第九十五章失败的代价

第九十五章失败的代价

“下毒对我有什么好处？我是圣座一手提拔的，他活着，我才能手握权力。他一旦出事，我也会被打回原形，就像现在这样，”伦斯特循循善诱，“我没有理由行刺圣座，枢机团非常清楚这一点。但他们还是选择将这个罪名扣在我头上，甚至没有拿到我的口供就签署了死刑令，你猜为什么？”

杰克明不由自主地跟着他的思路走了：“为、为什么？”

“那是因为，枢机团早就……”

最后几个字声量格外轻，杰克明不由探长脖子。下一秒，他意识到不对，他和伦斯特的距离太近了，这跟将自己送到猛虎嘴里有什么区别？

他的反应已经很快，可是还是迟了。伦斯特突然消失在原地。那样快的移动速度几乎超出肉眼可见的范畴，杰克明凭着直觉挥剑猛劈，剑锋却扑了个空。

只听手腕发出很轻的“喀喇”一声响，男人嘶声惨嚎，是腕骨被人拧断了。

伦斯特藏在袖中的手亮出，匕首架上杰克明脖颈：“都站着别动！”

这一轮交手太快，异端审判厅的精锐外勤甚至来不及反应。那一刻他们明白了前任副厅长令鬼神畏惧的名声由来。

杰克明品尝到刀锋的冷意，比金属更令人毛骨悚然的是伦斯特近在耳畔的声音：“不想死在这里，就让他们撤走。”

冰冷的利器抵着要害滑动，皮肉被切开，鲜血徐徐淌落。杰克明很清楚不照办的后果，但他更加明白完不成任务的代价。

“我们没有选择，”他惨笑，“这次出来只有两个结果，完成任务或是死，没有第三条路。”

伦斯特微微皱眉。

是的，这就是审判厅外勤的结局。所有人把他们当恶鬼看待，只有他们自己知道，他们只是权贵手里的一把刀。

不能完成任务的刀，也就失去了存在的价值。

前副厅长握紧剑锋的手，在那一瞬间松懈了。

杰克明等的就是这转瞬即逝的时机，他冒着被割喉的危险握住伦斯特的手，指根处套了个铁指环，内侧藏了一排细密软刃。

伦斯特在他动手的瞬间察觉不妙，虽然及时将人推开，却被暗刃划破了油皮。血珠徐徐沁落，他身形晃了晃，擡手扶住矮墙。

杰克明不比他好多少，暗刃淬了毒药，足够令一个成年男人失去行动能力，但他也被匕首割破了静脉。鲜血喷涌而出，他徒手捂住伤处，用这种方式减缓血液的流失。

虽然，也撑不了多久。

“我知道，我不可能杀了副厅长大人，”杰克明惨笑，“但至少，我想让其他人活着回去。”

伦斯特沉默片刻：“你可以选择留下。”

“不怕……告诉您知道，我有一个相好的女人，是红灯区的……流莺，”杰克明声音越来越微弱，背靠矮墙滑坐在地，“他们知道了……她的存在，如果我完不成任务，死的……就是她。”

伦斯特极轻地叹了口气。

杰克明的眼睛闭上了。

翡兰宁毕竟是柯内莉娅的地盘，出城的方向又只有一个，她很快锁定了大致方位。

女武神的骑术在紧急关头展现得淋漓尽致，她毫不怜惜地鞭打着贵重的纯血马，亲卫们虽然拼命追赶，还是被她远远落下。

将将赶到村庄时，惨烈的厮杀也接近尾声。出乎所有人意料，占了上风的居然是柯内莉娅的亲卫队，他们人数不占优，却配备了最精良的火器，甚至可以说，是这个时代最犀利的近战武器。

火器对冷兵器的优势在这场小规模交锋中显露无疑，震天响的爆破声更为柯内莉娅指明了方位。她纵马闯入战团，马鞭电光般甩出，卷中一名外勤手腕，然后用力反扯。

男人半条臂膀动弹不得，手中匕首飞上了天。

柯内莉娅间不容发地跳下马背，人还在半空，两条长腿已经架上一个壮汉脖颈。借着腰部力量腾空绞杀，壮汉扑倒在地，虽没断气，却也失去意识。

柯内莉娅落地的第一时间就是寻找伦斯特，很快，她锁定了一道染血的身影。男人倚着矮墙而立，半条胳膊被血色染红——不是敌袭，是他自己划伤的，他用这种方式延缓了毒发时间，强撑着站到现在。

伦斯特听到脚步声，逐渐涣散的视野中，首先出现的是一双紫色长靴，踩在污泥地里，仿佛倔强舒展的花枝。

他等到了自己要等的人，露出一个苍白微笑：“一共十五个……”

柯内莉娅扶住他，男人高了她半个头，此刻却虚弱地倚着她臂弯，下巴搭住柯内莉娅肩头：“新式火器已经亮相，这些人一个都不能放走……”

柯内莉娅：“我知道。”

“他们是受枢机团指使，并不是自己愿意，”伦斯特断断续续地说，“如果……不为难，饶他们一命……”

柯内莉娅简直服了这小子，自己只剩半条命，还满心满念替别人打算。她看不下去，一手刀切中他后颈。

操劳命的前副厅长大人陷入沉眠。

有了亲卫队的支援，善后变得异乎寻常的轻松。柯内莉娅清点了人数，连尸体带俘虏，正好十五人。

“俘虏带回芙蕾雅堡，尸首就地掩埋，记得打扫干净了，别留下痕迹。”

说完，她把失血昏迷的伦斯特往马背上一扔，自己也跳上去，扬鞭甩落，小跑着回了芙蕾雅堡。

女主人的回归引发不小的骚动，因为她浑身是血，显然经过一场激战。更因为她肩头扛着一个成年男人，卸去面具的苍白面孔暴露在所有人眼中，侍女们不知该作何表情，只能假装眼瞎。

柯内莉娅顾不上她们：“医师呢？能找的都找来，要嘴紧的。”

医师们来得很快，有几个甚至就住在芙蕾雅堡，随时等候传唤。他们用最快的速度处理完伤口，得出结论：外伤不要紧，虽然流了不少血，静养几天就没事了。麻烦的是同时中了毒，好在伦斯特第一时间放出毒血，不至于有性命之忧。

伦斯特本人倒是很安静，自从被柯内莉娅打晕后，他就陷入昏睡。意识沉入一口深井，他躺在井底往上看，杯口大小的天成了幕布，那些他爱的、他恨的，在上面依次闪现。

第一个出现的是佩兰妮夫人，她像是一把璀璨的星子，照亮了漆黑的井底。她无疑是很美的，白瓷样的肌肤，泼墨般的长发，眼波流转间，最傲慢的男人也会低下头颅，恨不能跪在她面前，摊手接住那一滴盈盈欲下的泪水。

但伦斯特更喜欢她微笑时的表情，虽然不多见。自打他记事以来，那个女人总是皱眉坐在沙发里，望着窗外的神色像一只渴望天空的鸟儿。

伦斯特知道她在想什么，沦为情妇从来不是她的意愿。如果可以，她很想带着这些年积攒的钱财和儿子离开教皇国，随便找一个乡下住下，过上宁静又平凡的生活。

但她离不开，她是一只油画上的鸟儿，身上打着“乔安利维坦”的烙印。哪怕那个男人不可能公布他们的关系，也绝不允许与他发生过关系的女人被别的男人觊觎。