第17章脸丢大了
终于，到了放榜那日。
天色阴沉，厚重的铅云低垂，压得人喘不过气。
上宛县衙门外，早已是人山人海。各色的脸孔挤在一起，焦灼的、兴奋的、麻木的、绝望的……汇成一片巨大的声浪。人生的悲喜剧，在这里即时上演。
余老太太带着两个儿子，几乎是被人流裹挟着挤到了衙门前。红底黑字的“正榜”高高张贴在墙上，鲜艳得像凝固的血。中榜者的名字罗列其上，每一个名字都引发着一片或狂喜、或嫉妒、或悲伤的声潮。
萧伯度、萧仲远挤在人群外围，目光扫过榜单顶端那些陌生的名字，脸色已然灰败，如同蒙上了一层死灰。
余老太太却不肯放弃。她用力拨开身前的人，奋力挤到人群最前方。浑浊的老眼使劲睁着，踮着脚，粗糙的、皲裂的手指微微颤抖，点在那红纸黑字上，急切地、一遍又一遍地从上到下扫视着每一个名字。
“伯度……”她低声念着，声音带着最后的、卑微的祈求。
“仲远……”手指划过一行又一行，那些墨写的名字在她眼中渐渐模糊，跳动。
一遍。
没找到。
两遍。
还是没有。
她的心一点点沉下去，沉入无边的冰窟。那点微弱的光彻底熄灭。
旁边一个白发老翁认出榜上名字，猛地扑倒在地，捶胸顿足，嚎啕大哭：“中了！中了！我家孙儿中了啊！列祖列宗保佑啊——！”
这哭声如同压垮骆驼的最后一根稻草。
余老太太猛地抬起头，浑浊的泪水决堤般涌出。她不再去看那冰冷的榜单，而是绝望地望向灰蒙蒙的天空，声音凄厉得如同被撕裂的锦帛，充满了锥心的痛楚和不甘的呐喊：
“没中啊——！还是没中！为什么？这究竟是为什么啊老天爷？！”
为什么当掉嫁妆的屈辱换不来一张薄纸？
为什么十年寒窗耗尽了家里的油灯，却照不亮半点前路？！
积压了多年、承载了所有牺牲和期待的悲愤与绝望，在这一刻如同山洪暴发。她失态地站在人群中央，像个无助的孩子，放声恸哭。那哭声撕心裂肺，压过了周围的喧嚣。
周围的目光瞬间聚焦过来。有同情，但更多是漠然和早已见惯的麻木。
“看，那不是萧家那两个……考了十年了，还是不中！”有人小声议论。
“是他们，萧伯度，萧仲远！年年考，年年落……唉，这命啊！”熟悉乡邻的人摇头叹息。
“萧家就没那个文曲星的命！趁早认了吧！”
“就是！趁早认命吧，踏实种地得了！穷折腾个什么劲儿呢……”
“考了十年，还是不中！”
“萧家没那个命！”
“趁早认命吧！”
……
这些冰冷刺骨的闲言碎语，像无数把淬了盐的利刃，精准地捅入萧伯度和萧仲远的心窝，再狠狠剜转。两人站在崩溃的母亲身后，听着这如同盖棺定论般的残忍判决，已是面无人色，身体摇摇欲坠，恨不得立刻寻条地缝钻进去！上宛县城西，一条宽阔洁净的河流蜿蜒流淌，河岸两侧杨柳依依，碧波荡漾，人称“福河”。沿福河而建的一条青石板铺就的巷子，便是上宛县城最富庶、最体面的“贵人巷”——云沟巷。
这里没有集市的喧嚣，只有一种沉淀下来的宁静与贵气。一水儿的高门大院，粉墙黛瓦，朱漆大门紧闭，偶有仆从衣着整洁、步履轻快地进出。空气中弥漫着淡淡的花香和檀香气息，连青石板路面都被打扫得一尘不染。
巷子深处，一座三进三出、飞檐斗拱、门楣上高悬“卢府”鎏金匾额的宅院，更是气派非凡。这便是“一门双举人”的卢府，在云沟巷乃至整个上宛县，都是跺跺脚地面都要抖三抖的显赫门第。
然而此刻，卢府那庄严肃穆的主院里，却上演着一出鸡飞狗跳的闹剧。
“我不去！就不去！谁爱读谁读去！”
卢家小少爷卢盛，正梗着脖子，对着他那位满头银丝、气质雍容却面带薄怒的祖母——卢老夫人，大声嚷嚷着。他小脸涨得通红，像只炸了毛的小公鸡。
事情的起因要追溯到约莫半月前。
卢盛因背不出书被母亲训斥了几句，少年心性，一怒之下竟甩开仆从，偷偷从角门溜出府去，在县城里晃荡了大半天，还赌气不去族学。此事被卢老夫人知晓后，震怒之下，将小孙子禁足半月，勒令其在房中抄书反省。
可卢盛是谁？从小被宠到大的主儿，哪里受过这等委屈？被禁足了也不服软，反而变本加厉地闹腾。就在昨天，他甚至试图翻越卢府那高达丈许的院墙，结果自然是没成功，摔了个灰头土脸，被闻讯赶来的仆妇们七手八脚地“救”了下来。
更让阖府上下哭笑不得的是，坚哥儿（卢盛小名）被按回房里后，嘴里还一直念念叨叨，扬言要“叛出卢家”，去投奔他那位在集市上认下的“小弟”！
据说那位“小弟”说话好听又仗义，比这府里闷死人的规矩有趣多了！
府里的下人们私下议论，都觉得小少爷怕是魔怔了。小弟？不就是个跟班书童吗？府里要多少没有？何必为了个外面认的野小子闹得家宅不宁？
卢老夫人被这混世魔王闹得头疼不已，揉着额角，决定快刀斩乱麻：“祖宗唉！要小弟是吧？找！去给他找！只要他肯去读书，怎么着都行！”
于是，十几个年龄与卢盛相仿、或机灵或憨厚的男孩，被管家领进了卢府宽敞的花厅，一字排开，供小少爷挑选。
卢老夫人指着那一排男孩，尽量心平气和地对小孙子说：“挑吧，这么多小弟，你随便挑。挑中了，就让他陪你读书去。”
卢盛背着手，像个小大人似的，在那排男孩面前踱步审视。
这个皮肤黝黑，看着就笨手笨脚。
那个膀大腰圆，像个莽夫。
这个眼神呆滞，一看就不机灵。
那个倒是白净，可瞧着畏畏缩缩，连句整话都说不利索……