九十

九十

蓝东阳又接着泡病号。当他帮着日本人搞恐怖的时候，从来没想过恐怖是什么；从来不管青年男女被捕的时候，他们是怎样的惊慌失措，浑身颤抖；也不管他们的父母有多么伤心欲绝。他只知道，他因而有了地位，有了钱财。这已经让他心满意足。但是现在，瑞全给他带来了一颗子弹。他不敢碰那颗子弹。他觉得碰了就会爆炸。子弹发着冷冷的光，好像动来动去的眼珠儿一样，总盯着他，跟着他。

他也没想过救赎，因为他从来不觉得自己造过孽，犯过罪。现在他和死亡面对面，他既不承认有罪，也就不想被救赎。有宗教信仰的人，相信赎罪能给人希望。而他，没有希望。

他很害怕，太害怕了。啃着手指甲，他狂叫着，冲到床上，把头用被子蒙住。屏住呼吸，藏在里面，很久很久，一直到浑身是汗。他不敢把头从被子里伸出来。他觉得他一出来就要死了。

只有等胖菊子回了家他才敢掀开被子，坐起来。他把她叫过来，发疯一样地抱着她，野人一样地咬她的胳膊。她是他的胖娘们，在他死前，他必须咬啄她，把她碾碎在脚底，才能值回他讨她的本钱。

咬够了她后，他朝着屋子里四下望着，看看屋子里的东西，数数还有多少钱。然后大喊着：“我不能死！我不能死！”

顾不上穿鞋，他抓来笔和纸，把所有的家具、衣服、茶壶、饭碗都记下来。甚至把扫帚、鸡毛掸子也记下来。数目越多，他越兴奋，也就越害怕。他如果马上就死了，这些东西给谁呢？不，他不能把东西留给胖菊子。她嫁给他只是为了他的钱和地位，东西不能留给她。

他又抱住她，嘴巴顶住她的腮帮子，说：“你必须跟我一起死，跟我一起！”他必须得有个人陪葬。不然死后，他会日夜害怕。

胖菊子躲他远远的。他咬牙切齿地想：哼，她终究还是祁家的人！说不上还会回祁家，跟瑞全结婚。

他恳求胖菊子不要离开他。又和她商议着怎么逃出北平。

他必须逃出北平。他一旦逃出北平，瑞全就找不到他了。天底下，只有一个瑞全呀。他一旦跑掉了，他又可以重新大红大紫。除了瑞全以外，他没有敌人。

但是他如果想逃走，这些东西怎么带呢？那些桌子椅子，当然没有金子银子贵重，但也都是他的。不管是木头还是瓷器，都是他的心血。但是如果他带得太多了，肯定会被日本人截住。

到了晚上，如果他听到一点儿声响——哪怕是什么人的车胎爆了——他都会一骨碌钻到床底下，双手捂住脸。

整天地提心吊胆让他吃不下饭，他又逼着自己硬往嘴里塞。他必须吃东西，好有劲儿反抗。他吃了很多，又消化不良，他的嘴就特别的臭，奇臭无比。所有的门窗又都死死地关着，一两天后，屋子里臭气熏天，简直像到了狐狸洞。

他的卧床不起，引起了日本人的疑心。派来个日本医生给他看病。医生敲开门，狐狸洞的恶臭，差点没给他熏得背过气。医生很快打开所有的窗户。

如果是从前，日本医生来多少次，蓝东阳就会鞠多少次躬。但是这天他很不愿意。他甚至怕得要死。那些替东洋人效劳的，不也经常被他们毒死吗？

医生给了他助消化的药，但是他不吃。医生只好像对付不听话的孩子那样，把药给他灌了下去。

蓝东阳躺在床上，想着这下死定了。他开始哭。

药在肠胃里起了作用，很快他的肚子咕咕响个不停。他又想这一定是被下了砒霜。他从床上挣扎着起来，又去把门窗都关得紧紧的，然后在屋里就地跑肚拉稀。胃舒服些了，他笑了。喝，日本人并没有给他下毒。好，他现在必须想个招儿，逃出北平。

啊，干吗不，干吗不去日本呢？那儿才是他的祖国。

胖菊子也在为自己张罗。她不觉得甩掉蓝东阳，有什么对不住他。她已经很耐心地用自己的肥肉，款待了他三年多了。她用不着再特别去迎合他。

她想走，而且要把蓝东阳的钱一起卷走。她要马上离开，不能等到他病好了再走。他卧床不起的时候才是她的机会。

她已经把从蓝东阳那儿拿来的钱换成了金银藏在娘家。但是，如果蓝东阳死了，日本人会不会去她娘家搜查呢？要逃就得快，越快越好。如果现在就逃走，她不但能保住藏在娘家的细软，还可以带走一部分蓝东阳的东西。

比方说，她如果能逃到上海或者南京，手头的金子，加上这么多年来，从大赤包和蓝东阳身上学来的本事，她绝对可以另起炉灶，东山再起。

她不能想太多了，必须赶快离开。趁着蓝东阳半死不活的时候，赶快离开。抓住这个机会，把值钱的东西都移到娘家，然后拿着蓝东阳的印章，把他在银行里的钱也取出来。

胖菊子去了天津，带着最值钱的东西和现金，剩下的东西留在娘家。

当蓝东阳发现了胖菊子已经走了，他并不太伤心。战乱时期，他知道一袋面粉就可以换一个女人。他喜欢胖女人，如果胖女人的肉是用斤两来计算，他可以用两袋面粉，再换个胖女人。

但是当他发现胖菊子带走了他所有的财产，两个眼球同时翻了上去，晕过去半个钟头。虽然屋子里的东西还是他的，银行里也还有些胖菊子不知道的钱。但是这也不能让他消气。

蓝东阳的病越来越重。紧张，寒冷，担惊受怕，从四面八方向他袭来。

忽冷忽热，他的绿脸一会儿灰白，一会儿又紫不溜秋。发冷的时候，黄牙齿不停地打战。他想找出路，但是冷得没法集中精力。他想来想去的都是死。

突然，他又热得要命，大脑兴奋。满脑子的主意像一群无头苍蝇，到处乱飞。有时候突然想到一个点子，他会大叫，“我不能死。给我钱，我上日本去——”

日本医生又来了。蓝东阳吃了些药，能断断续续地睡一会儿。他睡不安稳，心神不宁，老想着钱和胖菊子。

因为蓝东阳长期生病，铁路学校又来了一个新校长。

这要是在以前，瑞宣会想他是不是应该按惯例辞职。但是现在，他决定不费那个心思，还是照常去上课。如果新校长让他留任，他就会按照瑞全的指示，照旧教学生。如果新校长不想让他待下去，他到时候再想办法。

新校长是个中年人，目光短浅，倒也没什么坏水。校长这个职位是他一直心心念念谋来的，但他不想在学生身上榨油水，或是大开杀戒。也不想上台就换人。瑞宣就留了下来。

对于瑞宣来说，这不止是一个教职，也是一个为国家和学生尽责的机会。上课时，他为学生解释每一个词汇——逐词逐句，分析解释，追根求源，好让学生们明白每个词的用法。他选了很多课外参考书。特别选一些能够激发学生想象力，激励爱国热忱，洗涤民族自卑感的文章。他装作不经意地找一些参考书，好像不过是补充最近所学的东西。他想，如此这般，即使学生里有便衣，也不会轻易找出他的差错。

最困难的是出作文题目，按照他的教育理念，他不喜欢出一些空洞无聊的题目。强迫学生写那些人人都一样的开头——“人生在世”云云，然后咬着笔杆，苦思冥想下一句话。但是，又不能出与时局和时事有关的题目。如果他胆敢在黑板上写下任何跟学生当下生活有关的题目，他会立刻被抓起来。为了避免空洞而又不被捕，他通常会给学生们一些和所学课文相关的题目。这样，学生们有话写，他也能从中得到回馈。

批改作文的时候，他会很激动。很多作文不但表明学生们明白他的苦心，而且还把心里的隐痛，谨慎小心地呈现出来。在这种情况下，改作文就变成了快乐。他在用一种隐秘的语言和青年们交谈。

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他特别注意到那些可疑学生的作文。他想知道，日本人苦心孤诣的奴化教育是否对青年们起了作用。

令他最快乐的是，他发现，那一两个从“汉奸”家庭里出来的学生，作文的思想观点正好跟他们的父辈相反。这个发现让他反思从前。他以前太悲观了。他以为北平一旦被日本人占领，就会立刻变成一潭死水。他错了。

他决定让小顺儿去上学。他自己没时间教孩子。他如今明白了学校里的老师，也不像他从前想的那样，软弱无能。

在蓝东阳忽冷忽热，打摆子发作的时候。北平的冬天，那个冻死无数缺衣少食人们的冬天，终于悄然离开了。新春的风，似乎还没打定主意该怎么刮，时而寒风凛冽，把墙头的雪吹得干干净净，时而温暖潮湿，吹来了春天的云彩。北平城中老墙上的积雪开始融化，砖缝里长出苔藓。墙角下生机勃勃，无所畏惧，小草冒出了淡绿色的芽。有时候白塔的金刹顶和故宫上黄色的琉璃瓦，闪出耀眼的光芒。有时，又会突然结冰，让人以为可怕的冬天又来了。

这时候，人们已经脱掉厚厚的破烂冬衣，冷风一起，很容易生病，然后很快就死了。冬春交际的时候，很多人就这样死了。

最后春天终于来了，冰雪全部消融，勇敢的蜜蜂们也开始在空中飞舞。突然，比春风更温暖的消息传了过来，让北平人忘了长冬的寒冷和饥饿：美国空军轰炸了日本本土。瑞宣从老三送来的传单里得知了消息。

读完了传单，他心绪振奋，都不知道是怎么走到学校的。

当他走进教室，瑞宣看到，许多许多双眼睛微笑地闪着光。那些眼睛告诉他，学生们也都听到了日本被轰炸的消息。他们眼里的光芒，好像能散发出热量，让教室里显得特别暖和。他什么也没有说，只是看着他们，眼睛里闪着同样的光。所有人的脸上都带着笑，然后又开始闪着泪光。

瑞宣开始讲课，他多少次想在讲课的时候加上一句：“日本被炸了。”但是他控制住自己。那句话却像音乐一样，在他的心里旋转。

他也想对学生们说：“我的弟弟，是我的弟弟带过来的消息。”但是他不敢说。

他开始明白宣传的力量。在此之前，因为他的悲观，他一直以为宣传没有用，只不过是一些空洞无聊的话语，没有任何价值和意义。可现在，瞧，这一个消息就能够让他，还有他的学生们，以及整个北平欢快起来。