◇第122章流言传散
◇第122章流言传散
不过三天，八皇子私藏赈灾粮的消息果然传了出去。
皇室，在百姓眼中是一座屹立不倒的巍峨巨山，它压在百姓头顶，高耸入云，他们仰断了脖子也看不到山顶，但这座巨山却能压弯压折他们的脊梁。
山岳高峻峭拔，似乎不可撼动，可愚公尚能移山。
谢缓和段严玉回到丹阳城后只歇了两天，等着消息在城中传散，第三天才出门闲逛了起来，看似闲逛，却时时注意着城中的动向。
城外的难民们都蜂拥着想往城里走，以为城里能有一条活路，实则不过是两方地狱。
城内的难民也不少，一个个都衣不盖体，也亏得是夏天，若是寒冬腊月，只怕不仅有饿死的，还有冻死的。这些人被巡城兵从东街赶到西街，又从西街赶到南街，没个安身之地。
每天都有饿死的人，每天清晨就有巡城兵四处收尸，一边骂一边将尸体裹着草席往外拖，也不知会安置到什么地方。
刚开始的时候，城里还有百姓会救济一二难民，可随着城中的难民越来越多，他们也顾不过来了，只能装聋作哑躲在家里，听门外的不绝的哭声。
谢缓看过这些人，面上没有表情，只脚上加快了速度。
只脚上快没用，整件事都要快些解决了。
谢缓如此想到。
两人衣着简单，都贴了人皮面具，此刻正坐在街巷旁的小茶棚里。
“客官，六月霜五文一碗。”
摊主人上来招待客人，脸上堆着热情的笑，一手端着两只摞在一起的茶碗，一手提着长嘴的大茶壶，笑吟吟上来倒茶。
街边的小本买卖，做的是最简单的粗茶生意，碗底的茶叶呈深褐绿色，淀着好些茶渣子，茶汤倒是澄黄漂亮。
谢缓端着抿了一口，又对着摊主人问道：“一碗水也卖五文？老板也太会做生意了！”
段严玉坐在一旁，见谢缓端碗喝了一口，也跟着端起茶碗往嘴里猛灌了一口。他喝得有些急，没尝到余香，倒含了一口茶渣子，嘴里一阵发苦。
见谢缓发问，又见段严玉皱眉，那摊主人急忙点头哈腰道歉。
他不好意思笑道：“哎哟，两位客官可行行好吧，今年这天气都是明眼儿看着的，怪得很！前头三两个月大雨不止，正到了夏天反而不下雨了，光是卖水的都贵了两文，我们这做小买卖的也是没法，且不论还要交水税呢。”
在太平寨就听说杂税压垮人，如今又听着摊主人提起更是吃惊。
段严玉在大祁做摄政王多年，对国政也多有了解，他此时惊得睁大眼睛，讶声问道：“水税？这是什么税？”
那摊主人也瞪圆眼睛，惊讶道：“客官连水税都不知道？水税、水税，就是用水的税啊！这洗菜淘米、洗衣裳、喝水……凡用得上水的都要交水税，像我们这样卖凉茶的，水税比普通人家还多一些。”
段严玉一脸震惊，好半天才问道：“城里人家多是自己凿井，村里百姓用水也都是靠溪靠河，取物自然，竟还要交税？”
摊主人嘴巴一撇，提着抹布一边擦旁边的桌子，一边扭头朝段严玉说话，“嗐，说这些有啥用，那当官的还能听道理？”
说完这句，那摊主人擦桌子的动作停顿了片刻，过后才朝谢缓和段严玉勾了勾脖子，压低声音说道：“前几年闹过一场旱，三五个月没下雨，那时候连水都快喝不着了，水税也没停啊。”
摊主人叹了一口气，末了才抱怨般小声絮叨道：“哎，这世道啊，怎生好说……只盼着可别涝完又旱，哪经得住这样折腾，不是把人往死路里逼吗，哎……”
他絮絮叨叨回到棚子里，又烧水去了。
谢缓和段严玉对视一眼，两人都没有说话。
旁桌也有几个喝茶的汉子，应该是做苦力的，五六个把小桌围得满满当当，也舍不得掏钱每人要一碗茶，只一大碗凉茶左右传着每人喝一口。
其中一个汉子亮了亮眼睛，朝几个同伴招手，然后小声蛐蛐道：“你们晓得不？听说邕京来的那位贪了赈灾的钱粮，东西就藏在驼峰山上，就往漳州去的那个驼峰山。”
另一个颧骨稍高的汉子瞪圆眼睛，低声喝道：“怪说驼峰山封了路，不让人往那边去呢！还说什么山石坍塌，把路压断了。”
又有一个身材干瘦的汉子唉声叹气，摇着头说：“还用说？用脚猜也知道贪了不少！城里城外多少难民？每天都有饿死的人！那头菜场的人是越来越多了，让人不忍心看！这些遭瘟丧良心的，怎有脸坐在那个位置上！”
汉子们越说越起劲儿，声音也渐渐大了起来。
那头烧水的摊主人听得直抹汗，正打算上前劝他们别说了，担心惹祸上身。
还来不及开口呢，一队巡逻的甲兵走了过来，还没走近就听到这头的动静。
队伍中的头项提着长枪冲了上来，横着枪杆打在说话说得最大声的汉子背上，手腕一使力就把人压在了桌子上，凶狠呵斥道：“好大的胆子！敢在这儿散步谣言，蛊惑百姓！说！谁派你来的！”
一枪下去，桌上的茶碗被打翻了，简陋的桌板发出咯吱咯吱的声音，好像下一刻就要散架。
摊主人怕得要死，但还是急匆匆提着茶壶跑了前来，摆出讨好的笑脸。
“哎哟，官爷您可消消气！消消气！这就是几个连字儿都不认识的泥腿子，您和他们计较什么！来来来，小的给您倒碗茶解解渴！”
话刚说完，头项甩手就把人摔了出去，还凶恶骂道：“滚！这群乌合之众在你茶棚里妖言惑众，老子还没找你的麻烦呢！闪一边去！”
摊主人被一股力掀了出去，整个人摔到烧水煮茶的摊子前，木案板被颠得大力晃了晃，好几个茶碗东倒西歪摔了下来，这摊主人身边砸得稀烂，他手里的水壶也脱手滚了出去，壶嘴都摔歪了。
东西坏了，人也摔得眼冒金星，好半天没能爬起来。
那头项眼睛朝天，继续骂道：“这几日流言惑众之人越来越多，把这些刁民都带回去，好好审审！”
说罢，他提了长枪又要往那汉子的背上打，吓得剩余几个汉子又是跪求，又是上前阻拦。
段严玉看不过去，端起茶碗就往那杆长枪上掷了去。
茶碗击在枪杆上，立时就碎了，但那股冲劲还是击得持枪的头项朝后仰了仰，握枪的手被震得发麻发痛。
头项一愣，随即指着段严玉骂道：“你又是哪儿冒出来的！你也想到牢里走一圈儿吗！”
段严玉站了起来，冷眼看他。
头项见他看自己如看蚂蚁，自觉被挑衅，招呼了几个手下就朝段严玉齐齐冲了去。