第61章冰与火之歌

晚宴设在县衙后堂，并未铺张，却处处透着用心。

一张方正的八仙桌，没有山珍海味，只有四菜一汤。

正中是一大盆热气腾腾的炖鸡，汤色金黄，鸡肉炖得软烂，撒着碧绿的葱花，香气霸道地占据了整个屋子。

旁边是清炒的时蔬，一盘焦香四溢的炒鸡蛋，还有一碟色泽油亮的土豆丝。主食是白得发亮的米饭，颗粒饱满，蒸腾着纯粹的稻香。

这顿饭，若放在寻常富贵人家，简直是简陋。

可对于刚刚在宁杭城中见识了那种昂扬民气的苏婉清而言，这顿饭的意义截然不同。

尤其是那盆炖鸡，她能想象到，这或许就是今日某个农户喜滋滋地送到收购点，换回一串沉甸甸铜钱的“成果”。

“苏小姐，尝尝。”

林辰亲自为她盛了一碗鸡汤。

“宁杭没什么好东西，就是这走地鸡，吃的是草籽虫子，喝的是山泉水，肉质还算紧实。”

小丫鬟小环的眼睛早就直了，捧着饭碗，口水都快流出来了。

她一路上跟着小姐吃的都是精细点心，哪里闻过这么朴实又勾魂的肉香。

苏婉清款款道谢，用汤匙舀了一勺金黄的鸡汤送入口中。

鲜美的滋味瞬间在味蕾上炸开，那是一种纯粹的、未被过多调味品污染的鲜甜，暖意顺着喉咙滑入胃中，驱散了连日奔波的疲惫。

她看向林辰，这个男人，似乎总能用最直接、最质朴的方式，展现出最惊人的力量。

就在这时，门外传来一阵咚咚咚的脚步声，伴随着一个粗豪的嗓门。

“大人！俺听说您逮了只肥鸡！俺……呃？”

周铁牛蒲扇般的大手刚推开门，就看到了屋里的苏婉清主仆，瞬间愣在原地。

他手里还拎着自己的大海碗，脸上带着一股“抓贼抓脏”的兴奋，此刻却凝固成了尴尬。

“滚出去。”林辰头也没抬，夹了一筷子鸡肉放进碗里。

“不是……大人，俺就是来问问，这鸡屁股您吃不……”

周铁牛还想挣扎一下。

“我让你滚出去。”

林辰的语气依旧平静，但徐文远已经赶紧上前，连拖带拽地把这个活宝给弄了出去，门外还隐约传来周铁牛不甘的嘟囔。

“俺寻思着贵客是女的，不爱吃那玩意儿，俺帮着解决了多好……”

屋里的小环“噗嗤”一声笑了出来，随即又赶紧捂住嘴，小脸憋得通红。

苏婉清也忍俊不禁，唇角勾起一抹清浅的笑意。

这一下，偏厅里那种隐隐对峙的紧绷气氛，彻底烟消云散。

她发现，林辰的身边，似乎总有一种奇特的磁场，既有铁血的纪律，又有这种令人莞尔的烟火气，矛盾又和谐。

饭后，林辰并未急着与她再谈“合作”之事，而是对她发出了邀请。

“苏小姐若是不嫌奔波，明日我带你在宁杭四处看看。或许，你看过之后，我们能谈的，就不止是盐了。”

苏婉清心中一动，欣然应允。

翌日，没有华贵的马车，只有两匹神骏的战马，以及一辆由骡子拉着的、朴实无华的板车，车上铺着柔软的干草，供苏婉清主仆乘坐。

周铁牛成了那个不情不愿的车夫，嘴里还不停地嘀咕着自己堂堂副统领，居然沦落到赶车的地步。

他们没有去繁华的县城集市，而是绕城而去。

第一个目的地，映入眼帘的，是数十个巨大的池子，池水在阳光下泛着五颜六色的光彩。

门口有重兵把守，戒备森严，比县衙的防卫还要严密数倍。

“这里，是我宁杭的根基之一。”林辰翻身下马，带着她们走了进去。

盐池出来的那些粗盐，并未直接打包，而是被送入一个独立的工坊。

工人们将其溶解在淡水中，加入一种乳白色的液体，搅拌后再次过滤，最后得到的，才是那种洁白如雪的精盐。

“石灰水沉淀法，再加上活性炭吸附脱色。”

林辰的声音在她耳边响起，仿佛在说一件微不足道的小事。

“技术不难，难的是标准化的流程和管理。”

苏婉清心头巨震。她听不懂那些古怪的名词，但她看得懂结果。

林辰竟然将制盐的过程，拆解成了如此精细的步骤，每一步都有专人负责，环环相扣，形成了一条高效的流水线。

这种生产方式，她闻所未闻！

然而，这仅仅是开始。

接着，林辰又带着她来到了另一个厂区。

这里的空气中，弥漫着一股奇异的、让人闻之欲醉的甜香。

厂房里，工人们用巨大的石碾将甜菜榨出汁水，经过熬煮、澄清，最后在一个特殊的、不断转动的离心装置中，将糖浆与杂质分离。