第15章
一上午不见日头，可天却越来越热。过午，树梢一动不动，空气粘稠得叫人喘不上气来。大军走出了那片谷地，霍宗琛下令急停，加固营垒安置马匹，检查粮草防水油布。
一切事毕，天空闷雷滚滚，豆大的一滴雨落了下来，紧接着哗啦啦响成一片，密匝匝的雨幕挡住视线，绵延到看不见的远处。
霍宗琛负手立在帐子口。沈昭还没回来。
还生草常与九枯藤相伴而生，不应当寻不见。此草喜水避阳，沈昭一路沿背阴处草木浓密的地方找，一连两个时辰一无所获。
今年整个春季都少落雨，大概因为过度干旱，还生草难以萌发，若实在找不到，只能以白茅根佐以归墟，先行逼毒，待到矩州城再做打算。
两名近卫被沈昭假传命令带出来，此刻已觉出不对，阴天看不准时辰，可怎么算，也到了行军时候，再回不去，怕要被当做逃兵问罪。
沈昭顺着林间一汪细泉，已发现两株还生草幼苗，只可惜实在太小，不能成事。
“大人，”其中一位吞吞吐吐，“我们出来已久，草药难寻，不若早点回去，矩州城近在眼前，到时必有良药为将军解毒。”
“正是为你家王爷表忠心的时候呢，”沈昭拨弄着一丛丛灌木，坦然道，“二位急什么。”
“非是我等畏难，”另一人抱拳道，“大人坑骗我二人，假传王爷指令，诱骗我们来取还生草，如今已过晌午，也不见此药影子，我等乃王爷近卫，不能在王爷身边护卫，万一王爷出事，属下万死不能赎罪。”
“我若出事，你家王爷回京后也难交代，”观这水流，泉眼离此处应当不足一里，沈昭想再试试，“你二人总不能将我孤身一人撂在这儿吧。”
两人面面相觑，霍宗琛平日对此人虽有照顾，可并不怎么将他放在眼里，如今是他自己非要出来涉险，即便真有意外，也怪不到王爷身上。可他二人轻信于人在先，若再回去晚了，怕还有的罚。
两人略一思忖，下了决心：“对不住了，大人。”
沈昭没想到这二人真能将他自己留在这儿，看这天色，怕是很快要下雨。沈昭不敢耽搁下去，深一脚浅一脚地往泉眼处走去。
暴雨如注，主帐里彻夜点着灯。
霍宗琛看不出喜怒，只是眉心一直拧着。这雨下得急，山势又复杂，林子深处说不定还有野兽出没，沈昭逞一时之能，平白害人担心。
两名近卫已追回来，沈昭独自在外，霍宗琛派了两波人同这二人一起前去接应，一夜未有音讯。
天微亮，雨已经停了，先头去的一波人回来，说在山泉附近发现了沈大人的踪迹，看样子是在附近摔倒过，大片杂草被压，滑出一道不浅的泥印。
“人呢？”霍宗琛问。
“……”为首那人答，“我们分头在附近寻遍了，可是昨夜大雨，找不到明显的脚印，实在是……”
“不过主子，”那人将还生草取出，献宝般举起，“我们在泉眼处找到了这个。”
军医立刻上前，将那草药接过，兴奋道：“不错！正是此物，有了它，王爷的毒便能解了。下官这就去准备。”
“不急，”霍宗琛取过一件蓑衣，沉声道，“将我的马牵来。”说着就往帐外走去。
“王爷这是要去哪儿？”沈昭才从马上下来，语气中带着得意。
霍宗琛听见他的声音，猛一抬头。
沈昭被他凌厉的视线看得一凛，不由心虚，打趣道：“怎么了这是？莫非王爷以为我叛变，要亲去捉我？”
霍宗琛在他身上扫视一圈，倒没有缺胳膊少腿。想必这人昨夜淋过雨，头发不干，被他朝后捋着，露出饱满光洁的额头，衣服也带着潮气，脏了一大片，靴子更不用说。
“这回王爷可得谢谢我，”沈昭漆黑的眼睛亮亮的，从布袋中拿出几大株还生草，“保住了你一条胳膊。”
沈昭采的这几株草是泉眼附近最大最好的，自然比近卫带回的余下的好很多。军医见他手中的药草，急忙去接，叫道：“这回可行了，沈大人带回来的，比之前这些更好！这下不用等到矩州了！”
沈昭的视线落到军医手中，除了他带来的这几株，原来霍宗琛早就有了用不完的还生草。
沈昭脸上的得意褪去一些，倒还挂着一截笑。见军医要走，又喊住他，将一株曼陀罗扔给他，对着霍宗琛说：“或许它可以助你在去腐肉时少些疼痛。”
霍宗琛喉结滚了滚，“多谢。”
大雨已停，波折也已经平了，刘将军忙着整军，想在今日傍晚前，走出这片山地。
“不急。”霍宗琛却道，“昨日雨大，路途泥泞，不妨在此休整半日。”
沈昭挑眉，霍宗琛一向极重速度，不愿多耽搁时间，不过这样也好，他正累得不行，能趁这时间小睡一会儿，再好不过。
沈昭进了帐子，将脏湿的外衣脱掉，鞋子甩开，整个人瘫到榻上，这才觉出浑身的不适来。昨日要不是为了那株曼陀罗，以他的身手，也不会从石块上踩空滑倒，滚下斜坡。脱离了马匹的颠簸，沈昭才觉出自己大腿和腰侧都热热得疼。
可他也懒得再动，身体一接触床榻，便像抽空了力气，闭着眼睛才比较舒服。
霍宗琛跟着沈昭进了帐子，一路把他的湿衣服捡起，鞋子摆好，拿着一块厚实的干净的面巾递给他：“你头发还湿着。”
沈昭没应，他趴在榻上，没有穿外衣，也没盖被子，显得薄薄一片。
“喂。”霍宗琛站在一侧叫他。
雨停了没有再下，昨日安静的树梢今日又迎来和煦清风，叶片随风哗啦啦地响。
账内寂静无声。
霍宗琛在他旁边坐下来，沈昭已经睡着了，脸红扑扑的，压在手掌上。
霍宗琛轻轻将他翻了翻，将被压住的手拿出，给他垫了个小枕，用面巾一点一点地给他擦头发。