第三十六章霸主

一个千里独行来历不明的贵公子，一匹疲惫不堪的好马，随暴雪闯入民风淳朴的山海关。

今夜姚家庄的农户们仍酣睡于土炕，做着子孙满堂或永世免除徭役的美梦。

他们祖传子、子传孙的破瓷碗残留两三块结实噎人的野麦蒸饼，明早热热就能分着吃。

雪越下越大，咯吱咯吱黏咬羊圈的稻草棚子，寒风呼啸的时候大有压垮它的气势。空灵干疏的气味随之弥散升盈，一点点驱散浓郁的羊膻。

低垂而向外平展的屋檐挂有晶莹的冰棱，暖阁默立于寂静风雪中，与牛羊一齐等待犁明。

真是好大雪！多少年不见！

姚丰钧提灯掀开骆驼毡帘子，双手捧脸呵气取暖，再揽过大夫的肩膀执意送他去厢房歇息。

大夫连声推辞，见推不得，歉笑道：

“四爷盛情难却，折煞俺了。俺也不敢说那小王孙何时醒来。”

“嗐，你的医术，俺难道信不过么。走走，陪俺吃碗肉臊子汤饼去，再切两斤牛肉可吃么。”

“欸好。细盐卤过的牛肉，放炭盆上一烤，那顶好吃的。”

大夫匆匆往前厅去，走过透风的连廊，停下脚步同姚丰钧恭敬地朝站在暗处的老人颔首。

“……”姚述猛吸一口旱烟，肃阔的脸转过来，眉头紧锁，半晌方叹道：“去罢。”

姚丰钧：“爹要吃么？忙活一夜，手脚都僵了。”

姚述望向暖阁，“跑来一个金玉堆成的小祖宗，哪里吃得下。烧两盅酒来，其余不要烦。”

他十二岁失怙，由寡母抚养成人，凿壁偷光、悬梁刺股亦不能形容求学之艰难，二十三岁从河北连中三元一路考进京都，年少成名，宦海浮沉，年过半百又为执拗的长女操碎了心，提前辞官避外戚风头。他见过形形色色的人，却万想不到外孙年纪轻轻竟然、竟然——

“爹，酒来了。”

姚述灰白的胡须迎风颤动，额头皱纹堆叠如沟壑，直到酒结成冰才打了个寒颤，慢慢回神。

*

好冷。

冷得五脏六腑纠成一团，温凉的血黏附在心脏四周不肯流动，手脚又肿又轻彻底失去知觉。

傅润知道外祖家有走南闯北的商人，西至疏勒（今新疆）北至五原（今内蒙）的珍奇货物皆随驼队汇聚于山海关，一年四季人马络绎不绝。至于有没有焉耆绿盐……其实不很重要。

他也知道各驿站的站丞为何不拦他：父皇并不在乎中秋宫宴少了还是多了一个讨嫌的废物。

何况傅瑛的外家徐氏在户部颇有势力，略示意一番，谁敢擅自拦下持有龙纹玉牌的皇子？

于是被有心人误导了方向的赵坼自然追不上他。

傅润睡得昏昏沉沉的，只记得夜半时分有一只粗粝苍老的手撩起他的眼皮查验瞳孔。

太冷了。

他怀着愤懑和某种可怖的决心单枪匹马远赴山海关。

风吹日晒、月涌星移，坐在金灿灿的田埂间观看农人割稻的趣味稍纵即逝，愈往北、离京都愈远，逃脱生天的畅快恣意并未如期而至，反倒是侥幸苟活的痛苦像钢针似的源源不断扎进脑海，刺穿他的眼珠和鼻腔。

铁锈味始终畏缩在紧闭的口齿间，如虫咬蚁蛀碾磨仅剩的一丝生念。

后半夜他曾被人轻柔地抱起来灌下汤药。

冻僵的脸颊一沾枕头，混乱空白的思绪再度坠入冰冷的深渊。

他想死。

想在一场洁白的大雪中结束从不被人喜欢的一生。

傅润不记得这是什么时候产生的念头。

或许……

青蒙蒙的亮光贴着他浓密湿润的睫毛打转，有谁蹑手蹑脚掀开帘子搬东西进来了。

“嘘——哎唷，小翠你笨手笨脚的，让俺来罢。”尽管压低还是稍显豪迈的女声。

另一个浑身金橙香的女孩儿不禁发出清脆的笑声，紧接着是刻意的屏气和放缓的脚步。

热水倒入瓷盆的流声、绞毛巾时淅淅沥沥的水声……一双暖和的手在他的脖颈处按了又按。

光亮蓦然照进他的眼帘。

卯时、辰时、巳时。

门外嗡嗡的交谈寒暄一波接一波，起初还有人请他们“噤声”，再后来，简直……

人声鼎沸。

傅润觉得吵闹，眼皮颤了颤，又烦躁又气恼，可惜还未有力气睁眼——

一股掺杂馥郁的辛香料的羊膻气“轰地”贴近他，旋即被咽下惊呼的谁强拽出去请吃茶用饭。

窗帘子大开，逐渐灼热的秋阳将他苍白失血的脸描摹得发了一层细密绯红的汗。

荔枝的甜香、海鱼的腥味，玉兰的清舒、盐场的涩重……

五湖四海的气味，五光十色的热闹，像钱塘江的海潮，彼端未息，此岸又起，层层包围了他。

傅润看见灰冷的魂魄在这些禁宫不曾见识过的烟火气间游荡、靠近而后退，最终洇染色彩。