第50章第五十章你是我这辈子见过最美丽的造……

第50章第五十章你是我这辈子见过最美丽的造……

“我似乎还没有和你谈起过我想来这里的原因。”希瑟从自己的声音里听到了疲惫——她不喜欢这样,“希瑟·凯洛”应该是冷静、坚毅且富有力量的，然而噩梦的余悸仍未消散，像河面上的浮冰一样在她的血液里流动,“许多年前，我曾与一位故人约定过会在这里见面，他……”

“等等！”瑟洛里恩说，“我知道像这样突然打断别人说话不好，但是——咳咳,预先提醒，我得了一种听到‘塞德里茨·欧根’这几个字就会中风的病，所以……无论你接下来打算说什么，最好再斟酌一下。”

希瑟当然知道他这么说是为了缓和气氛——好吧，可能也有不少出自真心的部分，但缓和气氛的意义占多数，她配合地笑了笑：“当然不是塞德里茨,他最远也只拜访过埃达城,没有踏足过北境的其他地方……瑟里？”

她的丈夫收敛了脸上的怪表情：“噢，抱歉，我刚刚中风了,你方才说什么？”

希瑟无奈地摇了摇头：“是西格德……当时父亲希望我一满十六岁就立刻完婚,但西格德竭力反对，他们为此大吵了一架。”

事实上,这在白盔堡并非什么稀奇的场面——自从英格丽远嫁到王都后，西格德就处处和父亲针锋相对，而她能做的只是叮嘱布琳迪丝女士将伊薇抱去后花园散步，以便躲避这些纷争。

直到现在她都很想知道，父亲在得知西格德死亡的消息时心中究竟是何感受……他一直将西格德视作自己的骄傲,可他们的最后一次见面却以一场天崩地裂的争吵而告终。

“最后，西格德决定离家出走。”希瑟从怅惘中收回思绪，“入夜后，他通过阳台偷偷来到了我的卧室，想要带我一起走。我担心这么做会彻底激怒父亲，只好恳求他留下来。每次我落泪的时候，西格德就无法拒绝我的任何请求，唯独那一次是例外……在离开之前，他告诉我，假如我日后改变了想法，就到猎户小屋来，他永远都会等着我。”

说到这里时，一阵绵密的刺痛在她胸口蔓延，必须用钢铁般的意志才能勉强遏制住想要哽咽的冲动：“我站在阳台上，目送着他离开……那时我并不知道这就是我们的最后一面，也不知道‘永远’其实没有我想象中的那么长。”

瑟洛里恩什么也没有说，只是静静地看着她，但在被褥下，他悄悄握住了她的手。他的手掌并不厚实，但很温暖。

“再然后，毒龙劫爆发了。”她闭上眼睛，深深地吸了口气，“西格德死了……那么悄无声息，在一个与家相隔千里的地方。所有人都感到措手不及，而我甚至连为他痛哭一场的时间都没有，毒龙之焰正在向南蔓延，父亲知道仅凭北境的力量无法抵御这场浩劫，于是让我立刻前往王都求援。”

必须是你，孩子——父亲的声音仍在她耳边回荡，英格丽在王室的话语权尚不足以让国王出兵，你需要塞德里茨的帮助，你需要欧根公爵去帮忙说服整个御前会议。

“当时情况紧急，父亲实在抽不出骑士随行护送我，只有马车夫老科德兰与我同行。”她不愿回忆过多的细节，“途中，我们遭遇了强盗的拦截，老科德兰为了保护我而牺牲，而我虽然侥幸杀死了其中一名歹徒，但我心里很清楚，通往王都的路上不可能只有这一伙强盗，而唯一能支撑我继续前进的却是一双伤痕累累的脚。”

“当时的我感到很绝望，我的父亲、我的家人——整个北境都在等着我。我决不能止步于此，可我究竟要怎样才能完成父亲的嘱托呢？突然间，女巫的预言在我脑海中一闪而过。”

“女巫的预言？”

对了，他还不知道这件事……希瑟解释道：“十三年前，有一位女巫拜访了白盔堡。当时外面正下着大雪，母亲以为她只是一名普通的老妇人，出于同情而收留了她。作为报答，女巫答应给我们姐妹各自作出一个预言。”

“‘我们姐妹’？你哥哥没有——”瑟洛里恩猛然僵住了，“抱、抱歉……”

“没关系，西格德也为此抱怨过。”她轻轻叹了口气，“然而比起预言，那更像是一种诅咒。女巫预言英格丽将母仪天下，于是她远嫁王都成为了王后。预言伊薇特将为火所害，于是伊薇就差一点死于大火。至于我……女巫没有给出明确的结论，只是说我日后会再次见到她，要我在深陷绝望之渊时记得遵循黑夜的指引。”

“这个预言曾经困扰了我很久，怎样的情况才能被称作‘绝望之渊’？‘黑夜的指引’又是什么？然而，一切谜团直到那一刻才揭开真相——那时的我环视四周，发现树木的影子竟然和月光在同一边，于是我沿着阴影所指的方向走去。”

“整个过程很奇妙，我感觉自己像是走入了一个光怪陆离的世界，不光是影子，时间也在逆向而行。零落的枯叶飞回到树枝上，灌木丛上的莓果由红转青，鸟雀啄了啄木头，一只小虫从它嘴里爬出……在目睹了一系列不可思议的怪相之后，我终于在道路的尽头见到了女巫。”

女巫的外表与十多年前一般无二，白发苍苍，满脸皱纹，既没有因为阔别数年而更加苍老，也没有因为这离奇世界的影响而更加年轻，仿佛游离于时间线之外。那双绿眼睛也同当年一样，绿得发光，绿得古怪，像是猫，又像是蜥蜴。

“我们目光交汇的时候，她看上去毫不意外，就好像料到了我会在这一天找上她。”一些零碎的画面在她眼前闪过，像是一幅幅破碎的油画，“女巫告诉我，她可以赐予我健壮的体魄、强大的力量、卓越的速度，以及所有人都会惊叹的恢复能力，不光胜过西格德和父亲这样优秀的战士，连巨龙都会为之畏惧，其非凡之处远远超过我的想象。”

“听到她的话，我虽然内心激动，却没有即刻答应，因为我知道这样慷慨的馈赠背后往往隐藏着陷阱。于是我问女巫，我要付出怎样的代价来换取她的恩赐。她告诉我，‘你将失去你的孩子’。”

看到瑟洛里恩脸上的困惑之色，她苦涩地笑了笑：“当时我的表情和你一模一样——我根本没有孩子，又谈何失去呢？接着，女巫向我解释了一切的来龙去脉，包括埃特尔为何会突然出现，魔法时代的陨落与新生……”

瑟洛里恩恍然大悟：“难怪你对毒龙了解得那么清楚。”

希瑟微微点头：“是的，毒龙之死意味着魔法时代的消亡，所以被魔法改造过肉体的人也不能留下子嗣。为了确保魔法的余烬不会复燃，她会取走我的子宫。”

说着，她下意识地摸了摸自己的小腹：“坦诚说，相比我最终能够得到的东西，这点代价根本不算什么，可当时我还是有所迟疑……从小到大，许多人都告诉我，将来我会成为某个人的妻子，为对方生下继承人，相夫教子是我生来的义务。另一方面，我要如何确认女巫的话语中没有掺杂谎言呢？”

“然而面对我的质问，女巫只是哈哈大笑，仿佛笃定了我不会有其他选择，而事实也的确如此。她施展了魔法，使我短暂窥见了命运的轨迹——我看见毒龙将父亲的尸体吞入腹中，只有一条拿着斧头的手臂留在地上。我看见伊薇被压在燃烧的横梁下，奄奄一息地发出呼救声。我看见英格丽跪下来恳求阿利斯特派出军队，却被他一脚踢开，还被浇了满脸的葡萄酒……那时我才终于明白，其实我已经没有什么不能失去的东西了。”

淑女的武器保护不了她的家，丈夫和不存在的孩子也保护不了她的家，只有她——只有她才能保护她的家。

于是她对女巫说：“尽管取走你想要的东西吧。”

“我答应了女巫的交易。”希瑟说，“她告诫我，埃特尔的力量会随着旧时代的毁灭越变越强，所以我必须在一年之内杀死它。在埃特尔死后，她会来取走它的心脏。”

“随后我又问她，假设出现了最坏的情况，我最终没能杀死毒龙该怎么办？女巫说我的祖先与埃特尔算是有些恩怨，但我并非唯一的人选，只是刚好离它最近。若是我不幸失败，她自然会去寻找下一个适格者，如果所有人都失败了，说明旧世界的毁灭已成定局，她只能坐视新世界的诞生，让命运之轮再次回到起点。”

事实上，她当时更希望听到的是“你不可能会失败”，所以这个回答多少让人有些失望……不过她本来也没有更好的选择。父亲说的没错，她必须继续前进，而且越快越好。

“当女巫念出魔咒时，我感受到了一股可怕的剧痛，几乎要撕裂我的身体。我能听到体内的骨骼在疯狂生长，我的肌肉在膨胀，像是繁衍的菌丝，我的皮肤因为撕扯而紧绷，仿佛有什么东西要从底下钻出来……剧烈的疼痛使我晕了过去。当我恢复意识的时候，发现自己回到了之前的森林里，那个被我杀死的强盗就躺在离我不远的地方，尸体依然温热。”

“当时我的神志还很模糊，直到我站起来，发现视野似乎变得比以前更高了，才后知后觉地意识到身体上的变化。因为体格变得更加高大，过去刚好合身的裙子已经被我撑坏了，我只好扒下了那个强盗的衣服。”

“被魔法改造过之后，我的夜视力变得更加清晰。沿着来时的脚印回到马车附近后，我安葬了老科德兰，并且拿走了他的钉头锤用于防身……接下来的故事，你应该都从安德斯那里听过了。”

瑟洛里恩回忆了一下：“贝斯特拉？”

她微笑着点了点头。

“安德斯说你当时好像对战斗很生疏。”他问道，“魔法改造没有赋予你相应的武艺吗？”

“不，它仅仅是强化了我的身体。”

那张漂亮的脸蛋又皱了起来：“这点好处也不给？那个女巫可真是够抠门的。”

“也许吧，但我已经非常满足了。”

随后，瑟洛里恩俯身吻了吻她的肚腹——当初换药的时候，他似乎就对这处伤疤格外在意。

“其实那不是魔法导致的。”希瑟解释道，“女巫不需要剖开我的身体就能取走器官，这道伤疤是我在与佐尔坦一战时留下的。”

“我知道。”他眨了眨眼睛，“也许我就是想趁机亲你一下呢？”

她低声笑了起来，伸手捏了捏他的鼻尖：“其实我当时没想那么多，毕竟人得先有未来，才能考虑未来。我也不觉得自己有多么委屈，许多人甚至连选择的机会都没有，只能被迫接受命运的掠夺……相比之下，我已经非常幸运了。”

然而笑声过后，她心中又生出了一缕愁绪：“不少人误以为失去美貌才是我为了得到力量而付出的代价，但这其实是自然而然的结果，就像苹果树上会结出苹果。如果一个人要变得强壮，骨头必定会变得更大、更重，肌肉会更加结实、成型，最终失去曾经纤细精致的部分。尽管我身边有许多人为此感到惋惜，但我并不后悔这么做。”

说罢，她看向瑟洛里恩：“话虽如此……很抱歉我不再像过去那样美丽了。”

“你一定是在开玩笑。”瑟洛里恩也看着她，目光温情而专注，“你是我这辈子见过最美丽的造物。”