第127章斗到底！
午后，日头稍稍偏西。
老余氏换上了一身半旧不新、打着补丁的粗布衣裳，用一块蓝布头巾包住了大半花白的头发，挎着个空菜篮子，拄着根磨得光滑的木棍，颤巍巍地走出了七方巷。
她依照昨日萧云打听来的模糊地址，一路走走停停，逢人便佯装问路，费了好一番周折，才终于找到了那个位于宛南县城外、传言中被郭县丞害得最惨的——小河村。
村子不大，却透着一股说不出的死寂与破败。低矮的土坯房大多歪歪斜斜，院墙坍塌也无人修缮。田间地头，少见壮年男丁劳作，只有几个面色枯槁的老农和瘦骨嶙峋的妇人，有气无力地侍弄着明显稀疏的庄稼。
老余氏心头一沉，强自镇定，脸上堆起一副迷路老妪的惶惑与可怜相，蹒跚着走到村口一棵老槐树下，对着一位正在井边打水、眼神麻木的老妇人，哑着嗓子问道：
“老姐姐……行行好……讨……讨碗水喝……老身……老身这腿脚不中用了，迷了路，实在走不动了……”
那老妇人抬起浑浊的眼睛，木然地打量了她片刻，见她确实年迈体衰、衣衫破旧，不似歹人，便默默地点了点头，从水桶里舀了半瓢清水递给她。
老余氏千恩万谢地接过，小口小口地喝着凉水，趁机与那老妇人攀谈起来。
“老姐姐……这村子……瞧着……咋这么荒凉哩？”老余氏小心翼翼地开口，语气里带着恰到好处的同情与好奇。
那老妇人闻言，麻木的脸上终于裂开一丝深深的悲苦。她警惕地四下张望了一下，见左右无人，才压低声音，如同倾诉苦水般，哽咽着道：
“唉……造孽啊……都是让那天杀的郭县丞给害的！”
“郭……郭县丞？”老余氏心里咯噔一下，脸上却装作茫然不解。
“是啊！那狗官！”老妇人眼中迸发出仇恨的光芒，咬牙切齿道：“为了强占咱村的好田！他……他使了绝户计啊！”
“绝户计？”老余氏手一抖，瓢里的水洒了出来。
“他把咱们全村人的户籍……都给……给‘销’了！”老妇人声音发颤，泪珠滚落，“说是……说是咱们是‘逃户’、‘漏户’！官府的名册上……都没咱这村子了！咱……咱都成了没名没姓的黑户了！”
“没了户籍……地契就成了废纸！告状都没门！男人们气不过，去县衙理论……结果……结果被那狗官反咬一口，说咱聚众闹事！抓的抓，打的打！好多壮劳力，都被强行押去服那最苦最累的徭役了！至今……生死不知啊！”
老妇人越说越激动，枯瘦的手紧紧抓住老余氏的胳膊，指甲几乎掐进肉里：“剩下的，都是我们这些老弱妇孺……守着这点瘠薄田地，苟延残喘……叫天天不应，叫地地不灵！这日子……没法过了！没法过了啊！”
老余氏呆呆地听着，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！浑身血液都快要凝固了！
销户！
黑户！
抓壮丁！
服苦役！
这……这哪里是父母官？这分明是吃人不吐骨头的活阎王！手段之毒辣，心思之歹毒，简直骇人听闻！远超她最坏的想象！
她原本只以为郭达是贪财跋扈，欺压良善，却万万没想到，他竟能无法无天到如此地步！视百姓如草芥，玩弄王法于股掌！
愤怒的火焰，瞬间烧遍了她的全身！气得她浑身发抖，手中的木棍几乎要捏碎！
老余氏不知道自己是如何辞别那位老妇人，又如何深一脚浅一脚地走出小河村的。
她只觉得脑子里嗡嗡作响，胸口堵得厉害，手脚一片冰凉。
夕阳将她的影子拉得很长很长，投在荒芜的田埂上，显得格外孤寂而沉重。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，死死缠绕着她的心脏，勒得她几乎喘不过气。
她第一次如此真切地感受到，权势二字，究竟意味着何等可怕的力量！可以如此轻易地将一个村子拖入地狱！可以如此残忍地剥夺掉一群人生而为人的一切！
郭达……郭县丞……
这个名字，此刻在她心中，与恶魔无异！
和这样的人为敌……真的……有胜算吗？
宁哥儿……她那个年仅八岁、聪慧过人的孙儿……真的能斗得过这般心狠手辣、树大根深的庞然大物吗？
万一……万一失败了……萧家……会不会也落得和小河村一样的下场？甚至……更惨？
想到那种可能，老余氏激灵灵打了个寒颤，后背瞬间被冷汗浸湿！攥着木棍的手，抑制不住地剧烈颤抖起来。
然而——
就在这无边的恐惧几乎要将她吞噬之时——
她的眼前，蓦然浮现出萧宁那张稚嫩却异常沉静坚毅的小脸。
浮现出他昨日在堂屋，挺直脊梁，朗声说出“我要将郭家，连根拔起！”时，那璀璨如星芒的眼神！
浮现出他自幼展现的过人天赋，写话本、作诗篇、结交“贵人”……那分明是文曲星下凡，是萧家等了整整二十年，才盼来的唯一崛起的希望！
“若是没有宁哥儿……”老余氏心中猛地一痛，“我萧家……只怕早已如那小河村一般，被人啃得骨头都不剩了！”
是啊！
不是萧家要去惹事，是祸事自己找上门！是郭达那豺狼，不肯放过他们！要将他们这刚刚燃起的希望之火，彻底踩灭！
退让？忍气吞声？
有用吗？小河村的惨状，就是血淋淋的答案！
为了保护宁哥儿！为了保护这个家！为了保护那一点点微弱却珍贵的希望！
她这把老骨头……还有什么好怕的？！
宁哥儿年仅八岁，都敢以稚嫩肩膀扛起家族兴衰，直面那滔天巨浪！
她这个做祖母的，活了大半辈子，难道还不如一个孩子有胆气？！