第63章
太后令牌出宫,雍州军中立刻遣出一支三十多人的小队，等萧皇后准备好出宫，他们已经迎候在宫门外,察察与梁芸姑亦随行皇后身侧。
“段将军。”明绰从马车里探出头，朝带头的人微微颔首。她没见过此人,但察察已经说过,来人是太后亲信段锐。当日雍州城中全民皆兵，无名的孤儿都姓段，他也是其中之一。
段锐翻身下马,朝皇后行礼。明绰免了他的礼数，只道：“段将军辛苦，只是用不上这么多人吧……”她是去“谈”的,不想一下子就激怒了齐木格。
段锐姿态恭敬,但并不听皇后的话：“齐木格府兵有百人之众,兄弟们来得不算多。”
明绰眉间忍不住一跳，朝臣拥府兵百人是一个难以想象的数字，要是在建康,早就脑袋不知道掉几次了。当年谢郯势力最盛的时候，在太极殿阴伏刀斧手杀长沙王,能拿出来的也不过二三十人。
梁芸姑也被这个数字骇了一跳,立刻劝了一句：“皇后还是把人都带上吧。”
明绰便不再固执：“有劳将军。”
段锐重新上马,一行人跟在皇后的马车后面,沿着长安城中的主道往丞相府疾驰而去。府邸很近，约莫行了一刻钟便到了。明绰下了马车，抬头见齐木格府邸的面门还是汉人宅邸的规制，约莫还是前梁时候哪个大官家里，如今让丞相占了。因在给家中女儿做寿,以乌兰人的习俗在门口装饰了许多鲜花，还有砍下来的白毛牛头，血以洗净，长长的牛角上挂了十几条颜色各异的彩带，象征女儿的岁数。放在汉家人高高的门楣前面，显得格格不入。
见皇后来了，下人连忙进去通报，明绰就站在门口等，不多时，便看见来了两个中年人，明绰一眼认出，这都是阿巴颜部的人，因有伤才没有随军出征。
梁芸姑甚为不满：“皇后亲至，丞相也不出来迎吗？”
那两个阿巴颜部的人看起来并不把她的话放在心上，嘻嘻哈哈地不知道说些什么。阿巴颜部的语言和乌兰语也不尽相同，他们又喝多了酒大舌头，竟连察察也听不太明白他们在说什么。梁芸姑正欲再呵斥，明绰已经轻轻搭了她手腕。
“丞相家里有喜事，我是来贺寿的，不必摆这架子。”明绰也不理会那两个醉鬼，抬起脚就往里面走。段锐带着人要跟上的时候，那两个醉鬼突然又清醒了，叽里咕噜地抵住了他的胸口，不让进。
明绰回过头，让察察翻译：“段将军也是来贺寿的，怎么竟把客人往外赶呢？”
那两人听完便对视了一眼，只是摇头，干脆也不跟皇后说什么。他们都认得这是段太后的人，说什么也不信客人不客人的。明绰不愿意在门口就浪费太多时间，当机立断地下了命令：“段将军一人随我进去就好。”
察察又翻译一遍，那两人犹豫片刻，看起来还是不敢太得罪皇后，只好让了一步，允许段锐跟上。他眉目间有些紧张，上前两步跟紧明绰，小声道：“只有末将一人，恐怕……”
“本宫是大燕的皇后，齐木格他不敢。”明绰压低声音打断他，“若有万一，本宫也信段将军勇武，定能以一敌百。”
段锐脸一皱。以一敌百什么的，他肯定不行。但是皇后都这么说了，他也只能一咬牙：“末将定护皇后周全！”
明绰点了点头，快步朝府中人声最喧嚣的方向走去。西海人不习惯坐在室内饮酒，席面设在后面庭院中。明绰绕过回廊，先看见所有人都围坐着，中间的空地有好些人又唱又跳的，她一时没看到齐木格坐在哪里，最显眼的位置上是一个盛装的少女，满头的珊瑚珠串，垒得极高，正是齐木格最小的女儿，今日的寿星。她身边围着不少和她差不多大的女孩子，明绰一走近，有个女孩儿便跳了起来，欢喜地
朝她招了招手：“可敦！”
她奔到近前来，明绰只觉得她眼熟，一时竟没想起来是谁，还是察察在她耳边轻声提醒：“这是步察苏古勒。”
明绰想起来了，两年多以前那场跑马会，她在投壶的时候把头上的金钗输给了这个步察家的女孩儿。
步察苏古勒亲亲热热地抓着她的手，把她往席上领。齐木格的女儿没见过她，睁着一双眼睛非常好奇地盯着她看，也不行礼。原本正在唱着跳着的人群也都停了下来，把中间的空地让了出来，明绰这才发现，萧典正狼狈地颓坐在正中间，冠掉了，头发散得乱七八糟，衣服也让人扒得干干净净，只能徒劳地用手捂住腿间。身上、脸上都很脏，眼神都有些涣散，好一会儿都没意识到这突然的安静是怎么回事。<
原来方才那群人是在围着他又唱又跳。
“萧尚书！”明绰赶紧上前一步去扶他。萧典茫然地抬起头，看清楚了是谁，顿时连胡须都跟着发了颤：“皇……皇后……”
“大人快起来……”明绰想扶他起身，但是萧典赶紧跪伏下来，不敢让皇后看见自己赤|身裸|体，如此羞辱，让他完全说不出话，只能干嚎了几声。明绰看见他嘴里掉了几颗牙，半边脸肿得厉害，狼狈得无以复加。
“可敦怎么也来了？”
明绰直起身，终于看见了齐木格。他坐在女儿的正对面，想来是宴席主人的尊位，身边围着一大帮人，明绰粗粗扫了一眼，发现主要是步察家的人，这是与齐木格最亲。更下首的位置则散落着西海诸部的人，如今明绰已经可以一眼从他们的服饰上分别出他们属于不同的部落。有的部落来的人多，有的来得少，但都不是年轻人，想必是各部的青壮年都已经跟着乌兰徵上战场了。唯独两个年轻人特别扎眼，一个是在额雅病床前被明绰喝退的汉人翻译，另一个是当年跑马会上惊过明绰马的贺儿冲。
明绰心中一动，视线立刻重新往那群老头子里扫了一圈。
贺儿薄没有来。
她不说话，脸色也不大好看，齐木格似是终于察觉到自己太失礼了，不情不愿地起了身，倨傲地行了一礼，以乌兰语向可敦问安。他带了个头，西海众人才都纷纷行礼。步察苏古勒已被这气氛吓到，也不敢再来拉明绰的手，悄悄地退了两步。
明绰终于开口：“丞相这是在做什么？”
齐木格歪了歪头，那汉人翻译立刻凑到他耳边，听完了他的回答，又躬身道：“回皇后，丞相说宴饮欢畅，拉萧尚书一起跳跳舞，没做什么。”
萧典嘶哑着嗓子，似乎想争辩什么，明绰马上安抚似的拍拍他的手背，示意他稍安勿躁。
“哦？跳跳舞？”明绰的眼睛扫过刚才几个跳得高兴的人，从他们的发式来看，都是曲甘部的人。曲甘部生活在西海环境最险的地方，连牛羊都没有，以猎杀狼、鹿、野猪为生，一旦打猎成功，就会围着猎物被扒完皮的尸体唱歌跳舞。
明绰沉了声音：“你们把萧大人当成什么？！”
齐木格又跟那翻译说了两句，翻译垂首道：“皇后误会了，只是跳跳舞。”
其实丞相神色倨傲，半点没有被皇后的质问吓住的意思。但那翻译也许是当年被明绰吓过，回皇后的话一点儿气势也没有。齐木格不满地狠狠给了他一耳光，骂了几句。
萧典趁此机会赶紧跟明绰告状：“皇后，丞相有反心，他……”
明绰给了他一个眼色，示意他先别说话。萧典愣在那里，梁芸姑已经送来了大氅，先给他蔽体。但是萧典突然跪下来，以头抢地，恨不得把自己头磕碎：“老臣受此大辱，已绝不能活！请皇后明鉴，治齐木格谋反大罪——！”
明绰马上给段锐又使了个眼色。他们以寡敌众，现在绝不是挑破此事的好时机。就算齐木格还不敢动皇后，但逼急了他真的会杀萧典。段锐会意，立刻上前跟梁芸姑两人把萧典架了起来。萧典还在哭喊不能活了，但他被打落了牙，说话漏风，刚才那句“谋反”也没说得很清楚。齐木格皱着眉头问那汉人翻译，那人也只是摇摇头，像是没听清楚。
“丞相今日为女儿做寿，怎么也不跟宫里通知一声。”明绰笑了笑，提高声音盖过了萧典的哭喊，朝齐木格走了两步，“我与太后也备上了一份薄利，为……”她顿了顿，不知道齐木格女儿叫什么。察察手里捧着那份贺礼，适时又悄声说了个名字，明绰便若无其事地往下顺，“豪尔特妹妹一贺芳辰。”
察察把皇后的话译了一遍，手中顺势打开了木盒。明绰出来得急，根本没仔细挑，就从嫁妆里抓了一把珠宝首饰，都是她嫌俗气的大块金玉。豪尔特闻言，已经没忍住凑上来，抓起一条东海珠，十分欢喜的往身上带。见到女儿欢喜，齐木格脸色稍霁，竟也换了生硬的汉话：“那就请可敦喝酒。”
“酒就不喝了。”明绰仍是笑着，“我瞧萧大人身体不适，我还是先带萧大人回去吧。”
齐木格侧过耳朵去听那人的翻译，豪尔特已经欢喜地主动跟明绰说起话。年轻一代的西海人都必须学汉话，她的吐字也十分清晰：“多谢可敦！”她说着，朝步察苏古勒招了招手，那女孩儿也跑上来，小声对豪尔特说：“我跟你说了，可敦人很好。”
“不用客气。”明绰也笑了笑，也亲热地握了握步察苏古勒的手，“你生辰的时候记得跟我说，我也送你一份礼物。”
步察苏古勒的眼睛一亮，豪尔特便道：“比我的多吗？”
“那自然是比不过你。”明绰笑着伸手替她扶了扶头上歪了的珊瑚串，突然道，“豪尔特妹妹的尊贵不输公主，等我给陛下写一封信，为你请封，以后啊，你就是陛下的亲妹妹，让你名正言顺地做公主，好不好？”
在场听得懂汉话的西海人都微微变了脸色，连齐木格都不需要那汉人的翻译，一张脸登时一沉，阴恻恻地盯着皇后。可是豪尔特一点儿听不出来，只顾高兴，拍着手道谢，还回过头去跟齐木格说什么。齐木格硬是挤出了一个笑脸，敷衍地朝女儿点了点头。明绰这才盈盈一拜，就此别过：“丞相，吃好喝好。”
她转身就走，脸上的笑容瞬间消失。萧典目瞪口呆地看着眼前的一切，被段锐半扶半拖地带着快速跟上。明绰其实恨不得能跑出去，但她有意控制着步速，昂着头，威严而从容地一路走出去。直到那三个几个人都围上来，丞相也没出动府兵，明绰才忍不住松了一口气。
几个人先扶着萧典上了马车，明绰才跟着坐进去。萧典羞惭满面，扭过头把头靠在马车厢壁上，手指紧紧地攥着那件大氅，老泪纵横。明绰一时也不知道该如何安慰才好，君子死而冠不免，今日之辱，对萧典来说，实在是比死还难堪。