第154章灭国运蛇打七寸

第154章灭国运蛇打七寸

江浙行省平江路，昆山州刘家港，顺风楼天字阁。

“周东家，不是俺说大话，整个海运漕粮船队，没第二家船老大行船能比俺更稳当！”

当着周闻道的面，船主杨破浪将胸脯拍得震天响，生怕放走了这个出手阔绰的大主顾，说罢，杨破浪便夹起一大块肉，丢进嘴里，吧唧吧唧两下，便就着酒灌下肚，又补充道：

“你就放一百个心！俺不光船操得稳，修船更是拿手。大前年，海上起风浪，俺的船在千里岩触了礁，斗大的窟窿，就在那滔天浪里，硬是给堵上了！往年船队遭灾泊了港，哪回不是请俺们出手？”

周闻道来刘家港前，就已经摸过杨破浪的底细，知道这人所言非虚。

只是此番差事非同小可，才多问了两句，不意杨破浪竟越讲越来劲，唾沫星子都溅到桌上的菜肴中，周闻道一阵恶寒，赶紧转移话题，压低了声音，道：

“周某自是信得过杨老大的手段。只是这趟差事有点特殊，咱们返程时，还有一些‘货’，须得包你的船。”

漕船北上卸完粮后，没谁会空舱南返，但北货有限，船主们愁的就是拉不满货。

若是寻常货物，届时在海津镇吆喝一声，保管船主们抢破了头，也要拿下这笔买卖。

周闻道又是预付定金，又是包下酒楼最好的包厢密谈，门口还杵着个黑铁塔似的巨汉把风，恁般神秘，显然不是啥正经买卖。

杨破浪若是还不知道坐地起价，那就是傻子了，当即也压低了声音，道：

“活货，还是死货？”

“活货。”

周闻道说罢，犹有些不放心，怕这位行止粗豪的船主真把贵人当货物般对待，忙又补充道：

“有些贵重，船舱须得拾掇干净，莫要怠慢了。”

真是天上掉下来的大买卖！

杨破浪心头狂喜，脸上却拧出十二分的为难，道：

“俺的船够大，舱底宽敞，装的又是能吃的粮食，洒扫干净，装活货绝没半点问题。只是……市舶司那帮龟孙查得忒紧，报关怕是不容易啊。”

周闻道行商多年，常年在水上行走，哪不知道杨破浪这话里的门道？

归根结底，就三个字——得加钱！

不过，此行事关重大，稳妥为上，相比起元帅亲族的安全，些许钱财，又算得了什么？

“要多少？杨大哥爽快些，报个实数！”

杨破浪右手探出，先起竖食指，觑见周闻道脸色一沉，忙不迭又弹出拇指，比划了个“八”字。

周闻道暗骂一声“奸商”，却懒得再与他纠缠，免得这厮上了船后，再生什么幺蛾子。

“八百贯？”

杨破浪点头，趁机又叉了块肥腻的东坡肉塞进嘴里，吃得满嘴流油，得意地道：

“规矩周东家应该懂，海上搏命的买卖，只收铜钱，不要交钞。”

“八百就八百！铜钱就铜钱！”

谈妥了交易，周闻道不愿再耽误时间，当即起身，道：

“可否带咱们下去，先到你的船上看一看？”

“成！”

杨破浪暗道一桌好菜可惜了，临行前抱起酒壶咕咚咕咚灌下大半，打了一个响亮的酒嗝，这才一抹嘴，满意地道：

“周东家，跟俺来！”

众人出了酒楼，径直朝码头泊船处走去。

春季漕运启航在即，刘家港迎来了一年里最繁忙的时节。

港口内，为朝廷运送漕粮护卫的艨艟巨舰与随队北上的民船挤得水泄不通，除了大都急需的粮草，他们还将为繁华的大都路贩去花样繁多的南货。

入港足有数百艘巨舶，帆樯如林，桅杆上的旗帜猎猎作响，极目远眺，海平线上帆影幢幢，还有更多船只焦急地等待靠岸。

无数舢板如游鱼般在巨舰缝隙中穿梭，为大船输送着淡水、菜蔬，一片繁忙。

码头上更是人声鼎沸，汗味、咸腥的海风与油脂香气混杂蒸腾。

歇了一整个冬日的舟子水手摩拳擦掌，远道而来的货主眼中闪着攫利的精光，扛包的力夫脊背油亮、号子震天，商贩扯着嗓子吆喝兜售，维持秩序的官兵挎刀来回巡视，呵斥声不绝于耳。

各色人等摩肩接踵，喧嚣如同沸鼎。

一路上，熟识的船工、力头不断向杨破浪招呼，他也一一高声回应，显是此间地头极熟的老江湖。

眼见码头在望，忽听前方人群爆出一片骇然惊呼：

“快看！那……那是啥？！”

护卫周闻道的花云身量极高，越过攒动的众人头顶，一眼便望见刘家港东北方的海面上，隐约显现无数黑点。

花云生于怀远山村，虽见识过涡水和淮河河面上的河运船队，但那些内河如何能与这浩渺似海的长江入海口相提并论？

纵是相对宽阔的淮河，十来艘船聚在一处已是罕见盛景，花云何曾见过这般密如飞蝗的船舶阵列？

此刻，远处海面上那仿佛接天连海的无数黑点正疾速胀大，轮廓逐渐清醒，分明就是船只！花云却还是不敢置信：这……这些，竟真的是船队？

刘家港元军水寨，望楼上的哨兵早已警锣大作！