第22章
第22章
第二十二章：边关烽火连三月，故园桃花寄尺素
一、狼烟再起，将令如山
春深时节的京城本该是柳絮纷飞、繁花似锦，却被一阵急促的狼烟撕裂了平静。来自西北边关的八百里加急冲破晨雾，递到镇国将军府时，景南正陪着苏瑶在庭院里修剪新抽芽的琼花枝。
“将军！北狄铁骑突破雁门关，前锋已至云漠城，守将请求速发援兵！”信使单膝跪地，铠甲上还沾着关外的沙尘，声音因疾驰而嘶哑。
景南接过军报，指尖划过“云漠城危在旦夕”几个字，周身的温和瞬间褪去，眼底只剩凛冽的锋芒。他转身看向苏瑶，她手中的修枝剪落在地上，却只是弯腰捡起，轻声道：“我去给你收拾行装。”
“瑶儿，”景南按住她的手，“此次出征非同小可，北狄蓄谋已久，怕是一场恶战。”
“我知道。”苏瑶仰头望他，眼中没有丝毫怯懦，只有清亮的坚定，“你是镇国将军，守土卫疆是你的职责。家中有我，父亲那边我会照看，你只需安心作战，莫要挂怀。”她从袖中取出一个锦囊，里面是连夜绣好的平安符，针脚细密，“带着它，就像我在你身边。”
景南握紧锦囊，胸中翻涌着千言万语，最终只化作一句：“等我回来。”
三日后，十万大军在城外校场集结。景南一身银甲，立马阵前，望着黑压压的兵阵，声音透过风传遍四方：“北狄蛮夷，犯我疆土，杀我同胞！今日我等出征，不为功名，只为护身后万里河山，护城中父老妻儿！将士们，随我——杀！”
“杀！杀！杀！”山呼海啸般的呐喊震得旌旗猎猎作响。苏瑶站在城楼之上，看着那抹银甲身影率领大军消失在天际，手中紧紧攥着他留下的那支素银琼花簪。风卷起她的裙摆，如同翻涌的心事。
二、云漠城防，血火交织
大军行至半途，又一封急报传来：云漠城已被北狄围困，粮草仅够三日。景南当机立断，留下步兵主力随后跟进，自己亲率五千轻骑，日夜兼程驰援。
五日后深夜，轻骑抵达云漠城外。月光下，北狄的营帐连绵如繁星，将城池围得水泄不通。城墙上的火把忽明忽暗，隐约可见守军疲惫的身影。景南观察片刻，发现北狄西侧营垒防备相对薄弱，且靠近一处干涸的河谷。
“点火把，沿河谷潜行，至西营三里处听我号令。”他低声部署，自己则换上北狄士兵的服饰，混在趁夜出城搜集柴火的民夫中，摸向敌军营地。
三更时分，西营突然燃起冲天火光——那是景南亲率死士潜入，点燃了北狄的粮草堆。混乱中，他挥舞长戟劈开营门，身后五千轻骑如利刃般插入，喊杀声瞬间撕裂夜空。
“是镇国将军！将军来了！”城楼上的守军见状，顿时爆发出震天欢呼，原本萎靡的士气陡然高涨，纷纷缒城而出，与援军夹击敌军。
北狄可汗没想到援军来得如此之快，一时阵脚大乱。景南的长戟在月下划出冷冽的弧线，每一击都带着破风之声，所过之处，北狄士兵纷纷落马。他直奔中军大帐，却被北狄第一勇士巴图拦住。
“南朝小儿，敢闯我营？”巴图挥舞着沉重的狼牙棒，砸得地面尘土飞扬。景南不与他硬拼，利用马速辗转腾挪，长戟如灵蛇般专攻其破绽。两人缠斗数十回合，景南看准时机，一戟挑落巴图的狼牙棒，顺势将戟尖抵在他咽喉。
“降者不杀。”景南的声音比塞外的风更冷。
巴图瞪着他，突然狂笑：“我北狄勇士，从不知降字为何物！”说罢竟一头撞向戟尖，血溅当场。
主帅一死，北狄大军彻底溃散。景南勒住战马，看着云漠城门缓缓打开，守将跌跌撞撞跑来，战袍上已满是血污：“将军……再晚一步，城就破了……”
入城后，景南才发现云漠城的惨状：街道上躺满了伤兵和百姓的尸体，水井被尸体堵塞，幸存的人眼中满是恐惧。粮仓果然已空，角落里几个孩子正啃着树皮，见到士兵，吓得蜷缩成一团。
“清点伤亡，分发干粮，救治伤员。”景南下令，自己则走向城墙缺口，亲手搬起石块填补。月光照在他汗湿的脸上，映出深深的疲惫。他摸出苏瑶绣的平安符，指尖一遍遍抚过上面的针脚，仿佛能从中汲取力量。
三、故园尺素，纸短情长
景南在云漠城布防的间隙，总会抽出时间给苏瑶写信。起初只是寥寥数语报平安，后来战事稍缓，便忍不住多说些军中琐事：“今日巡查时见城角有株桃树，虽被炮火熏得焦黑，却在断枝上开了朵花，倒比京中温室里的更有风骨。”“北狄的马奶酒太烈，不及你酿的青梅酒爽口，归时定要讨三坛。”
这些信要辗转半月才能抵达京城，苏瑶收到时，总会在灯下反复读几遍，仿佛能透过墨迹看到他征战的身影。她回信时，会细细描述京城的近况：“你种下的琼花开了满院，我让人剪下几枝插在瓶中，书房里都是香的。”“父亲身体安好，昨日还念叨说，等你回来要与你对弈三局。”“街角的糖画张出新了‘将军立马’的样式，孩子们都围着买，说画的是你。”
她从不提担忧，只说些温暖琐碎的事，却在信末悄悄夹上几片晒干的桃花瓣——那是从他说的那株城角桃树寄去的念想。
一日，苏瑶收到一封字迹潦草的信，墨迹有些晕染，显然是仓促中写就：“遇袭，左臂中箭，无妨。见信时应已包扎妥帖。勿念。”苏瑶捧着信纸，指尖抚过那处晕染的墨迹，泪水终于忍不住滑落。她连夜缝制了件护臂，里面夹层绣上“平安”二字，托前往边关的商队带去。
两个月后，景南在阵前收到了护臂。彼时他正与北狄在荒原上对峙，拆开包裹的瞬间，熟悉的针脚映入眼帘，仿佛能看到苏瑶在灯下缝制的模样。他当即解下旧护臂换上，棉质的温暖贴着皮肤，竟驱散了塞外的寒风。
“将军，这护臂绣得真精致，是夫人送的吧？”身边的亲兵打趣道。
景南嘴角微扬，握紧了长戟：“嗯，是家的味道。”
四、粮草危机，绝境逢生
北狄虽退，却并未远遁，而是盘踞在云漠城外的黑风山，截断了城中的粮道。日子一久，云漠城的粮草再次告急。起初还能缩减口粮，后来连战马都开始啃食树皮，士兵们日渐消瘦，连拉弓的力气都快没了。
“将军，再不想办法，弟兄们就要饿垮了！”副将急得满头大汗，“派出去求援的人都没回来，怕是被北狄截杀了。”
景南站在城楼上，望着黑风山的方向，那里隐约可见北狄的炊烟。他知道，北狄是想困死他们。城中百姓已开始易子而食，再拖下去，不战自溃。
“不能等了。”景南一拳砸在垛口上，“今夜我带一队人，去黑风山劫粮！”
“将军不可！”副将阻拦，“黑风山地势险要，北狄定然设了埋伏！”
“险中才有生机。”景南目光坚定，“你带人守住城池，若三日我未归，便率残部突围，向东南方向靠拢，那里有我朝屯田的农庄，或许能求得一线生机。”
当晚，景南挑选了三百名精壮士兵，每人只带匕首和短刀，趁着夜色摸向黑风山。北狄的粮草营设在山坳里，四周有暗哨巡逻。景南示意士兵们匍匐前进，自己则如猎豹般潜行至第一个暗哨身后，匕首一划，对方连哼都没哼就倒下了。
连续解决掉十几个暗哨，他们终于摸到了粮营外。借着月光一看，粮囤堆积如山，守卫却比想象中少。景南心中起疑，正想下令撤退，却听到山上传来号角声——果然是陷阱！
“撤！”景南当机立断，可已经晚了。两侧山头上滚下巨石，堵住了退路，四周火把齐亮，北狄士兵从暗处涌出，将他们团团围住。
“景南，你果然来了！”北狄新可汗站在山坡上狂笑，“今日便是你的死期！”
景南背靠背与士兵们站在一起，匕首紧握在手：“弟兄们，杀一个够本，杀两个赚一个！”
就在这千钧一发之际，远处突然传来马蹄声和喊杀声。北狄可汗回头一看，只见一支商队打扮的队伍冲了过来，为首的竟是个穿着男装的女子，手持长剑，身手利落——竟是苏瑶！
“瑶儿？你怎么来了？”景南又惊又喜。
苏瑶一剑挑落靠近的北狄士兵，策马到他身边：“我托商队打听，知你断粮，便带了些‘货’来。”她示意身后的马车，“后面车厢里不是货物，是我从苏家和京城富户那里筹来的粮草，还有父亲联络的两千地方团练，就藏在山外！”
原来苏瑶收到他说粮草告急的信后，知道坐等援军无望，竟以苏府名义联络京城商户，筹得大批粮草，又说服父亲调动地方团练，乔装成商队，一路闯过北狄的封锁线，恰好赶来解围。
“好！”景南精神一振，“弟兄们，里应外合，冲出去！”
三百死士如虎添翼，与团练合力冲杀。北狄没想到会半路杀出援军，一时混乱。景南趁机带着人点燃了北狄的粮囤，火光冲天而起。北狄可汗见势不妙，只得下令撤退。