第2章小沈公子

第2章小沈公子

太白镇虽然是个镇子，却不比村庄大，只因为处在北去苏州的驿道旁，比一般农庄多了几分的繁华热闹。据说诗仙李太白曾在此地醉过酒，便有了“太白楼”，后来又有了“太白镇”，那虽是野话，可太白楼的酒却是口耳相传的醇香浓厚，醉倒了南来北往的客。

三层高的楼上，酒香正随着春风漫溢，伴着红牙板儿与月琴柔媚的琴声，传下少女黄莺般婉丽的歌声。词意娇媚幽怨，将三分春愁、七分思慕揉作一团，扯成道不明、理还乱的曲折心思，莺莺呀呀地唱将出来。

“跟爷走，享不尽的荣华富贵，怎样？”一张桌子上的年轻军官显然喝高了，醉熏熏地上来捏唱曲的姑娘的下巴。

小姑娘只有十五六岁，明眸皓齿，肌肤如雪，挣也挣不开，俏脸涨得通红，连声喊：“娘！娘！”

弹月琴的妇人上来陪笑：“官爷说笑了，我们只卖艺，不卖身的……军爷坐着，我们姑娘再唱首小曲给爷听……”却被一把拨开了。

那军官拦腰将小姑娘抱了起来，扔在肩上，哈哈笑着，东倒西歪地往楼下走去。小姑娘惊得忘了哭，拼命挣扎，妇人连滚带爬地扑上来，抱住军官的腿哭喊：“军爷，我只有这一个女儿，相依为命，卖唱讨生活，你抢了她去，可叫我怎么活！”军官被缠得恼怒，一个窝心脚下去，妇人被踹飞出去，翻滚在地上，半天爬不起来。

一名中年豪客看不过眼，按刀而起，却被伙伴拦住，压低声音道：“你睁眼看看，他佩的是严嵩门下检骑尉的腰牌，惹得起吗？”中年豪客怔了半晌，咬牙坐回去，闷头喝了一大口酒。旁边的人连忙将酒碗满上，劝道：“喝酒喝酒。”满楼的人眼睁睁看着那军官掳了少女去，再无一人敢吭声。

忽然，楼下传来一阵巨响，众人伸长了脖子张望，却见那名军官滚倒在楼下，少女跌坐一旁，一名容貌秀雅、酒色熏然的少年正一面作揖，一面陪笑：“失礼了，失礼了，实在是军爷威风凛凛，我被将军威仪震摄，忘了让路，才连累军爷踩了我的脚，不小心摔下楼来，得罪，得罪。”说着，上前去扶军官，自己却也是醉得脚软身摇，扶了半天没扶起来，反而扑在军官身上，抱着那军官摔了个狗啃泥。

楼上众人忍不住笑起来。

军官气得大声叫骂，好不容易爬起来，唰的抽出腰间佩刀瞪视着少年，眼中凶光毕露。众人都为那少年捏了把冷汗。少年想是醉得厉害了，非但不怕，反而笑嘻嘻道：“军爷莫恼，怒气伤身损肝，实在无益，小人弹一支曲子赔罪，您消消气，可好？”

众人这时才看见他手里的月琴，正是那卖唱母女的琴，刚才从楼上摔了下去，想必是恰被他接在了手里。

少年说罢，也不等那军官回答，往地上一坐，五指轮拨，只听一声苍凉刚劲的琴音铮然响起，如平地生雷，震得众人心头骤然一紧。月琴音质清越，常用来弹奏温柔昵声，今日却一洗俗媚，琴音拗折处，险若危崖，激扬处，如天风浩荡，到后来，少年十指如风，琴音如惊风骤雨一般，狂烈暴怒，摄魂夺魄……不知过了多久，雨收风定，琴音缅邈，末了一缕极清淡的低吟，袅袅地散了，空留给听琴的人满怀惆怅。

“好！”

“好哇！”

半晌，楼上才响起喝采声。

少年眼角笑意堆积，把琴递还给少女，望着军官笑道：“军爷，我这一曲如何？您的气可消了吧。”他秀逸醉颜上泛着微微的酡红，长身玉立，风致宛转，竟有种说不出的缠绵媚丽。

军官目光呆滞，点了点头。

少年点头笑道：“军爷的气消了就好，消了就好。”

军官一语不发，瞪着少年呆了半晌，突然转身，蹬蹬蹬奔了出去，门外一声马嘶，蹄音响起，狂风般卷了出去。

少年愣了下，哑然失笑：“好性急的将军……银子都忘了拿……”俯身拾起军官遗落的荷包攥在手心，摇摇头，打了个酒嗝，将半个身子压在少女肩上，嘟囔道：“阿阮，我就说你这张脸太好看，容易惹祸，叫你抹了灰出来唱，你爱美，偏不听，你看看今日，要不是我的琴弹得好，这位官爷赏脸，你可就再也见不着你娘了……”少女这时才回过神来，哇的一声哭了起来。少年慌了，连忙用袖子给她抹脸，哄道：“乖阿阮，莫哭，莫哭，来来来……掌柜的，再来一坛太白醉，我请阿阮妹子喝酒……正所谓抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，我们喝酒……”

跑堂的阿贵含笑迎了上来，“小沈公子，先前只知道您笛子吹得好，天香楼的头牌唱曲儿都要您的曲子衬，竟不知道还弹了手好琴。”

“呵呵，小把戏，小把戏，我定的雅座留着吗？”

“那自然，小沈公子的吩咐，我哪回误过？您楼上请！”

少年含笑点头，叮嘱：“太白醉……一坛上好的太白醉，我今日要请客。”说着，半倚在少女的肩上往楼上而去。

阿贵望着他的背影，不觉暗自摇头——这样的人物，怎么就流落在烟花巷中了呢？

说起这沈七公子，谁也不知道是何来历。听坊间议论，他辞赋绝艳、琴笛双绝，是个男子中的风流人物，可惜仕途不利，屡屡落第，无颜回乡，流落在了小小的太白镇，每日在烟花巷中流连。因为琴技高超，笛子吹得出神入化，天香阁中才貌双绝的第一名妓听他一曲而折服，端茶捧香，拜在他跟前学艺。那之后，他便落脚在天香阁，授曲为业，有时也登台献技，搏个彩头。

阿贵还记得第一次见沈七时的模样。两年前的春天，也是这样半阴欲雨的天气，桃花将过，杏花初放，空气吸饱了花香和水汽，沉甸甸的透着润泽，有些闷闷的黏人滋味。天色将黑未黑的时候，客人甚少，他闲闲地抹着桌子，忽然从外面走进来一个人。乍一看，是个年轻后生，接着又觉得年纪似乎不那么轻了，可等那人在桌子上坐下，站近了打量，发现他年纪其实还是很轻的，绝不超过二十三四岁，穿一件旧白的衣裳，宽宽松松，闲闲淡淡，一双含笑的细长眼睛，幽幽发亮，看人时，有种说不出的温柔蕴藉。年轻人一边咳嗽一边缓缓坐下，说了一个“酒”字，又加了一句：“要最好的酒”，嗓音绵软，是地道的江南口音。他麻利地上了酒，是店中最好的“太白醉”，年轻人轻轻地咳嗽着，咳半晌，喝一口，一副宁可送命也要把那坛酒喝尽的架势。

二更天时，年轻人离开了，撇下一锭雪亮的烂银。

从那天之后，这个眼睛常常含着温柔笑意的年轻人便成了太白楼的常客。有时他会在楼上要一个雅座，一个人临窗饮酒；有时会派天香阁的小龟奴过来打酒——他是有旧疾的，似乎是肺痨，遇到雨天、风天就要咳嗽，往往在床上一躺几天，酒却不能断；也有的时候，他心情好，来了，也不去雅座，就在楼下大堂里坐下，抽出笛子吹上一曲，为唱曲的姑娘捧个场。

他似乎是安于这样的生活，完全忘了读书、功名、仕途、家乡……或许，是绝了望吧？世道艰辛，多少志士才人报国无门，辜负才学，他沈七郎纵然惊才绝艳，也不过是其中落拓的一个。

“阿贵，酒呀！发什么愣呢！”客人叫嚷。

“来啦——”阿贵甩甩头，撇下一闪而过的心思，抱着酒坛一路小跑，“您老的酒在这儿哩——这不是来啦——”

走到三楼的雅间门前，沈七突然顿住脚步，垂首凝思，仿佛是记起一件顶重要的事。阿阮红着眼睛说：“小沈公子，你快走呀，我娘被那恶人踹了一脚，我要和她去看大夫。”沈七这才回过神来，醉意朦胧地打量阿阮两眼，突然伸手在那白嫩的脸蛋上捏了捏，含笑说：“红颜祸水……美人一笑值千金，怎不教天下英雄尽折腰……”阿阮没读过什么书，也能约略知道话里的意思，一把推开他，红着脸跑开了。

沈七险些跌倒，踉踉了几下才站稳，笑道：“阿阮，你回来。”

“小沈公子，你又拿我寻开心，我不理你了！”阿阮远远站着。

“我有好东西给你。”

“我不要！”

“给你娘治病不要银子吗？”沈七微微一笑，摊开的掌心里露出一个苏绣的荷包，沉甸甸的，正是刚才那军官遗落在地之物。

阿阮含羞接过银子，一溜烟地跑了。

酒楼内早已恢复了热闹，碰杯斗酒声不绝于耳。

目送少女抱着月琴、牙板，扶着妇人下楼而去，许久，沈七才转过脸庞，凝视雅间的房门片刻，唇角的笑意淡去，又满满堆上来，含笑推开门。

门后有一间很小的厅，用一道屏风与里间隔开。

转过屏风，只见红木桌旁已坐着一个人，一身藏青色长袍，斗戴一顶斗笠，一直压到眼睛下面，露出半截阴鸷的勾鼻。

沈七在他对面坐下。

桌子上有酒，男子却在轻啜一杯清水，然而看那模样，却像在品尝绝顶佳酿，喝得有滋有味。

沈七给自己倒了一杯酒，悠然道：“两年多了，我每天都会喝几杯这里的太白酿，此酒虽然比不上宫中的御液，比不得三姐亲手酿的女儿红，比不了五哥珍藏的九酝春酒，却也是天下难得的佳酿。滴酒如金，价格不菲，不可辜负。”

男子道：“清水甚佳。”

沈七笑道：“我其实一直很好奇，你真的从来没有喝过酒吗？”

“酒伤身，且乱性。”男子口气淡淡的。