第47章
离开京口大营，不到半个时辰，他们的马车就进了京口郡的城门。
车外叫卖声、讨价还价声不绝于耳，京口本就是大郡，最近涌进许多流民后，更显人烟浩穰。
人多并非全是好事，街上随处可见游手好闲的闲汉，这些人在异地他乡没有土地，也没有亲眷，晚上睡在人家屋檐下，白日则盯着坤泽的裙底看。
目前郡里没有人敢杀人越货，但趁乱偷鸡摸狗的官司却逐日增多。李维为了管辖流民，忙得焦头烂额，见衙门中的差役忙不过来，还向京口营寨借过步卒。
元祯一诺千金，进城先奔向最好的铺子，让萧夷光挑了八条月杖和十只马球，寄存在店中，然后才去码头坐船。
码头上的人鱼龙混杂，流民们大都衣衫褴褛，眼神畏畏缩缩。也有出身不俗的士族，通常是携家带口，雇一整艘船渡江，腰间悬着香囊佩刀，不屑于与他们为伍。
精明的小贩看准商机，挽着篮子在人群中穿梭，叫卖着自家做的蒸饼，时不时就得停下来，用荷叶包出一张或数张饼，收回几枚铜钱。
“这买卖一日不如一日，世家大族早早就过了江，去了会稽郡南边。哈，有的威风极了，带着两三千部曲，一过江就攀上关系，或是做都尉，或是做司马，最不顶的也投入军中，跟着大王去打豫州，然后回来买房置地，照样钟鸣鼎食。”
听说今日渡江的是位大官，还是营寨的曹将军来雇的船。船主王大郎扎起下摆，头缠白巾，亲自跟来伺候。
端上茶水点心，他见元祯对北岸的流民颇感兴趣，不由打开话匣子，抱怨个不停：
“剩下的全是些穷鬼，不然留在对岸等死，不然就是把自个卖了，才能跟着主人渡过长江。像女郎您这样出手阔绰的人，一下子就把我们最好的船定去，可真是不多见。”
这女郎生得仪表非凡，跟随的仆役如云，一看就非富即贵，只可惜腿断了，身子骨比饿了十天的流民还瘦，像是活不了几年。
恭维过后，王大郎心里头摇得像拨浪鼓。
船舷翻起白浪，甲板随着江流颠簸，汹涌湍流中，江上的渡船来往如梭，流民一个挨着一个，像盘中的牢丸挤满船头船尾。
听他提起买卖奴婢，元祯询问：“去对岸买奴婢是什么行市？”
“哪里还有行市？遇到那快饿死的，给一块胡饼，就跟着你走，乾元可以做部曲，稍微贵些。”王大郎胡须翘起来，他殷勤推销自家的大船：
“女郎可是要雇船做牙侩的买卖？近来有不少建邺、会稽世家来这买仆役部曲，牙侩发了财，世家得了僮仆，除开雇船要花银子，简直可以算做没有本钱。前段日子，会稽萧太守就遣了家令来，一口气买了一千人。”
这些流民原本都是大周百姓，每年要向朝廷缴纳田税丁税，如今世家趁人之危，不花几两银子就将他们买去，世世代代为奴作婢，天底下再也寻不出这样划算的买卖。
只是长此以往，百姓就变做世家的百姓，而非大周的百姓。世家肥，朝廷瘦，国库自然也就无税可收。
王大郎口中的萧太守就是萧琼，为了安置笼络中原世家，广陵王将会稽郡扩充一倍，在里头设置侨县，任用世家为官吏。
她为会稽郡守，负责协调南北世家，又将妹妹嫁入东宫，使得兰陵萧氏在长安之乱后，俨然有了复兴的苗头。
元祯瞥了一眼萧夷光，见她垂着眸子，并不做声，也不知对此事知不知情，便问王大郎：
“萧太守买这么多人做什么？”
王大郎一拍大腿，他嘴上闲不住，遇到元祯追问，就像瞌睡时得了只枕头：
“太守在会稽购置了几千亩土地，可不要人去种嘛，再者说世道这么乱，得用部曲仆役守着庄园财宝，样样都不能少。”
“岸边还有不少落难的世家坤泽，有的直接开门迎客，做了伎子，有的身子清白着，就可以卖给世家做姬妾，换点粮食给父母。”
舔了舔嘴唇，王大郎笑道：“怪道是世家养出的精贵坤泽，那模样身段没得说！女郎家财丰厚，不妨买几个回去伺候，小人给你介绍牙侩。”
“若有勤快老实的婢女仆役，倒是可以荐几个来，至于姬妾——”
元祯刚想婉拒，只听萧夷光道：“我家娘子屋里人少，正想买几个美妾，不过，寻常家世的坤泽可入不得她的眼，这些世家中人，可有兰陵萧氏？”
有了八娘还要肖想其他坤泽？
昔日的世家子，如今的虎豹骑都侍立在船舷边的，将这话听了去，纷纷为萧夷光不值，李大郎更是握紧长弓，深吸了两口气。
元祯紧抿双唇，却是听懂了她的言外之意，方才因萧琼大肆敛财买人起的芥蒂，这会散去了些许，看向明月婢的眼神充满同情。
按理说，买几个合心的奴仆，只需遣苟柔渡江采办即可，根本无需大费周折，亲自去这五方杂处的地方。
萧夷光之所以偏向虎山行，还是因为心底仍抱有一丝幻想。
或许不用等到北伐那日，她就能在流离失所的流民中找到阿母呢？
王大郎祖祖辈辈行商，只在流民口中听过世家的名号，为了赚中人钱，信口开河道：
“有有有，什么兰陵萧氏，太原王氏，应有尽有，尚书的阿家，将军的阿郎，男的女的，坤泽中庸，价钱比草还贱。”
说着，船靠了边。王大郎先上岸，在船与岸之间架起木板，以供元祯的四轮车能顺利通过。
徘徊在岸边的流民可不少，见有船靠岸，纷纷围了上来，一捋板结着草根土屑的乱发，伸出看不清肤色的脏手乞讨。
上官校尉等亮出了刀剑，将元祯与萧夷光紧紧围得严严实实，生怕有不长眼的冲撞上来。
“贵人们小心着些，可别把吃食银两漏出来，这帮子乞索儿吃人都不眨眼。”
船头摆着根竹竿，王大郎顺手拿下来驱赶小乞索儿，轻车熟路地带着他们绕进污秽不堪的简陋街巷，推开岸边屋檐最高的瓦屋的破门。
元祯拉过萧夷光冰冷的手，安慰道：“王大郎的话不一定为真，魏夫人必然好好的，不会沦落至此。”
“若是真的，妾也愿意。”
寒意自脊椎一直蔓延到全身，萧夷光丹唇的血色尽失，与元祯紧紧十指交拢。
只要母女能相见，能让阿母早日脱离苦海，不论她是在暗寮里卖笑，还是蓬头垢面的乞讨，她都要将人带回江南。
门内是一方大院子，院落里坐满卖身为奴的男女，散发着一股令人作呕的气味，听到元祯等人进来，麻木的眼睛里顿时充满了光：
“贵人，我会洗衣做饭，什么都会，把我买回去吧。”
“不要买她，贵人，我还是完璧，每天只吃一个窝头。”
屋里的牙侩从窗棂中看到王大郎的面孔，忙迎出来，他踢了脚伸到路中的手，像训狗一般呵斥：