第四节第三个怪人：常员外

洛阳城

连绵的秋雨浇湿了泥泞的地面。

远处，一阵“得得得”的马蹄声起，一架马车急匆匆的驶来。

车中坐着一人，锦衣华服，中等身材，体形微微有些发胖。看似是个无愁享福之人，但自双眼中射出的目光却甚是清癯锐利，老成决然。

来者正是洛阳巨富常员外。

也正是帮助灰衣人，将所有相关人等邀请至洛阳的发起人。

那时汉朝初立，百废待业，商人自是大有作为。这常员外做丝绸、茶叶生易，平日经常组织大型的商队远征……几年下来，已经积累下很大的一份家产。

这常家势力甚大，所建商路远至大秦、身毒（注一），关内各州也均有分号。不单如此，这常员外平日与官府也互有往来……特别是与当朝三公，御史大夫晁错晁大人颇有交情。

这使得常家的生意这几年越来越大，诺大的洛阳似已难以容纳。不得不在城外自建一处广达数十里的院落。

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那一日，那常员外出外盘查货物，按说五日当回。却不想当日听一传话伙计密报。便有些不大自在，时而魂不守舍，时而坐立不安。

没人知道那伙计说了些什么，能让这泰然的富商心神不定。

两天后，又来了一个伙计，又跟这常员外说了一些无人知道的话，这一回，那富商便再也坐不住了。

在查物的事儿直接托附给身边的心腹之后……一个人跳上马车，匆匆的赶回洛阳去了。

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但眼下，他正一脸急匆匆的表情，时不时撩开窗帘往外查看。

前面那栗色的马匹已是口吐白味，在一阵阵的焦急的马鞭下喷着响鼻挣扎着前进……似乎已经跑了不止一天的路。

终于，这马儿好歹是撑到了常家大院。车一停，只见门帘一挑，那富商从车上跳下……看门一见是常员外，顿时吓了一跳。

“老爷不是出门查货去了？怎么这快就回来了？”

常员外心情焦虑，懒得说话，只是一边走一边穿衣，同时问道：“那些人接到请柬的人来了吗？”

家人说：“……都没有来。”

常员外听了眉头一皱。

家人继续补充道：“算起时间来，那灰衣人和那黄老大应该下月才会赶到。但那沧州来的夫妻二人原本早该到了。但目前踪迹全无，只怕是路上遇到些麻烦。”

常员外道：“这几日，你们派人沿来路的方向去探查一下。听听是不是有什么意外？”家人赶紧道：“已经派人去了，不敢劳员外吩咐。”

常员外点点头，忽又问道：“公子最近怎么样了。”

一听这话，突然间大家都不说话了。