第26章第二十六章人总不能只要好处而逃避代……
第26章第二十六章人总不能只要好处而逃避代……
马尔尚家族的地牢看起来和白盔堡的差不太多,不过空气更潮湿，因此铁栅栏上的锈迹也更严重。晨昏时分，会有融化的霜雪从头顶的岩石缝隙里滴落,像是世界上最冰冷的雨水，哈康爵士玩笑地称之为“南斯特风情。”
“您的到来使这儿蓬荜生辉，大人。”审讯官紧张地跟随在她身后，“但容我冒犯，即使是屠龙者的威势恐怕也难以使他开口。”
希瑟当然也同意这一点——准确地说,萨迦里人根本不相信她杀死了毒龙，他们认为是萨迦里人的大祭司通过仪式向先祖祈祷，于是先祖之灵降下诅咒，使毒龙日益虚弱，而她不过是在毒龙临终之际碰巧进入铁森林给了它一剑的幸运儿，可即使没有她，毒龙之死也是迟早的事情。
不过,只要看待事物的眼光更活络一点,劣势有时也能成为优势：“哈康爵士，等会儿配合我一下。”
审讯官看起来神色迷茫，哈康则露出了心领神会的表情：“是,大人。”
走进牢房后,希瑟仔细端详地上的萨迦里人，情况比她想象中好一些。因为双腿已断,萨迦里人的脚上并没有佩戴镣铐，只是捆住了双手，体表有不少淤伤和擦伤，但会造成流血的伤口很少——显然，审问官担心伤势加重会导致他的死亡,所以在用刑时非常谨慎。
希瑟赞同他的做法，审讯的重点在于利用受讯者的破绽，恐吓和酷刑只能让马尔尚伯爵这样的懦夫开口，对付萨迦里人需要用其他方法。
“看看你。”她故意讥讽他，“光荣的萨迦里战士，嗯？萨迦里的丧家犬还差不多。你的那些同伙都和你一样被逮捕入狱了，你们那位塞外之王的野心也破灭了。至于你，很快也将在这个又脏又黑的牢房里死去，无人埋葬，无人祭奠，毫无荣誉可言，像一条无家可归的野狗。”
“正是这样，大人。”哈康也假装谄媚地说道，“什么塞外之王，与您相比根本什么也不是。”
听到她的话，萨迦里人并不生气，反而发出了一阵瘆人的冷笑。
“你笑什么？”
“笑你果然是一个蠢婊子，希瑟·凯洛。”他声音嘶哑地说道，“你不会真以为随手抓几个南方佬就能扰乱王的计划吧？”
唔……看起来是一个不错的开始。
“你根本不配统治这片土地……”萨迦里人喃喃道，“迟早有一天，萨迦里人的王会越过那道城墙，摧毁那些可憎的堡垒，攻入埃达城……到时候所有人都会高呼他的名字，伊瓦尔，荣誉的捍卫者……”
不得不承认伊瓦尔王是一名很擅长鼓舞人心——或者说煽动力很强的领袖。
萨迦里氏族在北境大军面前节节败退，只能狼狈地逃回边境防线外仅仅是两年前的事情。伊瓦尔虽然今年才正式从他的父亲手中接过权力，但他又不是一夜之间长大成人的。在北境内乱的那两年里，无论是他的父亲还是他本人，都曾数次败于她手。
伊瓦尔的父亲或许是一位平庸无能的氏族领袖，但他的失败都能在伊瓦尔本人身上找到同样的例子。
几个月前，伊瓦尔派人假意投降，实则埋伏在城内里应外合的计策，已经是他此生对她最成功的一次打击了。假设兵不厌诈也是一种胜利，那么伊瓦尔从头到尾也只赢了她一次，完全抵消不了过去几年的惨淡战绩。
即便如此，对于崇尚武力的萨迦里人，伊瓦尔竟然还能让他们坚信自己有朝一日必定会打败她，然后成为北境的新主人……若非对方是她的敌人，希瑟确实很想向他请教一下这是如何做到的。
哈康明显也有类似的想法，她看见他胡须下的嘴唇不自觉地嚅动，似是在无声地咕哝什么。
希瑟只好在他按捺不住脾气前率先开口：“真是可笑，你以为萨迦里人还有机会吗？我的仁慈只有一次，你们不可能再靠假投降偷偷溜进北境了。”
见她还要继续盘问，哈康也只好耐心附和：“公爵大人说得对，这些臭乞丐根本不值得您的同情。”
萨迦里人做了一个吐口水的动作（他可真是喜欢这么做），但因为太久没有喝水，最终只是让本就干裂的嘴唇流血了：“谁需要你的仁慈？我们一直都能进来。不然你觉得为什么每逢秋冬，我们都能找到机会去边境线附近的城镇里劫掠一番？”
希瑟心中一紧：“你是说……”她摇了摇头，让自己的语调更加尖锐，更有戏剧性，“胡说八道！驻守在边境的士兵都是北境最忠诚最英勇的战士，怎么可能和你们这些野蛮人同流合污！”
“哈哈，野蛮人。”萨迦里人嘶哑地大笑，“希瑟·凯洛，难道你忘了自己也有‘野蛮人’的血统？不过你们凯洛本来就是纳维亚人里的劣等种，否则当年就不会向费昆达斯的国王下跪投降了。说到底，你们只配给南方佬当奴隶。至于边境驻军，当年或许还有一点荣光，可现在不过是一群罪犯揉成的大粪。”
最后这句话实在是难以反驳……毒龙劫结束后，出于各种客观因素的考量，边境驻军接纳了不少王都流放的重刑犯，大多是强盗、强奸犯和掘墓贼，偶尔来一个因窃取领主财物而被判刑的小偷，就可称得上是罪犯中的道德楷模了。
尽管心里感到失望，但她还没有忘记正事：“闭嘴！撒谎精，不准你玷污边境驻军的荣誉！”
萨迦里人脸上的表情愈发轻蔑：“他们有什么荣誉值得别人玷污？是那些士兵自甘堕落。他们奸污了被俘虏的萨迦里女人……”
希瑟闻言大惊失色：“什么？！”
“待我们救回同伴之后，她们怀孕了，孩子们总需要父亲，王便命自己的歃血兄弟将他们抓来。”萨迦里人对她的话置若罔闻，“王告诉他们，只要他们选择为真正的国王效忠，待他来日攻入北境，就立刻赦免他们的罪罚，他们的子嗣也将流淌着光荣的萨迦里人之血。哈哈！王只说了这么几句话，甚至没有提到土地、牛羊之类的奖赏，他们就迫不及待地要跪下亲吻王的双脚了。”
她沉默了片刻：“……原来如此。”
看来对方并不知道肆意凌虐或奸污俘虏都是要受鞭刑之罚的——虽然名义上并非死刑，但边境气候恶劣，医疗条件也有限，一顿鞭子抽下来臀部血肉模糊，即使没有死于鞭刑，大概也熬不了多久。也就是说，如果他们当时不向伊瓦尔投诚的话，等到事情败露，他们也不会有好下场。
此外，被流放的重刑犯是不允许结婚生子的，哪怕有了孩子，也是受人歧视的私生子。相比孩子有没有萨迦里血统，他们大概更在意这一点。
不过希瑟很怀疑伊瓦尔是否对此一无所知……又或者他知道，只是佯装不知，如此方可在自己的族人面前展示他作为领袖的和号召力。
“别以为你还能得意多久，希瑟·凯洛。”地上的萨迦里人忽然说道，“你不是唯一蒙受诸神恩惠的人——我们的大祭司也为王做出了预言，说他会完成我们先祖当年未能实现的伟业，让整个费昆达斯都成为纳维亚人的家园！”
看到他脸上坚定不疑的表情，希瑟忽然感觉心情很复杂。
“可怜的家伙。”至少这句话是出自真情实意的，“你的国王和祭司都骗了你……你为之奋战的信念，不过是一个谎言。”
说罢，她不再理会他，转身离开了牢房。
“该知道的都已经知道了。”希瑟向门外静候的审讯官叮嘱道，“把他处理掉吧。”
离开地牢后，她与哈康爵士一同前往议事厅。
路上，哈康小心翼翼地问道：“您还好吗？大人，您看起来有些无精打采。”
不知为何，她近来总是噩梦连连，而且梦见的大多是一些陈年往事……但希瑟不喜欢向他人提起这些，只是含糊道：“没什么，只是最近没怎么睡好，可能是不太适应这种潮湿的天气吧。”
对方脸上仍有忧虑之色，但也看出了她不想多提，体贴地没有深究：“没想到居然是边境驻军出了问题，巴克总司令知道后一定会气得痛风发作的。”
希瑟对此深以为然。
“成为北境人坚不可摧的城墙”——谁都没能想到，这句誓言仅仅两年不到便随风而逝。
话虽如此，即使再给她一次机会，她也不会拒绝那道王室敕令。
这片土地先是经历了毒龙劫的蹂躏，紧接着又陷入内战，虽然最终迎来了和平，但天灾和人祸带来的破坏并非朝夕间就能恢复的。那时的北境民生凋敝，百废待兴，边境驻军又是一项极其艰苦的工作，他们需要人手，哪怕那些人是国王不要的垃圾。
然而，人总不能只要好处而逃避代价。既然选择了降低要求，自然会换来如今的结果……在处理完那群叛徒之后，也是时候去解决一些早年遗留下来的问题了。
“大人。”哈康试探般地开口，“关于刚才那个萨迦里俘虏所说的话……您难道不在意他提到的那个预言吗？”