第一卷三章死者的城市
眼前的景象──一点都不真实。
天空被染得赤红，灵魂在上空仿徨地飞来飞去。
家家户户看不到灯光，宽阔的街道无人行走──这里指的是人类。
走来走去的是肉体腐烂长相丑陋的魔物──『僵尸』，以及全身上下喀喀作响的白骨魔物──『骷髅兵』之类的不死魔物。
光是看得到的范围，大概就有五百只左右。整个城市都感受得到魔物的魔力，数量少说也在数千之谱。
仔细询问斥候之后，我们急忙驾著马车来到艾塔尔一探究竟……结果映入眼帘的就是这幅景象。根本就是地狱。
我们并未进入城市，而是躲在不远处的森林观察情况，因此不死魔物并未发现我们的存在。少数不死魔物打算离开城门，朝著我们躲藏的方向前进，却被艾塔尔内部的范围结界所阻碍。
……这就怪了。怪物为什么会出现在结界内部？结界老弟根本没在工作。
「这是怎么回事……！为什么会变成这样……！！」
眼前的景象过于诡异，在场的冒险者无不微微颤抖。蕾蒂勇者团队的成员也是面色凝重，似乎十分紧张。
但是，数量如此庞大的不死魔物……不太可能是自然产生的。我很不愿意面对现实，可是──
「难道这些……全都是城里的居民……？」
实际上，想要召唤或者是支配数量如此庞大的不死魔物，几乎是不可能的任务。
我也略懂一些《召唤魔法》，但基本上召唤一百只人型魔物已经是最大极限。若换成体型瘦小的老鼠，十万只左右固然不成问题，然而要同时控制那么多不死老鼠，可是相当烧脑的苦差事。我之前试过一次，结果差点没要了我的小命，所以这种傻事我是绝对不做的。
「……没有其他可能。世界上没有可以召唤出这么多不死魔物的术者。十之八九，是城里的居民。」
伊芙虽然也略受惊吓，语气还是十分冷静。
「没、没事的！大家一定都躲在安全的地方！相信那个人也是──」
「艾塔尔都已经变成这样了，亏你还说得出这种天真的话？……没有人能够幸免于难。」
菲纳强颜欢笑，却被莉娜泼了盆冷水。
只见菲纳喃喃说出「不可能……」、「那个人一定不会有事的……！」，试图告诉自己不必担心……只可惜莉娜的判断恐怕是正确的。就眼前的局面来看，发现幸存者的机率确实相当渺茫。
我再度环视起艾塔尔的街道。
不分男女老幼，在某种程度上依然呈现生前姿态的僵尸。
化为骸骨之后还是在街上走来走去的骷髅兵。
翱翔于火红的天际，宛如人型的灵体──鬼魂。
散落街头的尸块，以及随处可见的血迹。似是受到外力袭击而被破坏的建筑物。
其中最为诡异的地方──就是宛如活人一般活动著的不死魔物。
打扮成贵妇人的僵尸在并未点灯的咖啡厅谈笑风生。
看似小孩子的鬼魂在街道上跑来跑去。
穿上盔甲的骷髅兵手持长枪，站在敞开的大门口，活脱脱就是个忠于职守的警卫。
如果他们都是活人，眼前的画面就是再平常也不过的小镇风光。这也突显出映入眼帘的这幅光景到底是多么诡异。
放眼望去尽是不死魔物，很难想像城里的居民还活著。就算真的有少数幸存下来的居民……应该也是也近乎绝望的状况吧。
直接开战固然是个选项，魔物的数量却过于庞大。不能跟旅途中剿灭人口贩子的情况相提并论。
「唔唔唔……有点棘手哦……？」
面色凝重的蕾蒂打量著眼前的僵尸大军之后，低声说出了她的看法。蕾蒂似乎打算开战，双眼流露出身为勇者的斗志。
「喂、喂！我看还是逃命要紧吧！？」
就在大家难以相信眼前地狱般的光景，战栗不已时……惊慌失措的凯恩以颤抖的语气大声喊道。
「可、可是！万一还有幸存的居民……！」
「不可能有那种事情吧！？这里的居民全都已经死了！！」
凯恩卯起来怂恿大家逃命。
嗯……这也难怪。亲眼目睹城里的诡异景象之后，多少会产生这样的念头。想要逃命也是很正常的。
我自己也想快点回去。眼看著护卫任务即将结束，却遇上了这种莫名其妙的情况，任谁都会心生胆怯。我原本还想在软绵绵的床上，舒舒服服地睡上一觉……
……乾脆对整座城市使用净化魔法的《不死净化（turnundead）》，然后就走人吧。这样子应该可以解决问题……不过，魔物的数量庞大，这么做似乎需要相当可观的魔力。想要在不被其他人发现的情况下使用《不死净化（turnundead）》，恐怕没那么容易……
「想逃……就逃吧。回去之后再好好睡上一觉。」
既然凯恩选择逃走，我也可以在使用《不死净化（turnundead）》扫荡不死魔物之后就回家睡觉，将后续的工作留给其他人即可。就在我打著这种不负责任的如意算盘之际，伟德的发言让我心中一凛。这家伙难不成看透了我的心思？
「不、我、我并不是──」
我试图替自己辩解，可是──
「凯恩，你还年轻。就算想要逃走，也不会有人怪你的。」
看来他并不是在对我说话。幸好他不是懂得读心术的大猩猩。
「可、可是……开战也毫无胜算，到头来只是白白牺牲吧！？这么做根本没有意义！！」
「……的确，或许没什么意义。但是，魔物的数量如此可观。虽然不知道它们是如何入侵艾塔尔的……幸好目前都被困在范围结界之中……可是，万一结界失效了呢？你觉得这些魔物会流向何方？」