壁画
壁画
李璧月打量屋内,发现与中原之地的陈设也差不多。西北方向摆放着一个书柜，书柜中摆放着《论语》《孟子》《诗经》等儒家经义，靠南窗的地方放着一张书桌,书桌上摊开着一本不知从哪儿得来的《金刚经》,主人显然时常翻阅,书角处已经有些磨毛破损。
佛经旁，有一张宣纸，上面簪花小楷，墨迹未干,现在就在不久之前,此间主人还在临摹这卷经义。
李璧月心中有些异样。来这里的路上，她听到春来客栈掌柜言及乌夷族以活人祭祀，还时常到泸江地界劫掠生事，以为乌夷族人是野蛮未开化的部族。方才江上,又见乌夷族以武力劫持船只,人人凶神恶煞，已先入为主认为乌夷族长必是野蛮凶恶，没想到这样的人竟然也会抄写佛经。
彩桃见她看着书桌出神，“呀”了一声，将经文收起来，道：“这经书是我家公子刚才抄录的，只因刚才来了远客，还没来得及收拾，让贵客见怪了。”
李璧月道：“你家公子是？”
彩桃道：“也就是我们乌夷族的族长啦。我是他的侍女,所以一直都称呼他为公子。”
李璧月微微一愣,“公子”这称呼也与中原人差别不大。
这时，屋外传来另外一道更稳重些的女声：“彩桃,不用和客人说那么多。公子唤你给客人奉茶——”
彩桃应了一声：“彩苹姐，我马上就来。”她低了低声音，向李璧月两人道：“彩苹姐总是不喜欢我和客人聊天，嫌我话多……你们在这里先休息，若有事喊一声，我就来……”
彩桃离开之后，唐绯樱道：“小和尚从泸江传来的信中说乌夷族有叛乱的苗头，这会乌夷族的族长却在会见来自泸江的远客，我觉得这事有些反常，我悄悄摸过去看看——”
她走到窗户跟前，轻轻拉开闸闩，就要跳窗户，李璧月阻止道：“绯樱，我们对此地人生地不熟。如果不小心被发现了，恐怕不好收场。”
唐绯樱自信一笑，“姐姐你就放一万个心，我在东瀛的时候学过他们的忍术，最擅长的就是隐匿行迹，保管他们发现不了。”
她翻出竹窗，影子消失在芜廊之间。
唐绯樱施展忍术，神不知鬼不觉地到了竹楼之外。听到二楼的某处传来说话声，她如同壁虎一样攀在墙壁上，将自己隐藏起来，去看屋内的情景。
屋内主座上，坐着一位年轻的男子。男子容貌清雅，着一身浅蓝色衣袍，肤色苍白，仿若山巅皑雪。双目如一汪月泉，宝蓝色串珠制成的发冠缀到前额，在额心垂下月牙形的蓝宝石，充满了异族风情。那双浅褐色的眸子眼深邃明亮，剔透得仿佛可以透彻人心。
唐绯樱心中轻轻噫叹了一声，颇有些心猿意马。她情史丰富，海陵林允以及太原王琼英都是一等一的美男子，都不及眼前这位乌夷族的男子气质独特。
只是这位美男子似乎有不良之症，彩桃端着两盏热茶扑帘而入，带入堂外的冷风，他登时经受不住，轻轻咳嗽起来。
彩桃连忙放下茶水，轻轻顺着他的背，道：“哎哟，公子……你怎么又咳嗽了……完了完了，一会彩苹姐姐又得骂我。这倒事小，若是叫大祭司知道，定会说我们没有照顾好公子。唉，大冷天的，公子非要到这明月湾来，这要是生病了可怎生了得……”
她不顾有客人在场，絮絮叨叨地说个没完。
男子止了咳，轻轻摆摆手：“彩桃，我没事，你先下去吧。”
彩桃“哦”了一声，退出门外。这次她小心多了，连门都只敢开一条缝隙，生怕冷风再次惊扰到主座上那弱不禁风的男子。
彩桃离开之后，男子好一会才止了咳，看向对面客座，一开口，声音清悦低柔：“劳驾祁大掌柜亲至，可惜陆少霖身体欠佳，若有怠慢之处，还望海涵。”
在他的对面，坐着一位着宽袍广带的老者，老者鼻直口方，山根高，一举一动儒雅有礼，他拱了拱手，道：“陆族长既然身体抱恙，老朽亲自到那溪拜会便是。劳驾陆族长抱病到明月湾亲迎，祁某心中不安。”
陆少霖微微欠身：“祭火节将近，祁掌柜愿意在这个时候到乌夷族来商谈议和之事，陆少霖当然应该亲到明月湾相迎。而且比起那溪，明月湾要清净得多。至于我的身体，一年之中，总有几个月是这样，祁掌柜不必放在心中。”
祁掌柜道：“陆族长在给魏县令的书信中提到，陆族长愿意与中原人议和，只是希望我祁重为代表，这足以代表陆族长对在下的信任和礼遇，祁某自然当仁不让。我琳琅商号在西南一地行商多年，对乌夷族的情况也有所了解。虽然大祭司雷云对我们中原人颇多仇恨，陆族长你一向是温和派，主张与中原人经商，互通往来，减少杀戮与对抗。”
他此行是代表魏县令而来，三言两语就将话头拉回正事上来。
陆少霖道：“祁掌柜可知，你我本素不相识，我为何偏要与你和谈吗？”
祁重道：“此事祁某也有猜想，因为我琳琅记的生意大些，与乌夷族也有些生意上的往来，所以陆族长您知道我的名号。”
陆少霖道：“此为其一。祁掌柜虽然没见过我，但我曾见过你。一个月之前，我曾有事出门，住在春来客栈。当时有奴隶贩子贩了一批奴隶要送到明月湾来。那天，恰好祁掌柜也住在春来客栈，以三倍的价格将这批奴隶买下，并且放了他们自由。您当时还送了那奴隶贩子一本《金刚经》，告诫他若结善因，必有善果。可若结恶因，便生恶果。”
“那是两个月以前的事。”祁重脸上露出悲悯的神色：“老朽虽然是一介商人，也颇知佛理。佛t语有言，四生六道之中，一切胎生、卵生、湿生、化生等，天堂、人间、阿修罗界、畜生、地狱、饿鬼皆有情生命，皆令入无余涅槃而灭度之【1】，你们乌夷族以奴隶为牺牲，老朽实在不忍见到这样的惨事。”
陆少霖：“祁掌柜虽为商贾，却好善乐施，以慈悲为怀，令人感佩，这也是我今日邀祁掌柜见面的原因。如今祭火节将近，又有奴隶将沦为火刑下的牺牲品，想必祁掌柜也不乐见此事发生，所以陆某希望能求助于祁掌柜。祁掌柜昔日愿意救一人，今日想必也愿意救下更多人。”
祁重不解道：“陆族长话中之意，也认为祭火节以活人牺牲残忍，不赞同此事，为何陆族长不下令禁绝此俗？”
“咳，咳……”陆少霖又轻声咳嗽起来，他缓了一回，方道：“我族传统，自古信奉火神祝融，视之为唯一真神，族中大祭司被奉为火神的使者。我虽继承父亲之位，忝为一族之长，但乌夷族内仍以大祭司雷云唯命是从，想要移风易俗又谈何容易？”
藏身小楼外的唐绯樱心道，原来这位名叫陆少霖的乌夷族长心中倒有几分良知，并不赞成火刑这般残忍的祭神仪式，主张与中原人议和。可惜他虽为族长，在族中说了也并不算，那个叫雷云的大祭司才是老大。
想想也是，他这说一顿话的功夫都已经咳了三四顿，就是个病秧子，肯定也没什么心力去管乌夷族的事，才致使大权旁落。
话说回来，陆少霖那病恹恹的样子，一般人这样能自己活着就不错了，还要和大祭司争权夺利，看来这乌夷族的族长活得也挺不容易的，她看向对方的目光也多了几分欣赏和同情。
祁重疑虑道：“可此事若是连族长您都没有办法，祁某一介外人，又如何能帮到族长您呢？”
陆少霖道：“我也曾读过你们中原的史书，但凡有非常之变革，必有非常之流血……咳咳……”
那位陆族长的声音可变小了许多，唐绯樱努力去听，却模模糊糊的听不清楚，不知他和那位祁掌柜在秘议什么事。
又过了一会，房门从里面打开。陆少霖送那位姓祁的掌柜出来，他脸上的表情似乎有些失落，“看来此事求人终究不如反诸求自己……无论如何，仍然感谢祁掌柜今日能亲自到明月湾走一趟……咳咳咳……”
祁重歉然道：“陆族长所言之事，请恕祁某无能为力……”
陆少霖摆摆手：“没事，祁掌柜可以回去好好想想。此事成与不成，祁掌柜都是我陆少霖的朋友……”
看来，这位祁掌柜和陆少霖的会谈并没有达成什么有效的成果。唐绯樱也不再停留，悄然离开。
回到房间时，李璧月正站在那座靠近正东那座竹制的墙壁，眼睛一眨不眨。她身姿挺立，已不知在那里站了多久。
唐绯樱凑了过去，“喂，姐姐，你在这儿罚站呢？这一进明月湾，到处都是竹子，你还没有看够，一块竹墙有什么可以看的？”
李璧月摇了摇头，道：“这可不是普通的竹子。”
唐绯樱仔细一看，这面墙壁的竹子和其他墙壁用的还真不一样。其他墙壁的竹子都是竹黄色，唯有这面墙壁用的竹子上面有着紫褐色的斑点。
这也难不倒她，唐绯樱道：“这就是湘妃竹嘛，这个典故我小时候听我爷爷说过，说是久远的时候，舜帝的二个妃子，名叫娥皇女英。舜帝南巡的时候，她们千里寻追舜帝，到君山后，听说舜帝已崩，抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子上形成斑点，所以这种竹子又叫湘妃竹。”
李璧月：“我说的不是这个。这些竹子上的紫褐色斑点恰好形成了一幅又一幅的壁画，你再仔细看。”