第43章初见成效
腊月廿八的邻村大集热闹非凡，肖一成支起写着“鲜酿酸奶”的木板时，手心里全是汗。周蕙抱着程朝朝坐在小板凳上，小姑娘戴着兔耳棉帽，正抱着玻璃瓶小口舔酸奶。
“先尝后买！”肖一成清了清嗓子，声音却卡在喉咙里。对面卖糖葫芦的老汉噗嗤笑了：“大兄弟，你这吆喝声还没你家闺女吸溜酸奶的动静大呢。”
周蕙忽然站起来，舀了勺酸奶抹在程朝朝鼻尖。小姑娘伸出粉舌去够，逗得几个路过的妇人直笑。“大姐尝尝？”周蕙顺势递出木勺，“自家酿的，比奶粉养人。”
穿枣红棉袄的妇人迟疑着抿了一口，眼睛倏地亮了：“咋这么稠？跟豆腐脑似的！”
从来没有尝试过酸奶的人第一次尝到这个味道，露出了疑惑的表情，她问周蕙：“这东西你是用什么东西做的？味道怎么这么奇怪？”
“大姐，这是用鲜牛奶做的，一斤的奶才能得这么小罐呢。”周蕙详细为她介绍着酸奶的制作过程，并说自己所有的原材料都是干净卫生的。
“哟，那这个玩意肯定金贵！”说完她就把手上的木勺放下，然后拍了拍自己的身子，打算走人。
周蕙追着她向她介绍，这个时候肖一成拉住了她，对她摇了摇头，示意她别白费力气了。
周蕙不甘心送上门的生意就这么没了，她追上去对刚刚那个大姐说：“这是我们自家做的，算不上什么值钱玩意儿，今天是第一天做生意，大姐你又是第一个来摊子上的人，这瓶酸奶就算是我送给你的！”
她说完就把刚刚那瓶刚开封的酸奶往对方的手里塞，对方没有聊到她这么热情，这么一来，倒弄她有些不好意思了。
“大妹子，你是做生意的，我怎么能白拿你的东西呢......”她推辞着不肯接受。
可是周蕙却坚持要把东西给她，她说：“大姐你带回去尝尝，就当是给我宣传宣传了。”
“大妹子，使不得！”枣红棉袄的大姐急得直摆手，周蕙却已经把冰凉的玻璃瓶塞进她怀里。两人推让间，程朝朝忽然"哇"地哭起来，小手指着瓶口溢出的酸奶，晶莹的奶液正顺着大姐的袖口往下淌。
肖一成忙掏出手帕要擦，大姐却顺势掏出两毛钱拍在木板上：“这瓶我买了！”说罢抱着酸奶匆匆钻进人群，留下夫妻俩面面相觑。周蕙弯腰捡钱时，发现纸钞下压着枚褪色的毛主席像章。
“这大姐......”她摩挲着像章上的红漆，远处忽然传来孩童的尖叫。三个穿皮夹克的青年踢翻试吃桌，为首的金链子拎起酸奶瓶对着日头照：“奶皮这么厚，掺了多少淀粉？”
肖一成护住妻女刚要理论，卖糖葫芦的老汉突然咳嗽三声。金链子脸色骤变，带着人悻悻离去。老汉用竹签戳着山楂串，压低声音说：“东头老槐树下来过工商所的人，八成是冲着你们......”
话音未落，先前离开的大姐竟折返回来，身后跟着七八个挎菜篮的妇人。她鬓角还沾着酸奶渍，嗓门却亮堂：“就这家！稠得能立筷子！”人群呼啦围上来时，周蕙瞥见大姐胸前别上了那枚红像章。
日头爬到杨树梢时，五十瓶酸奶只剩最后三瓶。程朝朝窝在父亲怀里打盹，小手里还攥着试吃用的小木勺。肖一成正要收摊，两个戴红袖章的人突然拨开人群：“卫生费五块，摊位管理费三块。”
周蕙数钱的手僵住了——他们今天统共才赚了二十四块三毛。穿灰制服的男人用圆珠笔敲着登记本：“没发票，要收据再加两块。”肖一成摸出皱巴巴的零钱，忽然看见金链子正在人群后阴笑。
“等下！”周蕙解下头绳，乌黑的长发披散在蓝布袄上。她把珍藏的银镯子褪下来：“同志，这镯子值二十块，能不能抵......”
“我们要现钱！”灰制服猛地拍桌，惊醒了程朝朝。小姑娘哇哇大哭，奶瓶滚到路中央，被过路的胶皮轱辘碾得粉碎。人群骚动间，卖豆腐的老周挤过来打圆场：“两位辛苦，这钱我垫上。”
当晚，肖家堂屋里堆满乡亲们送来的年货：王婶拿来的腊肉，老周捎的冻豆腐，还有不知谁塞在门缝里的五块钱。周蕙对着油灯补袜子，忽然说：“那镯子是我娘留下的。”
肖一成正在编新保温箱，竹篾在掌心勒出血印：“等开春卖了头茬苜蓿......”话没说完，院门吱呀作响。月光下，老李头牵着奶牛站在雪地里，牛角上缠着褪色的红布。
“明天大集，多带二十瓶。”老人把缰绳系在枣树上，牛铃在静夜里格外清脆，“他们把我奶站封了，说是不合什么标准。”
周蕙掀开奶桶，浓醇的奶香扑面而来。程朝朝光着脚跑出来，小手扒着桶沿要喝。老李头忙拦着：“使不得！这奶......这奶得煮过。”老人眼神躲闪，布满冻疮的手把奶桶往阴影里推了推。
凌晨三点，周蕙被奇怪的响动惊醒。厨房里，肖一成正把发黑的纱布往灶膛塞，见她进来慌忙用身子挡住奶锅。
“锅里煮的什么？”周蕙抢过勺子搅动，乳白的牛奶里浮着可疑的絮状物。
肖一成颓然蹲下：“老李头的牛病了，这些奶......这些奶不能要了。”他忽然抓住妻子的手，“但我们今天收了他三十斤奶钱，明天要是交不出四十瓶......”
鸡叫头遍时，周蕙把最后两瓶酸奶藏进地窖。程朝朝在炕上睡得小脸通红，怀里抱着空奶瓶。她轻手轻脚取出陪嫁的织锦缎被面，对着油灯开始绣"朝朝酸奶"四个字——这是明天要挂在摊子上的招牌。
大集上，金链子带着人早早占住好位置。肖家的酸奶摊刚支起来，就听见对面喇叭震天响：“国营厂酸奶，三毛五一瓶！”人群呼啦围过去，周蕙掀开棉布，发现连夜绣的招牌上沾着星点奶渍。
晌午时分，四十瓶酸奶原封未动。程朝朝饿得啃手指，周蕙咬咬牙开了瓶酸奶喂她。奶香飘散间，先前买过酸奶的圆脸大嫂挤过来：“大妹子，给我留五瓶！”她神秘兮兮地压低声音，“我婆婆便秘半个月，昨天吃了你家酸奶......”
这声"通便酸奶"像长了翅膀，穿皮夹克的混混还没反应过来，摊子前已排起长队。穿中山装的老先生掏出眼镜细看奶瓶："活性菌含量多少？"肖一成答不上来，周蕙灵机一动："您看这奶脂挂壁，都是现挤现做的。"
收摊时，金链子一脚踹翻空奶箱："走着瞧！"肖一成弯腰捡箱子，发现箱底用粉笔画着歪扭的牛头——是早晨程朝朝闹着要画的。他摸着女儿涂鸦的痕迹，突然想起老李头说过，病牛的奶会发苦。
回家路上，周蕙发现程朝朝额头滚烫。小姑娘蜷在棉袄里打摆子，嘴里含糊喊着"牛牛"。夜路走到一半，天空飘起冻雨，肖一成脱下棉衣裹住女儿，却在村口看见奶站封条在风雨中飘荡。
"李叔！"周蕙拍打奶站木门，回应她的只有空荡荡的回声。程朝朝突然抽搐起来，奶瓶从包袱里滑落，在青石板上摔成晶亮的碎片。
肖一成和周蕙心急如焚，抱着程朝朝在漆黑的夜里拼命奔跑，雨水打在他们脸上，混着焦急的泪水。好不容易跑到村里的诊所，大夫一番检查后，皱着眉头说：“孩子是喝了变质的牛奶，引发了急性肠胃炎，情况很严重，得赶紧送镇上的医院。”
可此时外面的冻雨越下越大，乡间小路泥泞不堪，根本找不到车。肖一成咬咬牙，把程朝朝紧紧裹在怀里，冲进雨中，决定徒步往镇上赶。周蕙跟在后面，深一脚浅一脚，满心自责与恐惧。
一路上，程朝朝的哭声越来越微弱，肖一成的心也揪得越来越紧。他不停地在心里祈祷：“朝朝，你一定要挺住，爸爸对不起你，是爸爸没把好关。”周蕙看着丈夫和女儿的身影，泪水止不住地流，她后悔自己为了生意，忽略了牛奶的质量。
不知走了多久，他们终于看到了镇上医院的灯光。肖一成冲进急诊室，医生们迅速展开抢救。周蕙瘫坐在走廊的椅子上，双手抱头，满心都是绝望与悔恨。
在医院的病房里，程朝朝躺在病床上，面色苍白，小小的身躯被各种仪器和输液管包围着。肖一成和周蕙守在床边，眼睛都不敢眨一下，生怕错过女儿任何一点细微的反应。
过了很久，程朝朝的眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。周蕙见状，连忙凑上前去，声音带着哭腔问：“朝朝，你感觉怎么样？还难受吗？”程朝朝虚弱地摇了摇头，用微弱的声音说：“妈妈，我渴。”
肖一成赶紧倒了杯水，小心翼翼地喂程朝朝喝。看着女儿喝下水，他们悬着的心才稍微放了下来。可紧接着，医生走进病房，严肃地说：“孩子虽然暂时脱离了危险，但身体还很虚弱，需要长时间调养，而且这次食物中毒可能会对她的身体造成一些潜在的影响，你们要有心理准备。”
听到医生的话，周蕙的眼泪又流了下来，她拉着医生的手，哀求道：“医生，求求你，一定要治好我女儿，不管花多少钱，我们都愿意。”医生安慰道：“你们别太着急，积极配合治疗，孩子会慢慢好起来的。”
在医院照顾程朝朝的日子里，肖一成和周蕙身心俱疲。他们不仅要面对女儿生病的痛苦，还要承受经济上的压力。为了支付医药费，肖一成把家里能卖的东西都卖了，可还是远远不够。
就在他们走投无路的时候，村里的乡亲们得知了消息，纷纷赶来医院看望程朝朝，并送来了钱和生活用品。卖豆腐的老周说：“咱们都是一个村的，有困难一起扛，这钱你们先拿着给孩子治病。”王婶也抹着眼泪说：“朝朝这孩子多招人疼啊，一定要快点好起来。”
看着乡亲们质朴的面容，肖一成和周蕙感动得热泪盈眶。他们知道，在这个艰难的时刻，是乡亲们的支持给了他们力量。
程朝朝在医院住了半个多月，病情逐渐好转。出院那天，阳光格外明媚，肖一成和周蕙带着女儿回到了家。一进家门，他们就看到院子里堆满了乡亲们送来的年货和生活用品，还有一张纸条，上面写着：“肖家兄弟，好好照顾孩子，有什么困难尽管说。”
看着这些东西，周蕙的心里五味杂陈。她暗暗发誓，以后一定要把生意做好，不辜负乡亲们的信任。而肖一成则开始四处寻找新的奶源，他决定要对每一瓶酸奶的质量负责到底。
经过一番打听，肖一成得知邻村有一位养牛的大爷，他的奶牛都是吃天然草料长大的，牛奶品质非常好。肖一成亲自去拜访了大爷，和他谈好了合作事宜。
从那以后，肖家的酸奶生意又重新开始了。周蕙更加用心地制作酸奶，每一个环节都严格把关。他们还在摊位上挂起了一块牌子，上面写着：“朝朝酸奶，用心制作，品质保证。”