第163章赤手空拳搏猛虎
第163章赤手空拳搏猛虎
淮东路，盐城县东溟村，卞氏宅院。
卞仕震将手中的信纸仔细叠好，小心收入左手袖袋，抬起头，再次打量客席上坐着的周闻道和花云二人，语气不带半分波澜地道：
“肇瑞信中所述之事，老朽已尽知。待犬子归家，定吩咐他竭力襄助二位。”
主人已经承诺帮忙，周闻道赶紧起身，躬身行礼，道：
“谢老大人。”
周闻道实际上只比卞仕震小十六岁，但后者却是施耐庵的亲娘舅，辈分高，他又有求于人，便只能豁出脸面执晚辈礼。
卞仕震脑中萦绕的全是自己那个不省心的外甥施耐庵信上所述之事，根本无心计较周闻道对自己的称呼问题，谈罢正事，便吩咐仆人引客人往厢房歇息。
“速唤大郎回来。”
待到所有仆从皆被屏退，卞仕震才发出一声几不可闻的轻叹。
约莫半个时辰后，卞厚亨随家仆匆匆赶回。
卞仕震已经移步至幽静的家族祠堂，正对着祖宗牌位进香。
不年不节的，父亲忽然祭拜祖宗，卞厚亨心中咯噔一下，暗道今日客人带来的信中定有了不得的信息，迅速净了手，便疾步赶往祠堂。
“父亲？”
见儿子回来，卞仕震一脸肃穆地从香盒中取出三柱线香，递给卞厚亨，道：
“来，给祖宗上香。要说的事，为父方才已祷告于列祖列宗了。”
卞厚亨双手接过线香，就着烛火点燃，左手持香，右手虚护，从左至右依次插入香炉，闭目虔诚祷告。随即，一丝不苟地行完三跪九叩大礼。
待肃穆完成所有仪程，卞厚亨方才起身，随父亲默然退出祠堂，径直来到僻静的书房。
“这是你肇瑞表兄的亲笔信，你先看下。”
说来也巧，卞氏近几代皆是高寿而晚来得子。
卞仕震出生时，其父卞君用已经虚岁三十有九；待卞厚亨降生，卞仕震也已经虚岁三十有八。
施耐庵虽然是卞仕震外甥，实际却只比这位娘舅小三岁，他在卞家开蒙进学，其实是卞仕震的幼年玩伴，偏又能和比自己小了三十余岁的表弟卞厚亨志趣相投，惺惺相惜。
卞厚亨接过施耐庵的来信，凝神默读起来。
卞氏家风素来端严，即便施耐庵信中所述之事干系重大，甚至足以牵连全族，卞厚亨读信期间，却如卞仕震一样，面上看不到半分异色，只是张嘴后，才有些许情绪变化。
“不意表兄竟然已经投效了石景行麾下！”
知子莫若父。
大元天命已衰，群雄并起，有志于建功立业的豪杰也纷纷择明主而投。
已经起事的诸多豪杰之中，唯有石山石景行军纪严明，行止仁义，所过不掠，最得士林称道（骂得最少）。卞仕震听儿子语气中难掩那一丝激赏与向往，便知道他心中已经有了抉择。
卞厚亨五岁启蒙，有过目不忘之能。幼年即嗜读史书，成年后，好文学，善吟诗，兼之膂力过人，能举千斤大鼎（注）。
其人文武造诣、胸襟眼界皆远胜乃父，心性更是坚忍不拔，卞仕震并不以自己为长辈而压制他卞厚亨，见他心意已决，便不再多言劝阻，只是缓缓道出一桩家族隐秘：
“大郎，可知你祖父……曾改过名？”
卞氏为东溟灶户，本应该是低贱的底层，却偏是诗礼传家。
卞仕震早年就以才学出众而闻名路州，曾出仕元廷，官拜敦武校尉，历任余东场司令（七品）、台州长亭场监运等肥缺。
卞厚亨出生时，卞仕震尚在余东场为官，幼年便由期祖父卞君用一手带大，最是钦服祖父眼界宏阔、学识渊博，言谈举止全无寻常灶民之态，却不知为何祖父晚年只寄情于垂钓，绝口不谈国事。
祖父辞世时，卞厚亨虚岁九龄，已经颇晓事理，在此之前也曾好奇探问祖父过往，卞君用却只是慈爱地抚摸他的脑袋，含笑不语。
“莫非……祖父曾在前朝为官？”卞厚亨问出了深藏心底多年的疑惑。
卞仕震颔首，沉声道：
“你祖父本名讳济之，乃故宋参知政事。宋祚倾覆之后，你祖父坚拒元廷爵禄收买，为躲避朝廷追捕，于至元十七年（1280年），自苏州迁移到此地，化名‘君用’，隐居多年。”
原来如此！
卞厚亨心思何等敏锐，立时明白了父亲今日又是祠堂焚香，又是书房密谈的目的，既是尊重自己的抉择，亦是在提醒自己——莫要辱没了先祖清名与家族风骨。
“父亲放心，虽然大元天命已衰，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立业的好时机。孩儿学成文武艺，自要入世搏一搏。只是此去，总得先听其言、观其行，细细考察一番，再做定夺。”
“嗯。”
卞仕震见厚亨领会了自己的意思，眼中掠过一丝欣慰，道：
“家中自有为父照料，勿需牵挂。你若决意追随那石景行，只需效法先人，改名即可。如今朝廷对地方控驭废弛，东溟又处海隅僻壤，就算你闯出了大名声，也必不至牵连到家族。
为父中年无嗣，于真武大帝座前求得灵签第五十一，方得有你。你名中这‘亨’字乃应卦象而来，不可更改。为父便为你将‘厚’字易为‘元’字，取意‘元亨利贞’，亦示不忘始终。”
儿将远行，六旬老父一句挽留的话语都没有提，却已默默为他扫清后顾，铺就了前路，卞元亨（此后为行文连贯，直接用元亨这名字）心头一热，喉头微哽，深深拜倒在地。
“孩儿谨记父亲教诲，必不令列祖列宗蒙羞！”
父子二人说完了心里话，卞元亨见时辰尚早，便径直前往厢房，与周闻道和花云相见。
三人寒暄方毕，向来沉默寡言的花云却主动开口，目光灼灼地看着卞元亨，道：
“卞公子。”