第十一章请奢靡真错拍马屁恃恩宠敢倒捋龙

“住口！”嘉庆勃然大怒，“朕自登基以来，便崇尚节俭，严禁奢靡，而你，作为殿前御史，竟妄言惑朕洞开此例，你，该当何罪？”景德这下是真的害怕了，连连叩首道：“陛下，奴才可是为圣上着想的啊……”

驾舟的是一个眉目清秀的小伙子，岁数虽不大，但驭船的技术却十分娴熟。风雪中，小舟在湖面上行驶如履平地。嘉庆一时来了兴致，便问他道：“告诉朕，你叫什么名字？”小伙子叩首道：“回圣上的话，奴才叫王小二。”嘉庆让他起来，对鄂罗哩道：“鄂公公，回去后赏王小二五十两银子。”鄂罗哩“喳”了一声。王小二连忙跪倒，三呼“万岁”。

远远地，在小船的正前方的湖岸上，不知何时，已簇拥了一大群人。他们都是朝中的文武大臣。许是来得久了，他们的顶戴花翎上已积了一层薄薄的雪，打船上望去，煞是好看。

嘉庆下了船，在群臣的簇拥下一步一步朝正大光明殿走去。来到殿前，他忽地住了脚，抬头望着殿门上的“正大光明”四个字，有些怔怔地出神。这四个字金光闪闪，是先皇雍正所题。他又不禁想起先皇雍正帝在《圆明园记》一文中曾诠释过的先皇康熙亲赐的“圆明园”三个字的意义：

“圆明意志深远，殊未易窥，尝稽古籍之言，体认圆明之德。夫圆而入神，君子之明中也；明而普照，达人之睿智也。”

“唉……”想着想着，嘉庆不由得叹了一口气，“圆而入神，明而普照……说是一回事，可真正做起来，却又是另一回事了。”

嘉庆帝坐定，群臣礼毕，鄂罗哩宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰：值此圣上五旬万寿之初，特颁诏覃恩，加封仪亲王永璇子绵志、成亲王孙奕伦为贝勒，加庆桂、董诰太子太师，戴衢亨太子少师，邹炳泰、王懿修、明亮太子少保。钦此！”

绵志等人出列，望嘉庆跪拜，齐称“谢主隆恩”。嘉庆微微一笑，言道：“诸位爱卿，有本尽管奏来。”绵志复出列，道：“陛下，奴才有本请奏。”嘉庆简短地道：“讲。”绵志道：“陛下，万春园历来为宫中重地，然而至今尚无宫门，奴才奏请圣上恩准，为万春园建一宫门……”绵志说完便紧盯着嘉庆的眼睛。嘉庆沉吟片刻，轻轻言道：“万春园实为宫中重地，至今尚无宫门也委实有失体统，虽因剿灭教匪，国库吃紧，但该办的事也是要去办的。这样吧，朕就命你全权负责建造万春园大宫门一事。另外，朕近日发觉，敷春堂、清夏斋，还有澄心堂诸殿，都有不同程度的破损，你就一并将它们修葺一下吧。”绵志拜退：“奴才遵旨。”

绵志方退，另一人从队列中走出。此人便是朝中朝外无人不知无人不晓的两江总督铁保。关于他，数月之后，曾引发了一段让嘉庆简直伤透了脑筋的故事。而此刻，他雄赳赳气昂昂地向嘉庆奏道：“陛下命奴才等修治南河，可目前进展实在困难，最大的原因便是经费短缺，故奴才等奏请圣上将两淮、长芦、山东、河东、两浙、两广、福建、陕西、甘肃九处的盐价，每斤酌加三厘，这样一来，每年可得银四百余万两，而又与民生无损，于民工有益。奴才叩请圣上恩准。”嘉庆闻言皱了皱眉，然后淡淡地道：“整治南河的经费紧张，这个，朕已知道，不过你刚才提到的那九处，从整治南河中得到的利益，有大有小，若一概平均加价，于理未妥，朕的意思，此事还应从长计议。”铁保诺诺而退。

一时间，诸大臣再也无人请奏。鄂罗哩道：“有事请奏，无事散朝。”有几个大臣互相嘀咕几句，已准备离开。嘉庆也挪动双腿，拟转入内宫。就在这当口，一人飞步而出，单腿点地，口呼“万岁”道：“陛下，奴才有要事请奏。”

众大臣忙立定步伐，定睛一看，原来此人便是殿前御史景德。此人在朝中可谓臭名昭著，专营逢迎拍马投机取巧之能事。对他，嘉庆也是很有些看法的，但此时，却也只能耐下性子重新坐稳道：“你有何事？”景德激动万分慷慨激昂地道：“今年是圣上五十万寿之年，圣上五十万寿，是国之大事，国之要事，亦国之幸事也。圣上之美德，虽尧舜亦不啻也。万寿在即，理应大加铺张，借此以示皇恩浩荡、泽及山川也……”嘉庆有点不耐烦了：“你，到底奏请何事？”景德复拜道：“奴才乞请圣上，在五十万寿之正日，允内城演戏十日，后每年寿诞，都应如此，以表国泰民安、歌舞升平之意。”嘉庆没有点头，也没有摇头，只低低地问道：“御史大人还有事请奏吗？”景德也许是太激动了，没能听出圣上的弦外之音，只涨红了脸道：“陛下，奴才的话讲完了，乞请圣上恩准。”嘉庆盯着景德看了好一会儿，那眼光，是很有些分量的。末了，嘉庆转向众大臣：“诸位大人，你们还有谁也同意这位御史大人的建议？”不知是有意还是无意，嘉庆把“谁”和“也”两个字的字音咬得很重。众大臣你看看我、我看看你，有点面面相觑的味道。实际上，内中很有些人也是抱有和景德一样的看法的，因为，去年的圣上寿辰，便是在同乐园的清音阁上摆了十数天的大戏，能有这个机会讨皇上欢心，何乐而不为呢？然而，踌躇了半天，众人却无一开口。个中原因，一是有人看出了皇上今年的做法与往年有异，不愿多事，以明哲保身为上，二是好多人平日不屑与景德为伍，不想跟着去附和他。而正是这两个原因，使得许多人至少是暂时保住了自己脑袋上的顶戴花翎。

嘉庆站了起来，慢慢地却又重重地走到景德的面前，很响地咳了一下道：“御史大人，你知道诸位大人为何没有开口吗？”景德诚惶诚恐地道：“奴才愚钝，奴才不知。”“哈哈哈……”嘉庆大笑起来，忽又敛容言道：“依朕看来，你这个御史大人也真的是太愚钝了。”说完，负手重新走回宝座。直到此时，景德方才悟出，自己今日的马屁可能拍错了，而且这还不是一般的错，是大错特错。吓得他双膝一软，“扑通”着地，口中连称自己“该死”：“陛下，奴才对圣上可是一片忠心啊，奴才之赤胆忠心，天地可鉴……”“住口！”嘉庆勃然大怒，“朕自登基以来，便崇尚节俭，严禁奢靡，而你，作为殿前御史，竟妄言惑朕洞开此例，你，该当何罪？”景德这下是真的害怕了，连连叩首道：“陛下，奴才可是为圣上着想的啊……”嘉庆面色严峻地道：“依你溺职之罪，朕本当严加惩处。念你确也不完全出自私心，理可稍加减免。来啊！摘去他的顶戴花翎，发往盛京充差。若不思悔过，依然若素，便永不许回朝。散朝！”

众大臣有的高兴，有的庆幸，还有的在提心吊胆。这样的事，何时会落到自己的头上？所谓伴君如伴虎，一言不慎，便累及自己的前程甚至身家性命。只看他们，一个个忙如漏网之鱼，急若惊弓之鸟，转瞬间，正大光明殿内便陷入空寂之中。

嘉庆自那日散朝之后，一连数日，都显出闷闷不乐的样子。鄂罗哩劝慰道：“陛下，您整日茶不思饭不想的，可要保重龙体啊。”嘉庆叹道：“唉！国政紊乱，叫朕如何思茶想饭啊。”应该说，嘉庆这话还是有一定道理的。连日来，奏章频频飞到他的手中，且大都是报忧不报喜的。如，安徽库银，已查明历年亏空高达一百八十余万两。再如，铁保监督的修治南河工程，几近毫无进展。

这一日午后，嘉庆用膳毕，独自回寝宫休歇。两个宫女为他宽衣解带，其中一个宫女不慎踩了他一脚，他劈脸一巴掌就将那个宫女打翻在地。吓得那宫女跪在地上不住地叩头：“请陛下恕罪，请陛下恕罪！”嘉庆本欲动肝火的，可见那宫女一脸的泪珠，不知为何心中一软，只轻轻地道：“起来吧。朕这次便饶了你，如若下次再有失误，朕定斩不赦！”两宫女服侍好嘉庆上床，按惯例，要为嘉庆按摩捶打了。嘉庆突然烦躁起来，挥手言道：“你们给我下去吧。朕自己入睡。”然而宫女走后，嘉庆却怎么也睡不着，翻来覆去地，到最后，竟一点睡意也没有了。正在这时，鄂罗哩一头扎了进来，正要开口，嘉庆先拦住了：“鄂公公，这一个上午，朕怎么都没见你的影子啊？”嘉庆的话中，明显地带有责备之意。鄂罗哩也不觉有些意外：“陛下，奴才不是为您选秀女去了吗？”嘉庆恍然道：“哦，朕怎么糊涂了，竟然把此事给忘了。”

按大清例律，朝廷每三年选一次秀女。选秀女的具体程序如下：各旗每年将本旗内十四岁至十六或十三岁至十七岁女子，无论贵贱，一概选册上报。行选之日，各旗的参领、领催等负责将候选的女子送上专车，运往皇宫，集中在宫城北门神武门，且运送秀女的车队必须在夜间进行。到达神武门后，秀女们在内监的引领下，进神武门，穿过门洞，在顺贞门外等候挑选。挑选工作由太监首领主持。秀女们五人一组，排队站开，由太监审视。中意者留下姓名牌子，称留牌子，牌子上书：某官某人之女，年若干岁，且须注明旗满洲人或蒙古人等。到中午，初选完毕，没被选上的由本旗专车载回，初选合格的再入宫后复选。复选时，试以锦绣、执帚等一应技艺，并观其仪容行态。若不合格者，送其出宫，叫撂牌子。合格者便成为大清皇宫的秀女了。如此复选之后，往往只剩一二百人。而至嘉庆时，却又让鄂罗哩在这一二百人之中另挑出十数佼佼者，由皇上亲自御览，合意者，便留在自己身边差遣。

今天，正是大选秀女之日。嘉庆复对鄂罗哩言道：“鄂公公一心为选秀女奔波忙碌，朕却有轻责之意，如此看来，倒确是朕的不是了。”鄂罗哩忙道：“为圣上做事，是奴才的本分，也是奴才的荣幸，哪敢言及辛苦？”嘉庆笑道：“鄂公公也不必太过自谦。你对朕的忠心，朕自心中有数。好了，把你挑选出来的人才尽数召入，让朕仔细观瞧。”鄂罗哩喏喏，拍了两掌，掌声过后，一小太监领着十数女子由门鱼贯而入，在嘉庆龙床十数步远处一字排开。鄂罗哩道：“陛下，奴才所选之人已全部在此，请圣上审视。”嘉庆点头道：“很好。鄂公公请退至一边，让朕细细查看。”好个嘉庆，就那么敞胸露怀且赤着双脚地下了龙床，径自朝那十数女子走去。那十数女子的装束，原来是形态各异的，到了鄂罗哩手中之后，全让她们改穿旗袍。这旗袍与当代人穿的旗袍大致相同，只是下摆的两个叉，鄂罗哩在当时可谓创造性地将它们开得很高，高到人穿上它一走动便会忽闪忽闪地现出一小半臀来。鄂罗哩挑的这十数个女子，个头几乎相差无几，而旗袍的颜色又一律粉红色，这般模样的十数个女子站在一排，真可谓花团锦簇了。因嘉庆的寝殿里是不会冷的，所以鄂罗哩只让她们在旗袍里穿了一件很薄的贴胸内衣。这样一来，数位百里挑一甚至千里挑一的美貌女子，往嘉庆面前这么一站，真可以说是山明水艳且山重水复了。嘉庆当然不会懈怠，一双炯炯有神的眼睛在山山水水中不停地搜寻、鉴别且比较。他横看，又侧看；他远观，再近瞧。恐怕是嘉庆的一种爱好吧，他的目光停留时间最长的地方，是她们胸前隆起的部分。他看着，瞧着，有些奇怪地想起了宋代大诗人苏东坡的那几句流传千古的名句来：

横看成岭侧成峰，远近高低各不同。

不识庐山真面目，只缘身在此山中。

这一日，嘉庆在乾清宫批阅奏章。他看的是新任江西巡抚金光悌的报告。报告中称：到任不久，即查知巡抚衙门未了结的案件有六百九十五起，藩司衙门未了结的有二百六十八起，臬司衙门有五百八十二起，盐道各巡道有六十五起。嘉庆阅罢，怒气横生，急召军机大臣等有关要员见驾，严厉训斥道：“试思省城附近已有一千六百余起未结之案，则其余府州万县未结词讼当有若干？殆不下万余起。一省如此，则海内未结悬案岂不可胜数哉？似此悬案不结，拖累日多，无怪小民等冤案莫伸，冤案莫伸，小民等岂不结帮犯上？”还别说，嘉庆此时倒却也明白了百姓之所以叛乱的一个很大原因。只是，他虽知个中原因，但又有些无可奈何。他接着训斥道：“外省习气，督抚等养尊处优，不思勤以率属。初到任时，亦往往以清理积案为言，迨在任既久，仍复狃于积习，所谓纸上谈兵，何益于事？以致属言知儆惕，任意废弛。”嘉庆又愤而言道：“巡抚两司大员，受朕委任，今吏治疲玩若此，不可不示以惩儆！”

军机大臣等叩首道：“圣上所言甚是，然江西一省，来往巡抚不下十人，奴才等委实不知该追究于谁。”

嘉庆细想也是，这江西所悬一千六百余词讼，不是一年两年之事，究竟是谁在巡抚任上所拖欠，现在也实难查清。嘉庆摇头，摇头，再摇头，最后只得道：“朕以为，该省巡抚内，除景安、温承惠、张师诚等或未经到任，或到任未久，毋庸交议外，秦承恩在该省巡抚任内最久，先福久任藩司，此等积案繁多，伊二人无可辞咎，均着交部议处。”这，就是嘉庆处理此等案件的最后办法。然则“交部议处”，说到底，又不过是一种象征性的处分，有没有实效，也许只有天知道了。

众臣退去，嘉庆吩咐鄂罗哩道：“没有朕的允许，任何人不得打扰朕。”鄂罗哩诺诺退下。嘉庆便续阅如山的奏章。他是越阅越气，越气还越是没有办法。末了，他头也疼了，眼也乏了，竟不知不觉伏在案上睡着了。这一觉睡得也真够香甜，足足有两个时辰。慵懒懒地起身，猛然发现在自己的脚下，正垂头跪着一个宫女。他不禁勃然大怒，喝斥道：“尔等何人，竟如此大胆，不听朕之旨意，私闯殿内，该当何罪？”那宫女却也不惧，只低头应道：“请圣上息怒。婢妾纵有虎豹胆，也不敢违背圣上旨意。乞请圣上容婢妾解释。”如若此宫女诚惶诚恐，说不定嘉庆早一脚将她踹出宫外，而此女镇定自若，毫无畏惧之意，却使嘉庆很觉意外。“你，向朕言明，所系何人，所来何事，如有半点虚妄，朕，定斩不饶。”那宫女静静地道：“婢妾本外廷侍女，是鄂罗哩鄂公公将婢妾唤来，让我到此侍奉圣上。婢妾进来，见圣上安寝，不敢打扰，故长跪于此。婢妾所言字字属实，若有半点虚假，当天地同诛。”“既是鄂公公所遣，朕也就不再追究了。鄂公公可曾告你，唤你至此，当为何事？”宫女答道：“鄂公公并未言明，只说圣上见了婢妾，定会欣喜万分。”“哦？”嘉庆顿觉此事有异。“你，告诉朕，姓什名谁？”宫女回道：“婢妾原系寻常女子，入宫三年，姓氏早已淡忘，适才鄂公公为婢妾另起一名，唤作晓月，说是取晓风残月之意。”嘉庆不觉忆起北宋大词人柳永的那段千古绝唱：

今宵酒醒何处？

杨柳岸，晓风残月。

此去经年，应是良辰好景虚设。

便纵有千种风情，更与何人说？