第3章献药免死，杀机暗藏
天色方蒙蒙亮，陈凡便悄无声息地推开了茅屋的木门。
他神色如常，只是一双眼眸深处，比往日更多了几分深邃与冰冷。
那株被古镜修复至完美状态的三叶还魂草，此刻正静静躺在他怀中一个不起眼的青色玉盒里。他整理了一下粗布衣衫，将玉盒贴身藏好，便迈开脚步，径直朝着外门执法堂的方向快步走去。
一路上，但凡遇到早起的同门，无一例外都会向他投来或怜悯、或幸災乐祸的目光，甚至有人在远处指指点点，窃窃私语。
显然，他一个杂役弟子，不但毁了太上长老的灵药，还被罚去寻找那虚无缥缈的替代品，这桩足以致命的“祸事”，早已成了整个药园乃至外门的饭后谈资。
对这些目光，陈凡视若无睹，脸上没有丝毫表情变化。
他很清楚，在真正的实力面前，任何言语都显得苍白无力。昨夜死里逃生，加上古镜的惊天隐秘，已让他的心境发生了翻天覆地的变化。现在，他只想尽快了结此事，然后找个地方，好好研究一下这神秘的古镜。
执法堂矗立于外门最北侧，是一座通体由青石砌成的三层小楼，远远望去，透着一股肃杀与威严。
门口两名黑衣劲装的执法弟子，腰悬长剑，神情冷漠地扫了他一眼，目光锐利如刀。
陈凡脚步一顿，上前一抱拳，不卑不亢地说道：“弟子陈凡，前来复命。”
“进去，长老在二楼。”其中一人面无表情地吐出几个字，便不再看他。
陈凡心中毫无波澜，对此早已习惯。他点了点头，默默踏入了这座让无数外门弟子谈之色变的小楼。
一楼大厅空空荡荡，只有一股淡淡的檀香味。他目不斜视，径直走上嘎吱作响的木梯。
二楼走廊尽头的房间内，一名身材削瘦、鹤发童颜的老者正盘膝闭目，正是执法堂的韩长老。此人乃筑基后期修士，在外门权势滔天。
“弟子陈凡，拜见韩长老。”陈凡进门后，便立刻双膝跪地，恭恭敬敬地行了一礼。
韩长老眼皮微微抬起，露出一双浑浊但精光隐现的眸子，淡淡道：“起来吧。三叶还魂草，可曾寻到了？”
他的声音沙哑低沉，听不出喜怒。
“弟子幸不辱命。”
陈凡说着，从怀中小心翼翼地取出那个青色玉盒，双手高高捧起。
韩长老并未起身，只是枯瘦的右手隔空一招，玉盒便化为一道青光，稳稳落在他掌中。
“啪嗒”一声，盒盖打开。
韩长老的目光落在盒中那株灵气逼人的还魂草上，原本古井无波的脸上，终于闪过一丝不易察觉的讶色。
他盯着那灵草看了足足有十几个呼吸的工夫，才缓缓开口，语气中带着一丝审视：“此株还魂草……品质上佳，甚至比原先那株的灵性还要充裕几分。说吧，从何处得来？”
陈凡心中一凛，但面上却不敢有丝毫异样，立刻将早已编好的说辞一五一十道出：
“回禀长老，弟子前年在后山采药时，曾无意间发现一株野生幼苗，因年份不足便做了个隐秘记号。昨日事发紧急，弟子抱着万一的希望连夜寻去，不想造化弄人，此草竟还在原处，且年份恰好足够。”
这番话半真半假，虚实难辨。他前年确有此发现，但幼苗早已不知所踪。如今拿来作说辞，任谁也查证不出破绽。
韩长老盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出些蛛丝马迹，但陈凡始终垂着头，神情恭顺而坦然。
“嗯，倒也说得过去。你运气不错。”
韩长老缓缓点头，将玉盒放到一旁，话锋却陡然一转：“陈凡，你可知，宗门为何要将如此贵重的灵药，交给你一个五行伪灵根的杂役弟子看管？”
陈凡心中一动，面上却露出恰到好处的茫然之色，摇头道：“弟子愚钝，不知其中缘由。”
“哼，”韩长老拿起桌上的灵茶轻啜一口，冷淡道：“三叶还魂草在生长过程中，会持续逸散一种名为‘五毒瘴气’的奇毒。此毒无形无色，寻常修士若长期接触，轻则修为停滞，重则灵根受损，经脉寸断。唯有你这等五行灵根的修士，因体内灵气驳杂不堪，反而能与此毒相互牵制，暂保无恙。”
听到这里，陈凡的瞳孔骤然一缩。
他终于明白了！为何自己入门三年，无论如何苦修，修为都纹丝不动。原来自己这所谓的“看管”差事，不过是给这株毒草当了三年的人肉过滤器！
所谓的宗门，所谓的仙途，竟是如此残酷。
只听韩长老继续用那不带一丝感情的语调说道：“将此药交予你，本就是物尽其用。如今你损毁旧药，却也寻来新药，功过相抵，死罪可免。”
他袍袖一拂，桌上凭空多出了三块下品灵石和一个白色小玉瓶。
“这三块灵石和一瓶辟谷丹，算是宗门给你的补偿。下去吧。”
“多谢长老！多谢宗门！”
陈凡心中冷笑，面上却现出感激涕零之色，连忙叩首谢恩。他将东西飞快收入怀中，躬身退出了房间。
直到走出执法堂，沐浴在清晨的阳光下，他才长长地呼出了一口浊气。
他低头看了一眼怀中那三块冰冷的灵石，嘴角泛起一丝若有若无的讥讽。
这一关，算是过去了。但他也彻底看清了自己在这宗门中的地位——一件随时可以牺牲的“工具”而已。
他握了握拳，转身朝药园方向走去。
没走多远，一个肉球般肥硕的身影便皮笑肉不笑地拦住了他的去路，正是药园管事张胖子。
“呦，这不是陈师弟吗？怎么，从执法堂活着出来了？”张胖子一双小眼睛滴溜溜地在他身上打转，充满了毫不掩饰的贪婪。
“托张管事的福，侥幸活命。”陈凡神色平静，淡淡回道。
“侥幸？”张胖子嘿嘿一笑，肥胖的身躯凑了过来，一股浊气扑面而来。他压低声音，阴恻恻地说道：“陈师弟，你我之间就别打马虎眼了。那三叶还魂草是何等宝贝？一夜之间，你从哪弄来一株品质更好的？说吧，是不是得了什么天大的机缘？师兄我平日待你不薄，这好处，总该有师兄我的一份吧？”
陈凡眼帘低垂，声音毫无波澜：“张管事多虑了，师弟哪有什么机缘，不过是运气好罢了。”
“运气？”张胖子的脸瞬间沉了下来，“陈凡，你当我是三岁小孩？不见棺材不掉泪是吧？你若是不说实话，就别怪师兄我不念旧情，让你知道知道这外门的规矩！”
话语中，浓浓的威胁之意已毫不掩饰，一丝炼气五层的法力波动隐隐散出。