第八十三章不能揭穿的秘密
第八十三章不能揭穿的秘密
柯内莉娅一开始的打算并不是策反卡鲁索。她确实授意伦斯特找上这位卫队长大人，以教皇的名义表示出招揽之意，但卡鲁索跟随斐迪南多年，向来忠心不二。柯内莉娅也好，伦斯特也罢，都没想过能凭三言两语说服他。
所以最初，柯内莉娅的计划是将卡鲁索暗中密会教皇国使者的消息透露给斐迪南，借此在这两人之间安上一根怀疑的钉子。
至于策反？在柯内莉娅的预想中，还要经过至少两个来回的拉扯和铺垫才能走到这一步。
她没想到卡鲁索居然如此实诚，真的信了伦斯特。她更没想到，这位看似对斐迪南忠心耿耿的卫队长，暗藏的野心不比任何人小，得知有取而代之的机会，立刻一口答应。
鱼都上钩了，还放什么饵？柯内莉娅当即修改了行动计划，直接斩首逼宫。
在另一个时空，鲁路修就是靠着“斩首”方案拿下伊修泽尔第二皇子和芙蕾雅核弹的控制权，进而掌控了大半个地球。可见政变这玩意儿，越是简单粗暴的策略，越是直接有效。
“就算我邀请卫队长阁下与我合作，你也不会答应吧？”柯内莉娅以反客为主的姿态坐下，两条长腿翘在一处，异端审判厅副厅长也好，十字卫队长也罢，都成了她的下属和陪衬，“看在当初你痛快放我走的份上，还有什么心愿吗？”
与其说是心愿，不如说遗言。柯内莉娅能干脆杀了斐迪南和卡鲁索，就不会对一条教皇国的狗心慈手软。
但是让托勒认栽，他又不甘心。
“副厅长大人，”他转移了目标，“您曾经是异端审判厅的执掌者，圣座手中最锋利的刀，真的甘心听命于一个女人？”
伦斯特不为所动：“从枢机团签署死刑命令的那一刻起，已经没有什么副厅长大人了。”
“我知道，异端审判厅和十字卫队一向水火不容，但那只是出于立场，并不是因为私怨，”托勒压低声音，像是带毒的钩子，“如果副厅长大人能迷途知返，我可以向枢机团陈情，关于圣座遇刺的事……”
他话没说完就变成一记闷哼，是伦斯特毫不犹豫地将匕首刺入他后心。
托勒武人出身，在察觉不妙的瞬间立刻闪躲，虽然没能完全避开，依然被那把刀洞穿了肺叶，但他为自己争取了时间，足够把话说完。
“哈哈哈……咳咳，你对这个女人倒是忠心，可你知不知道，你沦落今天是拜谁所赐？”托勒背靠墙壁缓缓滑坐，身后拖出一条长长的血痕，“圣座病重……咳咳，是因为你带回的画作被人涂了剧毒！”
“那副画……藏着最新式火器的设计图，圣座寻找图纸时……接触到剧毒的涂料，这才一病不起……”
“是谁伪造了那副画，又是谁在画纸上涂了毒药，你……咳咳，不想知道吗？”
柯内莉娅手指紧了一瞬，又强迫自己慢慢松开。
教皇中毒的原因像一把高悬头顶的达摩克利斯之剑，一直横亘在她和伦斯特中间。之前，因为伦斯特的沉默和回避，柯内莉娅还能自我说服，也许他根本没来得及洞察真相，也许教皇宫封死了教皇中毒的内情，并未向外透露。
但托勒的这番话将她自欺其人的墙纸强行撕下，也罢隐而不发的利刺摊平在两人之间。
这一刻，柯内莉娅再也无法回避一个事实，她曾无所不用其极地想要置伦斯特于死地。
客厅里陷入短暂的沉默，柯内莉娅不易察觉地弓紧肩背。她像一头察觉危险的猫科猛兽，悄无声息地蓄满了力量。
这是她生命中为数不多的失误，她太关注伦斯特了，完全没想到危险是从另一个方向而来。那看似气息奄奄的十字卫队长一句话让刚达成盟约的两人陷入微妙氛围，滑落腰间的手猝不及防地拔出火铳。
他只有一次开枪机会，他把这个机会留给了柯内莉娅。单凭伦斯特不足以将他逼入绝境，他真正的仇人是这个女人。
柯内莉娅听到爆响炸起，那一刻的本能反应救了她的命。她想也不想地往外扑出，闪现的弹丸没能击中要害，仅仅擦过肩头。但枪声追逐着她，不取她性命不罢休。
柯内莉娅本可以奔出门口，只要离开火铳射程就安全了，但肩头擦伤令她的行动不如往日敏捷。又一发弹丸擦着脚踝过去，她闪躲的动作出现了扭曲，翻滚时撞落架子上的花瓶。
“砰”一声碎瓷四溅，虽然不致命，却成功拖慢了她逃亡的速度。
火铳再次炸响时，一道黑影投落，将她完完全全地覆盖住。
翡兰宁沉睡的人们做梦也没想到，只是一个晚上，这座城邦的主人就换了人。
斐迪南和卡鲁索相继过身，教皇国派来的使者也在同一晚丧命。第二天清晨，柯内莉娅当着所有卫士的命擡出三具尸体，很大方地让他们看个清楚。
“教皇国唆使卡鲁索卫队长背叛大人，意图取而代之。大人虽然遇袭，却临危不乱，最终反杀叛徒，可惜自己也是伤重不支。我赶到时，只来得及击毙想要逃走的教皇国使者。”
柯内莉娅肩头和小腿裹着纱布，狼狈的模样让她的话更有说服力：“如今翡兰宁和教皇国只差一纸开战宣言，你们想过以后怎么办吗？”
卫士们面面相觑，他们中的大部分是从城外逃回来的。被突如其来的伏击打乱了阵脚，他们心里只有惶恐和害怕。
卫士们不是不知道柯内莉娅这番话里有多少水分，也不是不清楚本该急病身亡的蔷薇伯爵好端端出现在眼前意味着什么。有些军衔高的，甚至隐约猜到城外那场遭遇战的内情，他们本应是去围剿柯内莉娅的手下，结果却损失惨重，连带队的正副队长都相继殒命。
这已经足够令人惶恐不安，如今又多了教皇国的阴影。哪怕被战争牵绊住手脚，这头昔年称霸亚平宁的雄狮已经没有横扫大陆的实力，却也不是谁都能挑衅锋芒的。
终于，有人开口：“你既然这么问，就是想好了答案。说吧，你打算怎么办？”
柯内莉娅背手斜睨：“不管我怎么想，你们都听我的吗？”
最先开口的人语塞了，意识到这个问题里的陷阱。但这个台阶他不递上，自有人抢着表忠心，一旁的里侬捶打着胸口：“只要是伯爵大人的吩咐，我们甘愿效力，绝没有二话！”
他是从兰伯特卫队里出去的，十多年的出生入死让他积攒了不小的人脉和威望。虽然他投入柯内莉娅麾下，但这份关系和影响力还在，在他开口的一刻，许多原本摇摆不定的士兵下定了决心。
“我们愿意听您的吩咐，”他们说，“您想怎么办？”
柯内莉娅打量着他们，那些脸庞或年轻，或年长，无一例外都是皮肤粗糙，眼角布满细细的刻纹。
显然，效命兰伯特的这些年，他们虽然吃穿不愁，却也没少受磋磨。
“我想带你们走向一个更辉煌的前途，”柯内莉娅说，“你们不必畏惧教皇国的压迫，也不必担心立下军功却被地位更高的权贵以各种各样的理由据为己有。”
“我想让你们看到一个不一样的世界，你们流出的每一滴血汗都将得到与之匹配的回报，你们可以凭借自己的双手，将自己送上金字塔尖。”
“我还要让翡兰宁成为这片大陆一呼百应的存在，教皇国的荣耀已经成为过往。当神的圣歌变成人民的枷锁时，它该做的就是让步，把这片大陆的统治权交到真正能担负起它的人手里。”
所有人惊呆了，为这个女人的大胆与大逆不道。她怎么敢说出这样的话？当众诋毁教皇国和圣教信仰，如果被异端审判厅知道，足够将她送上火刑架。
与此同时，他们又为她描述的前景怦然心动，没有权贵压在头顶，所有的血汗都将得到回报，多么美好的宏图？这不是他们做梦都想得到的吗？
他们中的太多人受够了权贵欺压，明明是他们豁出性命博来的功勋，却因为权贵子弟的一句话被剥夺，成了装点权贵领口的勋章。明明那些贵族少爷们连刀都拿不明白，却能凭着家族庇佑扶摇直上，或是进入重要的权力机构任职，或是成为未来的军队领导者。
凭什么？