第299章傅友德首战建功

第299章傅友德首战建功

高邮城头，铅云低垂，仿佛一块浸透了水的巨大灰布，沉甸甸地压在城池上空，令人窒息。凛冽的朔风如刮骨钢刀，掠过城垛，吹过城中光秃秃的树梢，发出阵阵凄厉尖锐的呼啸。

这声音，在往年冬日不过是寻常，但在此刻，听在每一个守城将士的耳中，却仿佛是无常索命的鬼哭，又像是元军进攻前吹响的死亡号角，让他们从心底里泛起寒意，心悸不已。

至正十三年的冬月，气候其实与往年并没有多大区别。守军之所以闻风声而丧胆气，只因十余万蒙元大军云集城下，带来的那种足以碾碎一切希望的极度压抑。

站在高邮城头放眼城外，元军大小营寨近百座，如同瘟疫过后滋生的诡异菌斑，密密麻麻地铺满了高邮城四周的每一寸原野，旌旗招展，一直连绵到视野尽头那灰蒙蒙的天际线。

寒风不仅送来了刺骨的冰冷，更不时裹挟着远处营地沉闷如雷的战鼓声和悠长凄厉的号角声。

显然，除了眼下这支庞大的敌军，元军还不断有新的兵马涌入这片杀戮场，如同铁桶上的最后几道箍环，要将张周政权最后的孤城彻底勒死。

“得益于”起兵之初就因与李华甫内讧，张士诚以铁血手段两次清洗了势力内部的投降派，用无数颗人头垒起了他的王座基础。

值此灭国大危机降临之时，城中仅有些许杂音，至少表面上没有人敢公开站出来，提议向元军投降。

周王宫内，炭火烧得再旺，也驱不散张士诚眉宇间的深重寒冰。他很清楚自己称王建国的那一刻起，就已彻底斩断了退路。要么君临天下，要么身死族灭，绝无中间选项。

但脱脱此番来势凶猛，半月时间，就从徐州一路摧枯拉朽般推到了高邮城下！

城中守军士气低迷，将无必守之心，兵无死战之志，张士诚自己也没有十足把握能在脱脱雷霆一击下，支撑到远在江宁的石山发兵来援。

“不能坐以待毙……”

张士诚枯坐良久，眼中闪过一丝赌徒般的狠厉与侥幸。思虑再三，他唤来了参军缪思恭。

“缪参军，请你持孤亲笔信出城一趟，面见脱脱。就言孤愿去王号，接受朝廷招安。”最后几个字，他说得异常艰难，仿佛用尽了全身力气。

缪思恭本是泰州小吏，张士诚占据泰州后，他为求活命，只能投靠起义军，但内心深处并不看好张周政权的未来，只是担心被张士诚清算，一直不敢表现出来。

因而，此番出城请降虽然凶险，他却毫不犹豫地应了下来。

元军中军大帐。

“招安？”

得知张士诚遣使的目的，脱脱甚至没有放下手中正在批阅的文书，只是从鼻子里发出一声短促而轻蔑的冷哼，便对赶来汇报此事的中书右丞悟良哈台道：

“哼！本相亲率十余万王师，千里迢迢赶至高邮城下，就是为了‘请’他张士诚这贼酋‘出山’的么？”

那使者，本相便不见了，你去打发他走——投降可以，最迟明日午时之前，让守军自己绑缚了张士诚并其核心党羽，开城出降。

除此之外，任何条件免谈。另，传令各部，攻城不停！不要给城中贼子任何苟延残喘的幻想！”

“太师……”

悟良哈台并没有立刻领命离去。他跟随脱脱日久，深知太师虽偶有专断，却并不是听不进谏言之人。犹豫片刻，还是硬着头皮进言道：

“张贼僭越称王，罪无可赦，此獠及其重要党羽必诛，此乃天理国法。然其麾下蛇虫混杂，各怀鬼胎，总有人会心存侥幸，贪生怕死。

太师何不将计就计，假意应允其请，许以高官厚禄……以此离间伪周君臣，随手布下一枚闲子？或许关键时刻，能建奇功，兵不血刃拿下此城呢？”

他见脱脱的脸色没有变化，继续道：

“即便此计不成，也能扰乱反贼之心，削弱其抵抗意志。待到我军破城之后，再将这群贼子一一明正典刑，以儆效尤，也为时不晚啊。”

脱脱不接受张士诚的投降，也不愿与伪周文武虚与委蛇，并不是因为此前连战连捷，心态“飘”了，而是有不得已的苦衷。

他将手中毛笔轻轻搁在笔山上，脸色已然恢复平静，沉声道：

“悟良哈台，你知道汉儿各怀鬼胎，想算计人心。但那张士诚狡诈如狐，年初就曾行诈降之计，诱杀了淮南行省多名官员，使得朝廷颜面扫地！本相岂能再受其愚弄，惹天下人笑？”

他站起身，在帐中踱了几步，加重了语气，道出自己的担忧：

“更何况，朝廷十余万大军云集于此，人吃马嚼，每日靡费钱粮无数！腹里、河南等地，为了筹措这批军粮，已是竭泽而渔！

大军每多滞留一日，朝廷便多一分负担，腹里便多一分动荡的风险！岂能因贼人毫无诚意的诈降，而耽误我军破城时间，空耗本就濒临崩溃的国力？！”

悟良哈台身为太师麾下少有的智谋之士，虽不直接负责粮草筹措，却也隐隐知道大军后勤始终处于紧绷状态的窘迫。

见太师已经将话说到这份上，甚至不惜透露对朝堂与后方的担忧，他不敢再劝，额头沁出细密汗珠，深深行礼，道：

“下官目光短浅，只计较一城一地得失，未能思及朝廷大局艰难。太师教诲的是，下官这就去回复贼使。”

目送悟良哈台退出大帐，厚重的帐帘落下，隔绝了外间的风寒，也仿佛隔绝了尘世的喧嚣。

脱脱独自立于帐中的巨幅舆图前，看着烽火四起的大元疆域，脸上那刻意维持的威严与镇定渐渐褪去，一抹深沉的忧色，如同水墨般在他眼底渲染开来。

率部深入淮东这些时日，通过与地方降官的接触和对缴获文书的研究，他逐渐意识到，自己此前那个“速灭伪周，携大胜之威班师回朝，震慑宵小，整顿朝政”的计划，恐怕只是一厢情愿。

他极有可能会被长时间地拖在平乱的第一线，原因残酷而简单：

淮东已经被石山和张士诚等反贼祸害惨了，农业生产遭受严重破坏。此番大军南下，十余万人马如同过境蝗虫，更是将淮东各州县官仓、民舍中所剩无几的存粮搜刮得一干二净！

“刀兵过后，必有凶年”，古训如刀，字字诛心。

即便张士诚真有投降的诚意，脱脱也愿意接受他的投降，迅速解决高邮战事，也无法解决此战后淮东因粮荒而爆发更猛烈的民变，滋生更多的“张士诚”！

而朝廷为了出动这支平乱大军，同样将腹里各地的官仓翻了个底朝天，可谓元气大伤。

战后，若不能及时运输漕粮北上，填补大都官仓中的窟窿，朝廷恐怕将会立刻陷入无粮可调、无力平定近在咫尺的腹里民乱的绝境！

至此，脱脱率军南征的战略目标，已经在残酷的现实面前悄然发生了根本性的转变。

从最初的“灭掉伪周立威，借此稳定朝堂”，自动转化为更迫切也更实际的不惜一切代价平灭石汉，至少要打通大运河，然后迅速调部分漕粮北上，以稳定摇摇欲坠的腹里局势！

至于必定会因饥荒而再生波澜的淮东，暂时已经顾不上了。或许经过接连动乱，使得这片土地生民锐减，极大削弱了本地百姓的造反能力，反而更有利于朝廷此后的镇压。