第204章沿途所见显潜力
第204章沿途所见显潜力
朱重八刚打了一场胜仗，清点伤亡、收缴战利、安顿伤员、整饬队伍，要处理的事太多了，脱不开身，只能按照花云的吩咐，派出第三队将士前往码头执行任务。
但他还是留了一个心眼，打扫完战场后，并没有立刻带人离开，而是赶到前方树林处等待什么。
麾下将士不解，朱重八也不解释，只是眯缝着眼，看向码头方向。
不多时，花云、卞元亨带着第三队将士返回，只是多了一群被护卫的男女老少——个个风尘仆仆、面带疲惫，说话似是山东口音。
而且，那几位年长者眉宇间的风霜与劳苦痕迹，绝非普通商贾或流民所能有。
联想到元帅就是益都路人，朱重八敏锐意识到这些人来路不凡，脸上堆起惯有的憨厚笑容，快步迎上了走在前面的花云，道：
“特使！元狗这段时日猖狂得很，不到一个月里，算上今儿个这一仗，都窜进来咬第四回了！虽说回回都被咱们打掉了狗牙，可元狗沿途烧杀抢掠，歹毒得很。
一队人马，这么多人，怕是难以护得周全。俺们刚收拾完这帮元狗，正要返回历阳城中复命。不如俺们同行，一并护送各位一程？人多些，路上也安稳。”
他这番话，半是实情，半是一点不足与人道的小心思。
元军对和州的袭扰确实频繁又凶残，试图以焦土战术破坏红旗营根基，但均不敢太深入，且每次都被邵荣麾下兵马击退，此次更是全军覆没。
朱重八点出元军的“猖狂”和“烧杀”，既是为了强调途中危险，增加自己请求护送的合理性，也是在花云等人面前，不动声色地展现自己的“战绩”。
花云闻言，黝黑刚毅的脸上没有任何表情，只是将征询的目光投向周闻道。
周闻道眼神扫过抚军卫第六营虽然疲惫，却依旧队列严整的将士，又看了看身侧疲倦虚弱的元帅亲族，微不可察地点了点头。
花云这才转向朱重八，声音低沉而简练：
“行。有劳朱指挥了。”
“嘿！”
朱重八咧嘴一笑，挺直腰板，声音洪亮地道：
“都是为元帅做事，不敢称劳！”
他特意在“为元帅做事”几个字上加重了语气，一语双关，既点明护送元帅亲族是分内之事，也含蓄地表了忠心。
但这句话却好似细针，刺破了花云和周闻道紧绷的神经。
没到合肥城中，没把这些人全须全尾交到石元帅手中，这趟差事就远不算完。周闻道、花云、卞元亨一路上的压力本就大，对所有打听元帅亲族来历的试探都倍生警惕。
哪怕对方是红旗营将士，也不行！
花云黝黑的脸瞬间沉了下来，紧抿着嘴唇，原本就锐利的眼神，此刻更是如同淬了寒冰的刀锋，冷冷地钉在朱重八脸上。其人高出朱重八一头，魁梧身躯像一堵铁壁，站在那儿就压迫感十足。
原本因为朱重八率队主动护送，而略显松动的气氛，刹那间降至冰点，连空气都仿佛凝固了。
朱重八脸上的笑容瞬间僵住，后背“唰”地冒出一层冷汗，心中暗叫一声“苦也”，恨不得当场狠狠抽自己两个大嘴巴子。
元帅亲族是何等敏感的身份？
自己那句“为元帅做事”，看似表忠心，落在特使耳中，未尝没有借机攀附、打探之嫌。
完了完了，这下马屁拍到了马蹄子上，非但没能结下善缘，反而坏了特使对自己的印象！
朱重八心中满是懊悔和惶恐，额角渗出细密的汗珠，下意识地垂下眼睑，不敢再与花云那冰冷的视线对视，只觉得那目光像是有千斤重，压得他几乎喘不过气。
他张了张嘴，想要解释两句挽回，可喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。他知道，此刻任何多余的解释都只会显得更加刻意和愚蠢。
事已至此，多说无益，唯有沉默是金。
朱重八深吸一口气，强行压下心头杂念，闷着头，脚步略显沉重地退回到自己的队伍前面，挥手示意部下跟上，再不敢多说一句废话，只专注于脚下的路。
队伍的气氛顿时变得沉闷起来，只剩下杂沓的脚步声和车马行进的辚辚声响。
战场已经打扫完毕，断肢残骸都被统一移到了道旁，待随后赶到的民壮挖坑掩埋，以防滋生疫病。
但满地的鲜血和人体组织碎屑，却已经与黄土、碎石黏在了一起，随着微风一阵阵飘来，冲击着每一个人的鼻腔和神经。
队伍中的女眷和孩童哪里见过这等修罗场般的景象？
几位年轻的妇人脸色煞白，紧紧捂住口鼻，强忍着胃部的翻腾，慌忙扭过头去，不敢再看。一些孩子更是吓得瑟瑟发抖，死死抓住母亲的衣角，将小脸深深埋进大人的怀里，发出压抑的呜咽声。
“莫怕！莫怕！”
石二河的声音适时响起，带着军户子弟特有的那种粗粝和坦然。他挺直了腰板，目光扫过那些可怖的痕迹，非但没有惧色，反而带着一种解恨般的快意。
“打仗哪有不死人的？这些都是和三郎作对的鞑子兵，死得越多越好！死绝了才干净！咱们红旗营的儿郎们，就是专门送他们去见阎王爷的！”
他的话简单直接，却带着一种朴素的正义感和力量，稍稍驱散了笼罩在亲眷心头的恐惧阴霾。
队伍继续前行，元军袭扰留下的伤痕便愈发触目惊心。
官道两旁，原本应是丰收在望的稻田，此刻却大片大片地倒伏在地，金黄的稻穗被马蹄和军靴践踏得深陷泥中，混杂着泥土和血污，散发出一种绝望的气息。
一些靠近道路的村社，几间茅屋被烧得只剩下焦黑的断壁残垣，缕缕青烟仍在废墟上袅袅飘散，空气中弥漫着木头烧焦的呛人味道。
更令人心碎的是，偶尔能看到倒在田埂边、水渠旁的无名农人尸骸，有的甚至肢体残缺，引来成群的蝇虫嗡嗡盘旋。
这些都是元军小股精锐骑兵这段时间来，四次悍然越过战线，进行疯狂破坏和报复性杀戮的铁证。
他们的目的，就是要摧毁红旗营治下的民心和生产根基，制造恐慌。
但抚军卫的应对也一次比一次迅速有力，依托完善的烽燧预警、反应快速的驻防部队以及被充分动员起来的乡兵民壮，四次入侵均被击退，元军损失惨重。
尤其是这一次，这支胆敢深入的精锐，终于被朱重八他们咬住，落得个全军覆没的下场。