第130章破怀远十万显威
第130章破怀远十万显威
“回来了，常指挥回来啦！”
大军才抵达大洪山东北角，结束今日行军，开始扎营，常遇春就带着投降的大洪山山贼下了山。
去时，常遇春一行满打满算才四十三人，回来时呼啦啦三百来号，这还只是先下山的精壮山贼，后面还有不少行动迟缓的老弱妇孺，其数量远远超出这厮之前所说的“百来人”。
即便之前听了冯国用的汇报，知道常遇春调动“苦役营”兵卒士气的手段，吴六斤就猜到常遇春多半没跟自己说真话，但见到大洪山中真有这么多山贼，他还是捏了一把冷汗。
早知道强人有这么多，吴六斤无论如何也不会放任常遇春只带几十个“苦役营”罪囚就上山。
若是这些山贼横下心来打一仗，人数稀少士气又低的罪囚根本指望不上，靠常遇春一人难免会有闪失，尚未开战就损兵折将，攻打怀远的战役肯定会受影响，自己也没法向元帅交差。
好在有惊无险，人已经回来了，还圆满完成了任务，当着将士们的面，吴六斤就算心里再不舒服，也不好责罚降贼有功的常遇春，就只能拿刚投降的刘聚撒气。
“听常指挥说，刘头领往日没少下山祸害乡人，有无此事？”
刘聚下山投奔红旗营，本就跪倒在地，原以为吴镇抚先讲几句“好汉来投，此战必胜”之类的场面话，然后就会扶自己起来，谁知对方一张口似乎就要治自己的罪，顿时懵了。
自己咋就受了常遇春这厮蛊惑，稀泥糊涂下了山？此刻已经在别人营中，真被砍了脑袋死了就死了，连个伸冤的地方都没有，刘聚惊吓已极，赶紧砰砰磕头。
“俺往日是做了些不成器的事，却是这世道逼的，落草了不打家劫舍也没得吃啊！今日得了常兄——常大哥提醒，已经迷、迷路晓得回了，求镇抚看在俺没做大恶的份上，给一个将功赎罪的机会。”
“是啊。”
常遇春见刘聚脸色苍白，腿肚子都在抖，知道这厮是真被吓着了，当即站了出来，打圆场道：
“攻城大战在即，刘头领既有悔过之心，又没啥大恶，今日也是主动弃暗投明，镇抚何不饶他一命，让刘头领协助俺先登破城？”
吴六斤瞪了常遇春一眼，哪里不知道自己着了他的道，这厮分明早就想好了收这些强人做炮灰。
不过，如此也好，不管是“苦役营”罪囚，还是大洪山强人，都是戴罪之身，不是自己的兵，死了不心疼，若能真靠他们破城，还真是皆大欢喜。
“刘聚，你可愿协助常指挥先登破城？”
刘聚只觉得头皮发麻，活着好好的，谁他娘愿意为了别人的先登之功送死？但要是不答应，怕是马上就要身首异处，避无可避，他也只能牙一咬心一横，答道：
“俺愿意！”
次日，大军渡过淮河，出现在怀远城下。
吴六斤深得石山攻城战术真传，未虑胜先虑败，当日并没有急着攻城，先扎下兼坚固营垒，又实地侦查城防和守军兵力部署情况，并展开了试探攻击。
“苦役营”罪囚和大洪山山贼都没进行过什么训练，士气又低，用其进行试探攻击，不仅很难测出城防薄弱环节，还会白白给守军送人头增加士气。
因而，吴六斤亲自压阵，安排乙二营几个队轮流出击，试探攻击的结论是怀远守军火力密度明显要强于虹县、五河两县，稍逊于濠州。
这也正常，红旗营攻下濠州已经很有些时日，又在定远大败上万官军，怀远近在咫尺，早就得到了消息，城中文武至今都没逃，足见其守土决心，这段时间肯定会紧急扩充兵马，修缮城防。
怀远县城北面紧邻涡水，南临荆山，淮河由南向北，经荆山脚下流至城东，与涡水汇聚，再转向东面，形成了“一山两水夹城”的格局。
尽管城墙只是一道包砖都没有的土围子，但守军只需要重点防守西面城墙，兵力相对充裕，又在城外设置了陷坑、壕沟、羊马墙等防御设施，并不好打。
吴六斤很有耐心，先用一天一夜时间打造了防御器械，又用了整整两天时间，安排汤和、孙德崖、常遇春、刘聚各自统领本部人马，轮流前出，逐层清理完城外的防御设施。
期间，各部总计付出近八十余人的伤亡，但通过这种低强度的破障行动，也有效锤炼了攻城部队，包括罪囚和山贼在内，对攻城战的恐慌情绪肉眼可见的在消解。
第四天，攻城战正式开始。
吴六斤将全军分为三个攻击批次，第一批为“苦役营”罪囚和大洪山山贼，第二批为乙二营和乙六营，第三批为其本部奋武营。
其人打定了主意，要以一波强过一波的攻势，一举摧毁守军士气，务必要一日内攻下此城。
要完成这一作战决心，首批攻城的罪囚和山贼就必须拿出真敢死的架势，切实起到消耗守军兵力和体力的作用。
出发阵地。
“苦役营”罪囚和大洪山山贼已经集结完毕，阵前十几个酒坛也全部倒空，常遇春端着一碗酒，来到阵前，朝众人喊话：
“几天前，俺还是个吃了上顿没下顿的穷汉，自到定远投了石元帅，才几天时间，就有了这身行头，统率你们这么多人。”
常遇春为争先登，没穿笨重影响行动的铁甲，只是套了半身皮甲，却越发衬托的其人雄姿英发。
“乱世人命不如草，你不想出人头地，就只能等着横死沟渠。今日富贵就在眼前，杀上城，就能脱了罪囚身份，做人上人！俺先冲，你们跟着俺，直到杀上城墙，不死不休！”
常遇春本就是不说话站在那儿，都能给人极强视觉冲击的威武汉子。
行军中安抚军心和迫降山贼鼓舞士气，都起到很好的作用，前两天的清障行动，他也是每次都冲在最前率先垂范，撤退时却又留在最后亲自压阵，众将士对其早已服气，当即扯住嗓子高喊：
“不死不休！”
“不死不休！”……
常遇春双手捧起酒碗，再次扫视众人，喊道：
“喝了这碗酒，今日就先舍了这条贱命换富贵！干！”
“干！”
哐当！
烈酒下肚，众人纷纷摔掉酒碗，不多时便已热血上涌，面红耳赤，只喘粗气，恨不得现在就冲上城墙，与守军分个你死我活。
但也有极少数人不胜酒力，或假装不胜酒力，碗未摔，人先倒。
战前喝酒壮胆，并不是每人都倒上一满碗，能喝多少就倒多少，这些大聪明错过了眼前死中求活博富贵的机会，以后就不可能再翻身，等待他们的将是无尽的苦役。
“擂鼓，进攻！”