后紧蹙的秀眉稍稍舒展，但忧色未褪：“话是这么说，终究是离开了根本之地……” 朱由检目光扫过张皇后，最终落在周玉凤写满忧虑的小脸上，压低了声：“皇嫂，玉凤，你们放心。朕这趟去，不光要平息蓟镇之乱，更要带回来一支真正上过战场、见过血，且肯为朕效死的虎狼之兵！”
他声音不高，却字字砸地有声：“有了这支兵在手，等朕回京那天，便是乾坤肃清之时！到时候，朕再风风光光迎玉凤入主中宫！”
原来，崇祯亲赴蓟镇不光为解决兵变，更是要趁机牢牢抓一支属于自己的、能战敢战的武力！有了这支力量垫底，什么魏忠贤，什么阉党余孽，全成了土鸡瓦狗！接下来收议罪银、赎罪田也才更有底气！
“皇上……圣明！”张皇后长长舒出口气，“臣妾明白了。宫里的事，皇上尽管放心。有臣妾在，有徐公公、王公公在，定保坤宁宫安宁，静候皇上凯旋！”
周玉凤虽对军政大事懵懂，但见皇嫂这般郑重支持皇帝，心里恐惧也散了大半。她抬起泪眼朦胧的眸子，痴痴望着朱由检，用力点了点头。
安抚好后宫，朱由检心下大定。他最后深深看了周玉凤一眼，这才松开手，对张皇后点点头，转身大步流星出了坤宁宫。他还有好多行前部署要交代，时间紧得很。
同一时刻，肃宁伯府，密室。
烛火摇曳，昏黄的光把魏良卿那张因焦虑愤怒而扭曲的脸照得如同鬼魅。他对面坐着的是客氏之子，刚丢了官的侯兴国。侯兴国面如死灰，双手死死捏着一封信，指节捏得发白，手背上青筋暴起——那是他母亲客巴巴今早刚派人递出宫给他的亲笔信！
“……娘亲……竟被罚议罪银一百五十万两！”侯兴国声音嘶哑，带着哭腔，更充满了难以置信的恐惧，“里头三十万两……三十万两啊！得立刻缴进内库！剩下一百二十万两，限期六个月！这……这简直是割我的肉，剜我的心啊！”客氏多年积蓄虽厚，可突然要拿出这么巨额的现银，对侯家也是伤筋动骨，十去七八！
魏良卿一拳狠狠砸在紫檀木桌面上，震得茶盏乱响，他咬牙切齿：“哼！一百五十万两？好大的胃口！小皇帝这是要把我们往死里逼！什么‘暂缓查抄’，不过是钝刀子割肉！良卿，你还没看明白？他昨天在文华殿那副嘴脸，还有今天这旨意，哪样是真心要放过我们魏家？他是在温水煮青蛙！等着把我们榨干，再一脚踩死！”
他猛地站起身，在狭小的密室里焦躁地踱步，像头困兽：“我叔父也是老糊涂！竟被那小儿的虚言恫吓住，还说什么‘认罪伏法，静待圣裁’？裁什么？裁我们的脑袋吗！小皇帝恨我们入骨，一旦让他彻底站稳，你我，还有叔父，全都死无葬身之地！”
侯兴国被魏良卿的咆哮吓得一哆嗦，想到母亲还在南台岛上受苦，自家产业眼看保不住，更是六神无主：“那……那肃宁伯，我们……我们怎么办？难道就坐等着死？”
“坐等着死？”魏良卿停下脚步，脸上露出一丝狰狞的冷笑，“不！我们绝不能伸着脖子等刀砍！小皇帝不是要出京去蓟镇‘抚军’吗？好！好得很！这真是天赐良机！”
他凑近侯兴国，声音压得极低：“蓟镇挨着长城，墙外就是蒙古诸部！那些化外蛮子，只认金银，不识忠义！我们……何不花重金，买通一两个凶悍部落？让他们在皇帝‘抚军’路上，或者就在蓟镇附近……来一场‘意外’？”
侯兴国倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白如纸：“买……买通蒙古人？袭……袭击圣驾？！这……这可是诛九族的大罪啊！”他脑子里瞬间闪过“土木堡”三个血淋淋的大字。
“诛九族？”魏良卿嗤笑一声，“不干，难道我们就能活？那小皇帝会放过我们？与其等他来杀，不如我们先下手！只要做得干净，谁能查到我们头上？到时推给边军哗变，或是蒙古入寇，死无对证！小皇帝一死，京里必然大乱，到时候选个年幼的，还不是我叔父……或是你我，说了算？”
巨大的恐惧和魏良卿描绘的“生机”在侯兴国心里激烈厮杀。想到那即将被夺走的巨额家财，想到母亲在南台岛上度日如年的惨状，想到小皇帝那奸诈狠辣……侯兴国眼中最后一丝犹豫也被怨毒和疯狂取代。他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音带着破音的嘶哑：
“干了！我侯家还有些老底！只要能保命，倾家荡产也认了！只是……联络蒙古部落，非同小可，得万分隐秘，找可靠人才行……”
魏良卿见他终于上船，眼中闪过一丝得色，阴恻恻地笑道：“放心！我自有门路。张家口那边，多的是‘神通广大’的晋商……只要银子给够，让他们把信递到土默特或者喀喇沁的台吉帐子里，易如反掌！眼下最要紧的，是凑出买命的金子！越快越好！交出三十万两后，你家还能拿出多少现银，不够的数，我来垫！”