第80章
伦敦的天气并没有像巴黎或者东方那样好，灰扑扑的天空失去应有的湛蓝色，各种各样的工厂在城里或城郊拔地而起。
轰隆隆的蒸汽机声音如庞然大物的怪兽在低吼，一根根巨大的水管建立在泰晤士河旁边，源源不断喷涌出臭不可闻的污水，甚至有的水带着有害的气体嘶嘶作响。
“小姐，欢迎乘船来到伦敦。”一名水手替黛玉推开门，彬彬有礼道。
黛玉在到达伦敦边界后，就换了水路进入伦敦，因为奥斯汀在信上说伦敦道路上的空气实在是太糟糕了，马车和蒸汽机车搬运的煤炭粉末很容易飘扬在路上，如果通过水路，虽然味道是臭了些，但那些粉末会沉浸在水中，不至于飘进人的眼睛中。
所以黛玉猜选择乘坐游船前往伦敦的码头，但是伦敦的环境污染状况还是让黛玉十分震惊。
黛玉小心翼翼地下了游船，那个水手指着河上漂浮的白色粉末物，笑说：“小姐，你可要小心，别掉进河里，这条河可以把你剥得连皮都不剩。”
黛玉是学过一些化学知识的，知道这条河应该流入不少化学物品，这些物品都十分危险和有害。
她并没有第一时间去会见乔治三世，黛玉并不清楚乔治三世的情况，自从法国和英国交恶后，黛玉就很难知道英国王室的真正情况，因此她不愿意冒冒失失地直接会见国王。
但黛玉也不能拖延时间，于是她便命部分随行的伯爵先行去拜见乔治三世，把巴黎带来的贡品送入温莎城堡。
并且汇报法兰西公主还在路上，过几日便会到达伦敦，再顺便打探拿破仑以及英国王室的消息。
黛玉欲只想带上几个侍卫在身边，但一个见多识广的伯爵劝黛玉至少要带上十来个，是因为伦敦并没有像巴黎那么安全。
黛玉想着那位伯爵说的也有理，于是都叫上了所有侍卫跟着，当然如此大的排场也很容易引人测目，黛玉便命几个侍卫打扮成普通管家的模样紧跟自己，剩下的则在黛玉不远处的四周观察情况。
在保证自己的安全后，黛玉才成功正式进入伦敦城，准备和自己的笔友奥斯汀见面。
她打算先从奥斯汀那里知晓英国王室的情况和消息。
虽然正值盛夏，伦敦的空气仍飘着若有若无的一层薄薄的灰雾，像是在眼前笼罩着一层纱巾。
黛玉拿起事先准备的纱巾，掩住自己的口鼻，乘上一辆马车，往奥斯汀留下的地址的方向出发。
……
自从《傲慢与偏见》出版并大卖后，奥斯汀一家的生活质量比以前好了许多，他们一家有足够的经济实力可以从汉普郡搬入伦敦城郊附近的地区。
虽然奥斯汀是自费出版，但是她仍然坚持在出版上署名自己的真名：简。奥斯汀。并且在扉页上对黛玉表示感谢，若没有黛玉的出资，《傲慢与偏见》也不能问世。
这女性的身份无疑让她带来不少争议，虽然有人承认奥斯汀的小说是十分精彩的，但是也抨击她的小说是通俗读物。
奥斯汀也不在乎其他人是怎么看待她的，她觉得和小说带给她的乐趣以及金钱相比，这些批评并算不了什么。
而让她感到振奋的是，乔治四世也是她的忠诚读者之一，他作为乔治三世的长子，因追捧这部小说，也给她带来不少名气。
奥斯汀只知道她的那个神秘笔友叫做黛玉，这确实很奇怪，她觉得这个名字并不像是个法国人的名字，当然，奥斯汀知道随意打探一个人的名字并不是什么有礼貌的行为，因此她也没有把这个名字放在心上。
今天是和黛玉见面的第一天，奥斯汀早早就起来梳妆打扮，尽管她的母亲对她成天到处乱跑感到不满，母亲认为奥斯汀已经到成婚的年龄，是时候好好去拜见家里附近的青年才俊，而不是总是往伦敦跑。
但想着如今奥斯汀自己就有足够雄厚的经济实力，她不需要攀附哪个乡绅富豪，因此做母亲的她，也没有催奥斯汀太紧。
“你是要去伦敦吗？”奥斯汀的哥哥亨利见她一副匆匆忙忙的样子，问道。
“我要去见那个叫黛玉的笔友。”奥斯汀催亨利备好马车，“没有她出资出版，我们现在还挤在那个窄小的房子。”
亨利照她的话去做了，又说：“我有几个在伦敦的朋友想见一见你，你是否有兴趣和他们见面。”
“是那个你在剑桥大学的朋友吗？”奥斯汀兴致缺缺，她知道她的哥哥亨利是个学业有成的，入学伦敦上大学就结识不少牛津大学和剑桥大学的朋友。
亨利点点头，说：“妹妹，相信我，他比你喜欢的那个爱尔兰律师要好许多。”
想起自己失败的初恋，奥斯汀可不想再进行这个话题，至少她不想跟自己的家人谈论这个让她感到难过的话题，但她不介意待会见到黛玉后谈论这个。
“我去见过黛玉就去认识认识你的朋友，希望他不要让我失望。”奥斯汀登上马车，亨利在前头骑着马，带奥斯汀进城去。
……
黛玉下了马车，奥斯汀选在一家历史悠久的小酒馆，坐落于贝尔格莱维亚区。
她踏入酒馆，里面装饰精美，传统的橡木家具在设计前卫的灯光下显得十分油亮。
抬头看见是自己推广的灯泡，黛玉浅笑了一下，依照奥斯汀给她的桌号寻找。
这并不难找，黛玉抬眼就瞧见和她年龄相仿的女孩向她招手。
“黛玉小姐，我在这里。”在黛玉进门的那一刻，奥斯汀第一眼就注意到这个身段娴雅，面容娇丽的女子。
她从来没有在伦敦见到如此女子。
“谢谢。”黛玉朝她礼貌地微笑一下，在她面前的椅子坐下来。
“来杯白葡萄酒吗”奥斯汀笑说，“这可是伦敦夏天流行的饮品。”
“当然可以。”黛玉望着奥斯汀那双含笑的杏眼，也对她报以微笑。
奥斯汀点头，招呼酒馆侍从送上两杯白葡萄酒后，又打量着黛玉的脸庞，缓缓说：“你不像法国人。”
黛玉笑答：“这不重要。”
平时在信中长篇大论的奥斯汀，这时候竟然有些害羞起来，她觉得眼前的黛玉气度不凡，非寻常人家能比。
“我很喜欢你的作品。”黛玉由衷地赞赏她的《傲慢与偏见》。
提到文学，她们之间的话题也变得多了起来，最开始的尴尬立刻在她们的笑谈中烟消云散，在半个小时后，黛玉和她已经完全成为好朋友。
当然黛玉也没有忘记自己会见奥斯汀的任务，在奥斯汀自豪地提到乔治四世也追捧自己的作品时，黛玉知道自己的机会来了。
“乔治四世？”黛玉有意无意打探英国王室的消息。
在这个报纸普及的年代，没有任何王室秘闻能逃脱任何人的法眼，尤其是奥斯汀这种没少参加淑女们之间的聚会，她们聚会的话题总会转移到王室身上来，因此奥斯汀虽然年纪轻轻，但也知道不少英国王室消息。