第二卷上旧领域连结者第31话情报收集机器

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图源：流星雨北斗

录入：没有公爵千金看要死了

少年想脱离贫民窟巷弄中的生活，为了出人头地而决心成为猎人，他在崩原街遗迹邂逅了谜样的美女。之后少年接受了她的委托，决定要把目标放在攻略某一座遗迹。

为取得足以达成委托的实力，少年筹措装备、持续训练、反覆参与实战，一次又一次跨越生死关头，存活至今。

于是，少年原本只是个身穿骯脏衣物，单手握著手枪就冲出贫民窟巷弄的小孩子，现在他身穿强化服，装备击杀怪物用的大型枪枝，骑著荒野用摩托车，已经是位独当一面的猎人了。

尽管如此，实力还远远不足以攻略目标遗迹。为了有朝一日必定要达成他成为猎人后首次接到的委托，也为了出人头地以实现在巷弄中梦想的生活，少年还需要更多实力。

追求更进一步的实力，少年今天也投身猎人工作。伸手无法触碰，唯独自己能看见的谜样美女无时无刻不陪伴身旁。

少年名为阿基拉；美女名为阿尔法。两人的猎人工作还有一段漫漫长路。

◆

阿基拉骑著摩托车奔驰于荒野上。车上装载了向猎人办公室租借的车载型情报收集机器。机器会对周遭自动搜敌，还会记录移动路线与搜敌范围、遭遇的怪物数量与种类、击破数量等等。

当下接受的委托会以这份纪录为计算报酬的基准。阿基拉并非以特定地点为目标于荒野前进，而是正在执行个人也能承接的巡逻委托。

自情报收集机器的纪录计算出本次巡逻的评价金额，再扣除机器的租金与破损时的修理费用，就是最后支付给阿基拉的报酬。

不同于前些日子承接的巡逻任务，那次是由都市主导并搭乘巡逻用卡车，个人执行的巡逻任务自由度高，时间和巡逻路线都能自主定夺。

不过代价就是一切都由自己负责。例如由都市的职员按照各人实力分配相应难易度的巡逻地区，这类最起码的安全保障都没有。要组成小队巡逻也可以，不过选择的队友的安全性也必须自己担保。

此外，因为这并非搭乘都市准备的卡车巡逻，在都市职员同行的任务途中引起骚动实在不太妙──这方面心理上的限制也荡然无存。

若在众多强大怪物徘徊的危险地区巡逻，报酬也会跟著提高，如果只在安全地带打发时间，就会因为租借机器的费用而亏损。这些危险与报酬的衡量也必须自己拿捏。一旦拿捏失准，就有可能陷入独自一人与成群怪物战斗的窘境。

不过如果能一个人战胜，自然也能独占所有报酬。决定放弃而逃走的判断也不受他人意志左右，不用担心有人贪得无厌地想赚取报酬，或是刚好同时在场的累赘扯自己的后腿。

个人巡逻任务和集团任务相比，益处与缺点都不少。但阿基拉得到了阿尔法的支援，对他而言益处较多。

尽管如此，在荒野上终究无法徒步巡逻。但因为上次委托的报酬一部分就是摩托车，现在的阿基拉能充分发挥个人巡逻的益处。

阿基拉用念话与阿尔法闲聊的同时，在荒野上巡逻。如果照常开口交谈，借来的情报收集机器就会记录下阿基拉无止尽的自言自语。

『我原本想说万一遇到怪物群就麻烦了，不过别说是整群怪物，就连单只怪物都不常遇到，让我有点白紧张了。』

阿基拉因为过往经验，无意识中有种观念：只要自己在荒野移动一段距离就会遭遇大量怪物，因此表情显得有些意外。

阿尔法笑著补充道：

『因为前些日子的骚动时已经打倒了一大堆啊。反倒该讶异都打倒那么多了，居然还有残存的怪物。』

『听你这样说，的确有道理。』

『不过很快就会再增加，恢复平常的遭遇率吧。所以也用不著担心猎杀过度害猎物绝迹喔。』

阿尔法如此说道，对阿基拉展露愉快的笑容。阿基拉则回以苦涩的轻笑。

『所以只要有实力就不愁没猎物。那也很好嘛。那么现在就是短暂的和平喽？』

到这部分阿基拉还能以苦笑带过，这时他面露有些疑惑的表情。

『……不过这样一想，怪物未免太多了吧。这么多怪物到底是从哪里冒出来的？尽管猎人定期猎杀，还是会马上增加到不愁没猎物的数量吧？』

『比方说，生产装置位在尚未发现或防卫装置太过强大而无法攻略的遗迹中，在该处无止尽地持续制造怪物。不过也不晓得生产地点就在附近，或者是怪物从远方迁移至此。』

『嗯～～哎，机械类怪物也许是这样啦。』

『生物类怪物也不例外喔。』

有些超乎预料的回答，让阿基拉面露纳闷的表情。

『生物类怪物也是在工厂制造的吗？不是繁殖之类的？』

『没错喔。哎，制造和繁殖的区分本来就不容易，不过就大量生产这个角度来说，用制造来描述没错。』

阿尔法像是要炫耀自己的知识，有些得意地微笑后，更进一步详细说明。

袭击人类的敌性存在现在全都被归类为怪物，不过这些怪物起初的设计目的并非都是危害人类。就算原本制造的目的就是生物兵器，如果无差别攻击所有对象，当然就没有实用价值，因此理所当然在过去会视其用途，从制造工程阶段就严加管理。

家畜、宠物、护卫、生物兵器。为了维持合乎各种用途的高品质，屏除了随机性质较高的自然交配，从细胞分裂的层级管理并制造生物。这类工程在当时十分普遍。

提供材料给具备自我增殖功能的机器同样能使之增殖，如此一来就不是工厂制造，而是以繁殖增加数量。虽然看似如同生物般增加，然而除非刻意为之，在复制过程中不会产生偶发性的突变，在维持适当管理的期间内，生产规格就无异于工厂的量产品。

而无论是生物、机械，或者难以界定的东西，只要源头制造工厂仍存在，就会不停供给制造品。此外就算成功破坏运作中的工厂，已在荒野释出的个体也不会因此停止活动。

无论是已经野生化的生物，或是机器持续自动学习而从修复功能衍生出自我复制功能，两者都在荒野不停增加，在严酷的环境下历经淘汰与适应，演变成越来越强悍的怪物。

这个问题非常难以治本，但如果不做一定的处置，就无法维护人类的生活圈。

于是统企联采取退而求其次的手段，比方说派遣猎人驱除荒野中的怪物，或是搜索并攻略成为怪物生产源头的当时的工厂，也就是旧世界的遗迹。阿基拉目前承接的巡逻任务也是这大规模处置作业的一部分。

阿基拉听完这些说明后，对旧世界浮现了傻眼兼敬佩的感想。

『难怪怪物的数量不会减少。虽然时常听人说旧世界的技术很厉害，而怪物也是旧世界产的，难怪各方面都那么乱七八糟。』

阿尔法意味深长地笑了笑，试图提振阿基拉的斗志。

『不过……阿基拉你已经好几次打倒那种乱七八糟的敌人了吧？到底是拜谁所赐呢？』