第220章各怀心思互算计

第220章各怀心思互算计

自颍州刘福通部红巾军率先发难，屡剿不灭，彻底打破了元军战无不胜的“不败金身”后，近两年来，从漠北草原到云贵高原，从甘陕腹地到沿海州县，天下无处不起烽烟。

大都几乎每个月都能收到“某某乱贼攻陷某州县”的紧急奏报，朝堂诸公早没有了最初的震怒，不断重复的折磨之后，对此几乎已经麻木，甚至懒得细看急奏的具体内容。

张士诚举兵攻陷泰州之事，基本不可能引起正忙于争权夺利互相倾轧的重臣们高度重视，至多不过循例下一道措辞严厉的诏书，责令淮南行省自行尽快“平灭乱匪，勿使蔓延”罢了。

可对正面临红旗营“大举反攻”，而搞得焦头烂额的淮南行省来说，张士诚之乱则无疑在心窝处狠狠地插了一刀，是足以致命的腹心之患。

泰州位于扬州路治所江都城的东面，两地相距仅百余里，中间一马平川，几乎无险可守。

虽说张士诚刚刚起事，兵力尚弱，短时间内未必有能力直接攻打江都这等重镇，但卧榻之侧，有这样一头凶猛野狼悄然匍匐，换了谁也难以安枕。

更为致命的是，关系到大元王朝经济命脉的两淮都转运盐使司，辖下的二十九处主要盐场，竟有二十处密集分布于扬州路和高邮府境内，占到了其总数的七成。

而这些盐场，几乎全在泰州的东面和东北面。

张士诚之乱不平，这二十处盐场中大半，其生产和运输都将受到乱贼的严重威胁，甚至中断。

淮南行省当前的形势，就是大量兵力被西面的石山牢牢牵制，若不能尽快解决同石山的冲突，则短时间内根本无力东顾去平定张士诚。

若坐视此贼坐大，则张士诚定会招兵买马，届时便会反过来围攻扬州！

朝廷大军暂时根本指望不上，而“愿意接受招安”的石山，便成了淮南行省当前唯一可以暂时稳住，甚至加以利用的对象。

于是，淮南行省平章政事偰哲笃等人展现出极其罕见的高效，迅速达成招安石山的有关条件，并立即再遣使团西进合肥。

算上赵琏来回途中花掉的时间，石山推测，偰哲笃几乎是赵琏返回扬州的当日，就做出了继续和谈的决断。

如此短的时间，偰哲笃自然不可能请示远在大都的朝廷，更不可能获得授权以满足石山提出的全部招安条件。

因而，这次和谈依旧只是双方基于现实利益需求的意向性接触，远未到元廷最终正式下旨招安，授予官诰的地步。

这让石山松了口气，传令给身在六合前线的镇朔卫都指挥使傅友德：允许元廷使团入境。

但同上次赵琏返回扬州路时一样，使团不能直接经过镇朔卫的防区，必须绕道走水路。

反正现在急的是偰哲笃，石山本就没想过真要接受招安，自然是乐得拖延时间。

除了利用和谈窗口期加紧整军备战，石山还必须尽快摸清淮南行省究竟发生了何等剧变，竟能让偰哲笃如此不顾官场规则和事后可能遭到的朝廷问责，心急火燎地要与自己达成和谈意向？

四日后，关于淮南最新变局的紧急情报，先于元廷使团一步，被快马送抵合肥元帅府。

“张士诚起兵，已经攻占了泰州？”

石山看着手中的密报，眉头微蹙。

他并不清楚这个时空的张士诚起兵，比起原历史线提前了整整三个月，但这已然不重要。整个天下早已因他的出现而被搅动得面目全非，多一个因此蝴蝶效应而提前登场的张士诚，并不算意外。

重要的是，淮南东线的这场突发变乱，会对红旗营的战略布局产生哪些深远影响？

毫无疑问，心腹之地突生重大动乱，将极大牵制淮南元军的兵力，这无疑有利于亟需休整消化战果阶段的红旗营——军令司根据最新情报做出的初步研判结论便是如此，认为此乃天赐良机。

但石山站在更高的战略层面审视，却认为张士诚选择在此时于泰州起兵，长远来看，对红旗营而言却是弊大于利，将会打乱他在淮北乃至整个江淮地区的战略部署。

他担忧的是一旦让张士诚在泰州站稳脚跟，进而顺势控制高邮、进逼江都等漕运关键节点，就等于彻底截断南北，元廷从此进入灭亡倒计时。

届时，就算其内部斗得再凶，为了生存，也必然会被逼得放下内斗，不惜一切代价调集重兵南下，全力灭了江淮诸部义军，以打通漕运。

问题是，现在芝麻李还活着，徐州仍牢牢掌握在石山手中。元军若不能先攻破徐州，就不可能大规模南下平叛，这是一个死局——除非石山彻底倒向元廷，接受招安并协助元军攻灭张士诚。

否则，元廷与红旗营之间，必然要围绕徐州归属爆发一场空前惨烈的大决战。

而张士诚却能趁此良机，在红旗营与元军主力拼得两败俱伤之际，躲在相对安全的“后方”大肆扩张地盘，积蓄力量，甚至还有可能在红旗营惨胜后，再插石山一刀，抢占红旗营的地盘。

这显然与石山尽快稳定江北、南下夺取江南富庶之地，以奠定王霸之基的战略背道而驰。

至于张士诚会不会攻打高邮和江都，能不能攻得下，石山毫不怀疑此人的野心和时机把握能力——这跟原历史线张士诚的“壮举”无关，而是基于对当前形势的冷静分析：

张士诚想要成事，就必取高邮、江都这等漕运枢纽和财税重地，方能获取足够的资源与政治资本。

而红旗营的快速崛起，虽然客观上迫使扬州路等地加强了战备，比原历史线编练了更多兵马，但钱粮丁口等战争潜力却不可能凭空变出来。

持续的战争消耗和红旗营的军事压力，已经使得现在的淮安路、淮东路、扬州路、高邮府等地，比原有历史线上同时期更加虚弱。

就算没有红旗营在西面大力牵制淮南元军主力，张士诚举事成功的可能性，也比原历史线更大。

如果可以选择，石山宁愿不要这个看似送来“神助攻”，实则可能随时打乱自己全盘计划，甚至最终会反噬己身的“猪队友”。

明确了自身的战略利弊权衡后，石山迅速传召礼曹知事郭宗礼，面授机宜，命其全权负责此次与赵琏使团的接洽谈判。

同上次一样，赵琏一路舟车劳顿抵达合肥后，仍坚持要求面见石山本人。

当然，这一次他是真的心急如焚，且有求于人，态度显得格外“诚恳”，甚至带着几分急切。

才入馆舍，赵琏见到迎接自己一行的郭宗礼，便迫不及待地提出请求。

“郭知事，事关重大，能否尽快安排本官面见石元帅？有些话，须得与石元帅当面陈说，方能周全。”

经过上一次谈判的历练，郭宗礼的气质越发沉稳干练，应对元廷使者起来更是从容不迫。他态度不卑不亢，微笑着回应道：

“赵参政还请见谅！实在不巧，元帅今日恰有要务，已出城巡视防务去了。不过，参政尽管放心，元帅临行之前，已明确授权下官全权负责洽谈招安事宜。

赵参政但有所需，请尽管吩咐下官，只要在职权范围内，下官必当竭力促成。”

赵琏心中自然是一万个不信石山会在这个节骨眼上突然离城，但形势比人强，如今是官军迫切希望停战，主动权掌握在对方手中。

他深知，若不能先拿出足够的“诚意”，恐怕连石山的面都见不到。若是再像上次那样被变相软禁多日，导致淮南东线形势彻底糜烂，甚至扬州失陷于贼手，那他赵琏就真是万死莫赎的罪人了。