第126章真神药剂礼拜堂的大门一在身后关上，……
第126章真神药剂礼拜堂的大门一在身后关上，……
礼拜堂的大门一在身后关上,露兹就感觉到了异样。
随着城市的喧闹被一同阻隔在外面的，还有那种与世界的联系，这里的一切都显得冷漠且死气沉沉。它们不再像外面的世界那样向她展开一切,这种感觉有点像从自己家进入了别人家的地盘。
礼拜堂内空间很大,祭祀用的房间就位于尽头神坛旁的地下石室。
从螺旋石阶光洁且没有一丝灰尘的样子来看，这间石室使用的频率明显很高。半圆形的石头房间尽头是安静矗立着的魔神雕塑。
露兹确定第一眼看到它时双手是合拢平放在身前的，等那名赤身少女被擡上来后,双手才变成了拦腰抱人的姿态。
石室内的空气被浓郁的血腥味覆盖，这是常年血祭留下的气息。不仅如此,露兹还能感受到更多其他人感受不到的东西,空气里残留的痛苦、挣扎和绝望的气息，像灰尘一样飘满了不大的空间。
露兹不动声色地跟着众人在祭台前停下，教众站定后，一名袍子明显更考究的面具人上前,助手牧师握住魔神腰侧的长刀拔出递给他。
露兹这才发现石雕的刀能活动,刀形跟自己惯常幻化的血刃很像，但这只是一把普通材质的刀,锋利的白色刀刃在祭品的两边手腕和大腿内侧各划一刀。
鲜血立即从刀口涌出,嘀嘀嗒嗒地落在雕塑脚下的全白大理石台面上。上面似乎雕刻了一些花纹，但全白材质和昏暗的光线阻碍了进一步打量。
少顷,等血液顺着浮雕纹路流淌完大半时,露兹乍然发觉,纹路是特意留出的血槽，而血液勾勒出来的图案似乎是一个召唤咒纹。
召唤咒纹会引出和凝聚魔法力量，打开联通另一头的通道，如果另一端的受召者应约，就会顺着通道来到此处。
然而这个召唤阵看起来有些不同,血液还没将大理石板填满，暂时看不出哪部分违和，但从显现的部分魔法纹路里，能感受到一股纯粹的死亡气息。
这个召唤阵浮雕设置得很精密，想要填满它，恰好需要一整个人的鲜血。
突然，石室天花板上响起的纷乱脚步声打破了祭祀的寂静，有一队人冲进了礼拜堂，杂乱的脚步径直穿过大堂往地下过来。
助手牧师转过身似乎是要去堵门，但被一直背身的主教伸手拦下了。
不多时，一队银色盔甲胸前雕刻三头鹰的骑士从螺旋石阶里涌出来，将房间中央的面具人教徒强行分列到房间两侧。
骑士分出通道后就面无表情地笔直站立，对祭坛上痛苦呜咽的少女视若无睹，就像机器人偶似的。
接着，缓慢、吃力的脚步声传来，一个佝偻着背，头发已经掉光的老头被侍者搀扶着，从陡峭的石阶上挪了下来。老头太老了，树皮一样满是沟壑的脸上，点缀着淡褐色的老年斑，他身上充满了死气，俨然是个行将就木的人。
老者出现后，主教才施施然地转过身，浮于表面的礼貌里没多少敬意，高声招呼道，“公爵大人，欢迎参观我们的祭祀活动。”
公爵？艾佛利领地上最可能的就是她那个便宜爹艾佛利公爵了。
露兹忍不住投去讶异的目光，没想到曾经英俊风流的艾佛利公爵竟然老得这么快？她一开始没往他身上想，就是因为即使过去几十年，老公爵也顶多六七十。
在这个拥有魔法的世界，贵族都或多或少拥有延长寿命维持年轻的法子。而这个老头看起来实在太苍老了，即使立即躺进棺木都一点不违和。
“我，我的，”老公爵每说一个词都要吃力地喘上两口气，口齿不清，语速慢得露兹想就地打个盹。
公爵身旁的侍者立即心领神会，侧身向主教传达道，“公爵想问您，他的药在哪里？”
主教完全没有一丝被打断了祭祀的恼怒，不紧不慢地反问道，“那么我的林泽女妖在哪里？这可是我们说好的价码，一只女妖换一瓶药。”
公爵吃力地把头侧向身边的侍者，粘在一起的上下嘴唇像虫子似的微微蠕动。片刻，后者对主教说，“公爵想用10名少女来替一只女妖。”
露兹闻言，目光冰冷地瞥向公爵，没想到这烂人都快老死了竟然更烂了。
主教的表情隐藏在面具之下，看不出在想什么，似乎是在估量十名少女的价值是否值得过所谓的药。
“别，别忘了，你在谁的领地上！”老公爵说完立即剧烈咳嗽起来，又大喘了两口气。
主教这才用种无奈妥协的口吻说道，“那么如您所愿。”
然而不等老公爵为胜利沾沾自喜，对面继续补充，“不过得要二十名少女才行，您知道一只女妖的价值。”
公爵对这种趁人之危的狮子大开口显得很愤怒，瞪圆了浑浊的眼睛，胸膛迅速起伏，然而过了会，他还是不得不憋着气同意，因为那种药只有对方手里有。
药，他需要药！药！
主教从公爵那双耸搭下来的眼睛里读出了强烈的渴望，也不再卖关子，转过身缓步走到召唤阵边，大理石浮雕里已经临近注满，在最后一刻，血液像被从女孩血管里硬挤出来似的，流速加快。
同时被榨干最后一滴血的少女身上，从两边伤口开始，皱纹迅速蔓延，眨眼妙玲女孩消失，一个年迈的老妪取而代之。
一切都在眨眼之间，快得露兹都来不及反应，接着被魔神亲密抱着的女孩也在它的怀里彻底断了气。
随着她的最后一丝生命力注入召唤阵，咒纹立时亮起红光，光芒越来越亮，以致于都看不清地上的石板花纹了。等光芒退去，血液不见了，石板像从未启用过那样干净。而在法阵中央，一个透明的手指大小的瓶子放在上面。
刚才光芒大盛的一瞬间出现的气息，绝对不会错，那是影子傀儡，不过它狡猾地没有现身，只是利用法阵打开的通道取走了想要的东西。
但露兹仍然从中感应到了一些信息，比如影子傀儡藏身之所，在比艾佛利公爵领地更北边的地方。
如果露兹猜得不错，这个召唤阵也不是用来召唤它，而被面具人称为祭祀的仪式，上供和赐福的宗教表象下，是赤裸裸的交易。
面具人提供活牲，而影子傀儡给他们那种药。
付出了如此高昂的代价，露兹以为会交易来的至少也会是延长寿命的药，毕竟公爵此时看起来还挺需要的。
然而她又低估了影子的用心险恶。当公爵等不及仆人去拿，自己急切地上前接过，当场颤抖着手打开瓶塞时，那股飘散出来的气息让露兹确信这药绝对不是什么好东西。
宛如石油一样粘稠的黑色液体在透明瓶壁后面晃荡，里面混杂了恶魔和人类的血液，香味甜得腻人，同时飘散出来的死亡气息浓度几乎到了遮掩不了的程度。
然而老公爵盯着它时露出的目光仿佛那是什么天下最珍贵的宝物，专注狂热的目光几乎到了有些瘆人的程度。他对液体是什么做的漠不关心，不过就算知道了大概也不会多在意，捏起小瓶子塞进嘴里，毫不犹豫地一饮而尽。
这种程度的死气，露兹以为对方会立刻当场毙命。
然而现实恰恰相反，奇迹发生了。老头的背竟然慢慢挺直，光秃秃的脑袋上重新长出浓密的头发，脸上的皮肤像熨过一样变得光滑平整。很快，一个比露兹曾经见过的公爵还要更年轻的版本出现在石室中。
她冷漠地望着欣喜若狂的公爵，目光从石室内的所有人的脸上扫过，骑士侍者无一不露出贪婪和渴求的表情，然而他们根本不知道，这东西其实是一种慢性毒药。
变年轻只是暂时，它本质上是通过透支此人的生命力来维持短暂的重回青春的假象，等药效过后，衰老会成倍地席卷而来。