◇第71章千里之志
◇第71章千里之志
“来了！最后两碗元宵，客官们慢用啊！”
老板娘将最后两碗元宵端了上来，正好瞧见慈小冰伸手捂住突出的桌角，而另一侧的秦鸣壁则弯下腰将掉落在地上的绣花针捡了起来。
在她直起腰的瞬间，慈小冰又不动声色地收回手，全程一言不发。
秦鸣壁并不知道他刚刚做的事情，含着笑将针线收进布囊里，笑着将其还给老板娘。
“多谢了。”
老板娘单手叉着腰，另一只手伸出接过针线包，还笑道：“不妨事！不妨事！几位客官快趁热乎吃吧！这上元节就该吃元宵！”
说完，她捏着针线包离开，又到摊子前忙活起来。
与摄政王同桌吃饭，饶是秦鸣壁也觉得略有些局促，她两手捧着碗没有动作，只静静等着坐在对面的段严玉先动口。
慈小冰倒是和段严玉处得比较熟了，从前战场上同吃同睡也是有过的，他也知道段严玉并不太在意上下之分。不过慈小冰见秦鸣壁没吃，他也不好意思先动，就捏着袖子上的“蜈蚣”一动不动。
段严玉则是皱着眉毛仔细打量两碗新端上来的元宵，好半天才选了一碗。
谢缓可不客气，他是四人中最先吃的一个。
手里捏着白瓷汤匙，里头盛着半只咬掉一半的元宵，内里的芝麻馅流了出来。
他还微笑说：“几位快吃啊。这元宵的味道确实不错，入口软糯，内馅甜而不腻。”
说罢，又立即低头把剩下的半颗元宵含进了嘴里，甜得他微微眯起了眼睛，神态颇为惬意。
“听说秦大人如今在工部供职，这一向可还好啊？”
谢缓又吃了一颗，末了才放下瓷勺擡起头。
擡头就见段严玉正眼也不眨地盯着自己，谢缓愣了愣，也忘了自己方才正在说的话，而是下意识扭过头看向慈小冰和秦鸣壁。
见二人的碗里分毫未减，他又笑着看向段严玉，拖长了语调无奈道：“爷，快吃吧。您不吃，秦大人和慈将军都不敢动口呢。”
摊子上人多，左右都坐着客人，谢缓没有直呼“王爷”两个字。
虽然知道他意在隐瞒身份，但段严玉听到这句话还是不自觉红了耳朵，默默无声低下头，捏着瓷勺就舀了一颗滚圆雪白的元宵往嘴里塞，然后囫囵吞了下去，也没尝着味儿。
辜负美食啊，谢缓叹着气摇头。
而另一旁的秦鸣壁静了片刻，又才小声答道：“都还不错。与同侪们相处融洽，上头的尚书大人也是做实事的。”
去年，原工部尚书因恶钱一案被革职查办，现在上任的尚书姓廉，名叫廉昭明。
这位廉大人任工部侍郎十年，被原工部尚书打压十年，空有一腔抱负无处施展，如今已老迈才走到了尚书的位置。
其实秦鸣壁说得轻松，但她以女子之身入仕，本就比儿郎们更艰难。工部同僚都是男儿，一个个不愿与她结交，更有甚者不屑与她同衙办公，她在工部也是举步维艰。
女子为官，似乎过了科举才只是越过了最浅的一道坎。
不过其中艰难秦鸣壁并没有和外人道。
但她虽然不说，谢缓却也能想象得到，只是见她不曾言语，也只好装作不知。
他只说：“还未曾贺秦大人入仕之喜，如今终于有机会一展宏图。”
说起这些，秦鸣壁似有一箩筐的话说不完，她脸上浅浅带着笑，眼睛里全是光，“正是如此！这些日子在工部任职，与我而言也收益颇丰！”
听到此，慈小冰却皱了眉，小声说道：“可工部乃是六部之末，是最辛最苦的去处，也不知陛下为何要调你到工部。”
他其实还想说，工部极其辛苦，并不适合姑娘，但慈小冰莫名觉得秦鸣壁并不喜欢听这话，也聪明地忍住没说。
这还只说了一半就已经惹得秦鸣壁皱了眉，只看她立刻放下手里的白瓷勺，对着慈小冰道：“将军这句话就说错了。”
“农，为民之根本；工，乃国之重器。岂能算末等？且不说田器、纺织等物，只说铸冶一术，若无工匠钻研，将军在战场上可有趁手的神兵利器使用？这仗又该怎么打？再说桥梁、河防、道路，也俱是重中之重。”
慈小冰说那话并没有想那么多，只是怜惜秦鸣壁的不易之处。
可此刻听秦鸣壁一番慷慨激昂，慈小冰一张白脸皮唰一下变作红脸皮，他拱了拱手说：“是我狭隘了，秦大人一番话令我醍醐灌顶。”
秦鸣壁似也发觉自己过于激动了，也不禁红了红耳垂，又捏上那只白瓷汤勺在碗里搅合两圈。
谢缓和段严玉对视一眼，都静静等着秦鸣壁继续说话。
秦鸣壁也不知想到什么，语气忽然轻快两分，她说道：“若是能修路就好了！”
“下官自澧州怀安县而来，隐在万山之中，山路崎岖难行，从家乡的村子到最近的小镇需要步行一个多时辰。下官刚来鄢都的时候看到什么都觉得惊奇，尤其是鄢都的路，下官在怀安县从来没有走过如此宽阔平坦的路，此康庄大道。”
“故乡虽贫苦，但地势气候都好，作物丰富，同周围几个大县都是纳粮要地。但正因为运输耗时耗力，粮食运到鄢都要两个月，若是路上遇到风雨，更是不止，到了京中还能有一半好粮都算不错了。”
说到这儿，秦鸣壁微叹了一口气，垂着脑袋道：“哎，其实这些下官也曾草拟折子呈给上官，只是被驳了回来。”
其实不仅仅被驳了回来，那折子并没有递到尚书廉昭明手中，而是被都水司的员外郎截下。员外郎大人斥责她心有偏颇，对故地有私，又说女子短见，果然不该为官。
这些不中听的话秦鸣壁并没有说出来，但瞧她脸色并不好看。
谢缓已经用完碗中的元宵，他从袖中抽出一方素白的帕子，轻轻擦拭了嘴唇，末了才说：“大人是好意。只是涂水运河正在修建，去年又经傩乌一战，只怕国库中拿不出太多银子修路了。”
这话直白，直白得让人叹息。
秦鸣壁低低喟叹一声：“确实如此。”
她这头神态低落，碗里的元宵只动了一颗就没再吃了。
谢缓想了想又说道：“其实路若修好，于国于民都是有利的。虽费钱财，但也是能赚回来的。”