第25章已成定局
余老太太那一声带着泪的“好”字，如同沉重的铡刀落下，斩断了所有犹豫和争执。
萧宁去卢府，已成定局。
三日后启程。
萧家小院立刻被一种前所未有的忙碌和压抑笼罩。
余老太太强撑着精神，主持大局。
那十两银子，被小心翼翼地分成了两份。五两被郑重地锁进余老太太床头的旧木匣里，作为公用，贴补家用，支撑萧云的开蒙费用。另外五两，老太太亲手交给了周氏：“宁哥儿他娘，这钱……你收着。孩子出门在外，总得有点体己钱傍身。”周氏红着眼圈接过，那银子沉甸甸的，压得她心口发慌。
那一大车厚礼，则被迅速处理。
米、面、油、盐、鸡蛋这些能存放的干货，被王氏和周氏小心翼翼地搬进厨房角落，用破麻袋盖好，生怕被老鼠啃了。
那半扇油光锃亮的猪肉和两只肥鸡肥鸭，则成了当务之急。王氏麻利地烧起大锅，将猪肉切成小块，混着萝卜干，用大火猛炒，炒得油汪汪、香喷喷，然后盛进瓦罐里，用厚厚的猪油封住口，这样可以保存很久。鸡鸭则被拔毛洗净，用盐巴和香料仔细抹匀，挂在灶房通风处风干。
最引人注目的是那两匹布。
余老太太摩挲着那光滑细腻的布料，眼中闪过一丝复杂的光芒。她拿起一匹深蓝色的布，递给王氏：“老大家的，这匹布你收着，给云哥儿、瑶姐儿做身新衣裳，开蒙了总得有点样子。”
王氏接过布，手微微颤抖。
余老太太又拿起另一匹颜色稍浅、质地更柔软的布，递给周氏：“这匹……你带着，火速去趟县城，找最好的裁缝铺子，加急！给宁哥儿做三套新衣裳！里外都要新的！要体面！钱……就从那五两里出！”
周氏含着泪，用力点头，抱着布匹，连口水都顾不上喝，立刻动身赶往县城。
时间在忙碌与压抑中流逝。
傍晚时分，周氏才抱着一个鼓鼓囊囊的包袱，风尘仆仆地从县城赶回来。里面是三套崭新的衣裳，从里衣到外衫，一应俱全，针脚细密，布料柔软。
王氏则一头扎进厨房，拒绝了周氏的帮忙，一个人默默忙碌着。锅铲碰撞的声音格外清晰，带着一种发泄般的用力。
当夕阳的余晖染红天边时，一股浓郁的肉香混合着葱油鸡蛋的香气，霸道地冲散了萧家小院连日来的苦涩气息。
堂屋那张瘸腿的旧木桌上，罕见地摆满了菜肴：一大盆油亮喷香的猪肉炒萝卜干，一大盆金黄油润的葱炒鸡蛋，还有一小盆热气腾腾的青菜汤。
这几乎是萧家近几年来最丰盛的一顿晚餐。
然而，饭桌上的气氛却沉重得如同铅块。
王氏将最后一道菜端上桌，默默坐下。她看着满桌的菜，眼神却有些飘忽。
余老太太坐在主位，面无表情。
萧伯度、萧仲远兄弟俩低着头，盯着碗里的饭粒。
周氏抱着刚睡醒的小儿子，轻轻拍着。
连平日里最馋嘴的萧瑶儿，此刻也只是眼巴巴地看着那盆油汪汪的猪肉，小嘴抿得紧紧的，不敢动筷子。
所有人都心知肚明，这顿丰盛的晚餐，是用什么换来的。那香气，仿佛带着萧宁小小的身影，压得每个人喘不过气来。
“宁哥儿，来，多吃点肉！”
王氏率先打破了沉默。她拿起筷子，不由分说地夹起一大块肥瘦相间的猪肉，又添了一大勺金黄的鸡蛋，一股脑地堆进萧宁面前的粗瓷碗里，瞬间堆成了一座小山。
她看着萧宁，眼神里充满了难以言喻的复杂情绪，声音带着一丝不易察觉的哽咽和羞愧：
“多吃点……去了那边……怕是……怕是吃不到这么实在的肉了……大伯母……大伯母对不住你……”
作为长媳，她深知让年仅八岁的侄儿去别人家做工，换取银钱供自己儿子读书，是何等的不堪！这让她在妯娌周氏面前，几乎抬不起头来。
“大伯母，够了够了！太多了，我吃不下！”萧宁看着眼前冒尖的碗，连忙摆手推辞。他努力挤出轻松的笑容，试图活跃气氛：“阿姐，你也吃啊！祖母，您尝尝这鸡蛋，炒得真香！爹，大伯，你们也快动筷子！”
他招呼着，目光扫过饭桌，却突然发现少了一个人。
“咦？阿兄呢？怎么没来吃饭？”萧宁疑惑地问道。
饭桌上瞬间变得更加安静。
大伯萧伯度闷闷地扒了一口饭，头也不抬，声音低沉沙哑：“在屋里……哭呢……不肯出来吃饭……晚上……晚上再劝吧……”
下午发生的那一幕，瞬间浮现在众人眼前。
当萧云得知祖母余老太太已经决定，明日就送他去县城李夫子那里开蒙读书，而学费来源正是卢府给萧宁的“月钱”和“赔偿金”时，这个一向懂事、甚至愿意为弟弟牺牲读书机会的少年，彻底爆发了！
他像一头被激怒的小狮子，在卧房里哭喊着，摔打着枕头，声嘶力竭地吼着：
“我不去！就不去！那是卖阿弟的钱！我不读书！我不要用卖阿弟的钱去读书！！”
他哭得撕心裂肺，任凭父母如何劝说、甚至责骂，都无济于事。他把自己反锁在房里，用最激烈的方式表达着内心的抗拒和巨大的愧疚！
余老太太得知后，只是冷冷地丢下一句：“由不得他！明日绑也要绑去！”便不再理会。她的决定，无人能更改。
萧宁闻言，沉默了片刻。
他放下筷子，端起自己面前那碗堆成小山的肉和鸡蛋，站起身，轻声说：“我去看看阿兄。”
说完，他端着碗，迈开小步子，走向萧云紧闭的房门。
他小小的身影穿过堂屋，留下身后一片更加沉重、几乎令人窒息的死寂。
片刻后，萧仲远再也忍不住，猛地低下头，将脸埋在妻子周氏瘦弱的肩膀上，肩膀无声地剧烈耸动起来。滚烫的泪水，浸湿了周氏单薄的衣衫。
周氏紧紧抱着怀里的小儿子，另一只手用力环住丈夫颤抖的肩膀，眼泪也无声地滑落。
他们的心，如同被放在油锅里煎熬。