第一章苦肉林的不速之客
瘴气像融化的猪油般黏稠，把月光泡得发腻。
苦肉浊林里的每一寸土都在蠕动，腐叶下的肉瘤此起彼伏地呼吸，喷吐着带着铁锈味的腥甜。
浊站在林子中央那株最粗壮的异化菩提下，他的躯干是无数菌丝纠缠成的人形，皮肤表层覆盖着半透明的菌膜，能看见底下流淌的暗绿色汁液。
最醒目的是他背后绽放的巨形花冠——那东西本该是向日葵的模样，此刻却像被揉烂的内脏，层层叠叠的花瓣边缘丛生着象牙白的獠牙，每片花瓣的褶皱里都嵌着细碎的齿刃。
瘴气从獠牙的缝隙里渗出来，在花冠周围绕成三圈光环，远远望去竟真有几分佛陀座前的圆光模样，只是凑近了才会发现，那些“光环”里漂浮着无数扭曲的人脸，都是被他吞噬的生灵残念。
“嗤——这地方的味儿，倒比勾栏院里三天没倒的泔水桶还销魂。”
红色的影子破开瘴气时，带起一阵劣质胭脂混着血腥味的风。
陈伶踩着一双绣着缠枝莲的红靴，靴底碾过地上的肉瘤，发出被踩破的水泡般的噗嗤声。
他那件大红色的戏袍在腐殖土里拖曳，下摆沾了污泥却更显艳烈，眼尾那抹旦角特有的绯红斜挑入鬓，偏偏眉眼间是毫不掩饰的嘲弄，像是把整本《桃花扇》的风流都揉碎了，再掺上半捧砒霜。
浊的视线从花冠的獠牙间投过去，暗绿色的瞳孔里映不出陈伶那身刺目的红，只浮着层死水般的漠然。
“滚。”他的声音像是从地底深处的泥沼里捞出来的，混着砂砾与腐骨的摩擦声。
陈伶偏偏往前又走了三步，右手把玩着耳边垂落的红色流苏，流苏末端的银铃发出细碎的响声，在这死寂的林子里显得格外突兀。
“啧啧，苦肉浊林的蠕动霸主，原来就这点能耐？见面就叫人滚，倒像是被戳中了痛处的小媳妇。”
他说话时，左手漫不经心地搭在身侧那柄大红色的油纸伞上，伞面绘着百鬼夜行图，此刻收着伞骨，倒像根朱红的拐杖。
浊背后的花冠猛地张开半寸，獠牙间的瘴气瞬间浓郁了三倍，那些漂浮的人脸发出凄厉的尖啸。
“再走一步，把你拆成养料。”
“养料？”陈伶像是听到了什么天大的笑话，突然仰头笑起来，笑声里带着戏曲唱腔特有的转音，却比最尖利的花腔还要刺耳，“你可知爷这身骨头值多少斤两？寻常的泥沼想埋我，怕是还嫌自己不够深。”
他突然停住笑，眼尾的绯红像是活了过来，顺着眼角往脸颊爬了半分。
“倒是你，顶着这么个不伦不类的佛陀光环，追着那点狗屁光明跑了三百年，追上了吗？”
这句话像是一根淬了毒的针，精准地扎进浊最迟钝的神经里。他背后的獠牙猛地震颤起来，瘴气光环剧烈旋转，那些人脸的惨叫几乎要凝成实质。“嘲，你找死。”
浊对他的称呼总是这样，单一个字，像啐出一口浓痰。
陈伶却像是得了什么赏赐，故意拖长了调子应道：“哎——爷在这儿呢。怎么，被我说中痛处，要动粗了？”他突然抬手，“啪”一声打开那柄红油纸伞，伞面上的百鬼在瘴气里仿佛活了过来，“也好，爷正好试试，是你这苦肉林的烂泥硬，还是我这伞骨硬。”
话音未落，浊已经动了。
他没有legs，下半身是无数根菌丝构成的根须，猛地扎进泥土里，下一秒就出现在陈伶身后。
花冠上的獠牙带着腥风咬下去，却被油纸伞面硬生生挡在半空。
“铛”的一声脆响，竟像是金属相撞。那些锋利的獠牙在伞面上划出火星，留下几道白痕，却没能刺穿那层薄薄的油纸。
“哟，还是把好伞。”陈伶头也不回，左手突然从袖中抽出一柄剔骨刀，刀身窄而薄，在瘴气里泛着冷光。
他手腕一翻，刀背就拍在浊的菌丝躯干上，“可惜，配错了主子。”
浊的菌丝被拍中的地方瞬间溃烂，暗绿色的汁液溅在地上，腐蚀出滋滋作响的小坑。
但他浑不在意，花冠猛地合拢，将油纸伞死死咬住，无数细小的根须像毒蛇般缠上陈伶的脚踝。
“缠人的本事倒是不错，”陈伶被拽得一个趔趄，却反手用伞柄狠狠砸向浊的头颅，“只可惜，爷最讨厌别人碰我的脚。”
伞柄上雕刻的恶鬼头像正好撞在浊那由菌核构成的额头上，发出沉闷的响声。
浊的根须松了一瞬，陈伶借着这股力旋身跃起，红袍在空中划出一道艳丽的弧线，落下时已经站在那株异化菩提的枝桠上。
他低头看着站在树下的浊，剔骨刀在指间转了个圈，刀尖指向地面：“说真的，你这地方太无趣了。除了烂泥就是瘴气，连个能听戏的都没有。难怪你追着光明跑，怕是自己也嫌这儿臭吧？”
浊没有抬头，他的根须正在修复被腐蚀的部分，暗绿色的汁液在伤口处凝结成新的菌膜。
“你不是来打架的。”他陈述道，语气里听不出喜怒。
“哟，总算不傻了。”陈伶笑了笑，从树上跳下来，这次浊没有攻击他。
他走到浊面前，用剔骨刀的刀面轻轻拍了拍浊胸前的菌膜，“爷来，是想跟你做笔交易。”
“交易？”浊的花冠微微晃动，瘴气里的人脸发出好奇的呜咽。
“你不是想知道光明是什么滋味吗？”陈伶突然凑近，眼尾的绯红几乎要蹭到浊的菌膜上，“我知道哪里有这世上最干净的光。只要你跟我走一趟，那光……分你一口尝尝也不是不行。”
他说话时，右手的油纸伞在身后缓缓旋转，伞面上的百鬼仿佛在朝浊狞笑。
浊沉默了很久，久到陈伶以为他不会答应，甚至已经准备好再挨一顿打。
突然，他背后的花冠猛地张开，最中央的獠牙间吐出一个暗绿色的珠子，珠子里包裹着一只挣扎的飞蛾——那是三百年前他抓住的第一缕微光，至今仍在苟延残喘。
“若你骗我，”浊的声音里第一次带上了除了漠然之外的情绪，像是淬了毒的冰，“我就把你种在这苦肉林里，让你亲眼看着自己的骨头长出菌丝，开出花来。”
陈伶看着那只在珠子里扑腾的飞蛾，突然放声大笑，笑得眼泪都快出来了。
他用手背擦了擦眼角，却把那抹旦角的绯红晕得更开：“好啊，一言为定。不过我劝你最好祈祷我别骗你，毕竟……”
他猛地收起笑容，眼神里的戏谑变成了赤裸裸的恶意，像淬了毒的匕首抵在喉咙上：“被我这种‘主角’骗了，你这‘佛陀’的面子，可就真没地方搁了。”
说完，他转身就走，红袍的下摆扫过地上的肉瘤，留下一串血色的脚印。
浊看着他的背影，花冠上的獠牙轻轻碰撞，发出细碎的声响，像是在掂量这笔交易的重量。
最终，他还是跟了上去。