第14章

徽人经商，无非五种。

「走贩、囤积、开张、质剂、回易。」

走夫贩卒者，能折返千里之外，纵然再微小的本钱，也能博得千两金。

方四叔走的便是远途贩运的路子。

南方山水多，有时七弯八绕，连同一片土地上的人们都不甚相见。

稻米在湖广是一个价钱，到苏扬又是另一个价钱。

商人便要筹集货款，从价钱低廉、产量丰富的地方购得物资，再运到物价高的地方。

五府的丝绸棉布、扬州的食盐、景德镇的瓷器和徽州府的竹、木、茶、漆、纸、墨、砚。

运河长江滔滔而淌，无数货物转运其上，赴往天下各地。

「这是个苦差事，却也是个赚钱差事。」

方四叔捻着胡子道。

「如今是太平盛世，尚有穷山恶水、劫匪强盗，偶有敲诈巡捕、官官相护。我们徽地的商人，走在这条道上，并不容易。」

此外，更有晋、陕、闽、粤的商人紧随其上。

商人争利，更为烦难。

「所以，肇庆十六年，我换了另一条路子。」

「肇庆十六年？」我轻声道。

「正是，是你出生的那年。」方四叔笑着朝我道，眼里似有追忆。

「那一年，朝廷下了新令，凡在边地运粮的商人，皆可持盐引贩盐卖盐，是为开中法。」

「盐，是天下民的根本。

「人们吃菜烧饭要盐，船夫行走于吴梁之间亦要服盐。人不食盐便会变得萎靡无力，以至于壮劳也无法行走于烈日之下。故而，开中一法，实为牟巨利之道。」

「盐……」我的眼渐渐亮起，似有什么东西在心里扎根破土。

「哈哈！」方四叔笑着拍我的肩膀，他宽厚的大掌似一叶蒲扇，为我撑开了徽州女子狭小的天地。

「入迷了？可别想那么深，跟官府打交道可不是件好差事。盐利之事，上至两淮，下到歙县，都极为复杂，这可不是个好沾染的事情！」

渐渐地，他敛起笑容：「就连我，于其中斡旋许久，也未能弄清楚。

「这么看来，行商坐贾倒是个最稳妥不过的生计。你，便从其中开始吧。」