第318章重任在肩，各怀机锋

第318章重任在肩，各怀机锋

“这几个月清理漕运，有什么感想？”

朱由校并没有急于给他指派新的差事，只是靠在御座上，目光平静地看着他，仿佛在审视一件久未打磨的利器。

杨涟垂眸沉思片刻，语气凝重地开口：“回陛下，漕运之弊，已深入骨髓。从南方粮户交粮开始，到沿途漕官盘剥、运丁勒索，再到京师粮仓的舞弊，环环相扣，早已形成一张密不透风的贪腐网络。”

他顿了顿，声音里带着几分无奈：“臣这几个月虽查处了不少贪官，可也发现，这漕运的积弊，并非单靠严惩便能根除。百万漕工，上至领运千总，下至纤夫、脚夫，世代依漕运为生，其中不少人靠着‘灰色收入’才能养家糊口。若是用刮骨疗毒的法子一刀切，先伤的未必是达官贵人的利益，反倒是这些底层漕工要先断了生计。”

朱由校闻言，脸上掠过一丝沉郁的沉默。

他何尝不知杨涟所言非虚。

漕运这块肥肉，达官贵人啃噬的是大头，可层层盘剥下来，也确实养着百万张嘴。

这些人或在粮船上行私货，或在码头吃回扣，虽非正途，却是他们祖祖辈辈传下来的“活路”。

若是改革过于激进，一下子断了这些人的生路……

朱由校的目光落在案上那份关于“白莲教在运河沿岸活动”的密报上，眼神愈发冷冽。

这些漕工大多是破产百姓出身，本就对朝廷积怨颇深，一旦没了活路，再被白莲教那些“均贫富、等贵贱”的邪说煽动，怕是会立刻揭竿而起。

运河贯通南北，一旦出事，江南的粮草运不到京师，北方的军饷送不到辽东，整个大明的根基都可能动摇。

“你说得对。”

朱由校缓缓开口，声音里带着几分权衡后的审慎。

“改革如治水，堵不如疏。若是不顾底层生计一味强推，怕是水没治好，先冲垮了堤坝。”

他看着杨涟，眼中多了几分赞许：“你能看到这一层，说明这几个月的漕运没白跑。看来，让你去运河历练，果然没看错人。”

杨涟心中一震，原来陛下早有深意。

他躬身道：“臣不敢居功，只是亲眼所见，才知改革之难，远超想象。”

“难，才要做。”

朱由校站起身，走到杨涟面前。

“但怎么做，是门学问。既要剜掉贪腐的毒瘤，又不能让百万漕工失业，这便是你接下来要琢磨的事。”

杨涟猛地抬头，眼中闪过一丝明悟。

陛下这是要把漕运改革的担子，正式交到他手上了。

他深吸一口气，抱拳躬身，语气坚定如铁：“臣，遵旨！

“要解决漕运的积弊，不是一朝一夕能成的，得有长久的打算。”

“不过你这几个月清查下来，朕看，让漕运清朗个两三年，应该是没问题的。”

说到这里，他转过身，目光落在杨涟身上，终于切入了正题：

“眼下漕运的梗阻确实缓解了不少，京师的粮价，比去年这个时候低了五成，百姓能买得起米了，这是实打实的成效，谁也抹杀不了。”

话音稍顿，他的语气渐渐凝重起来：“但还有些地方的问题，非但没解决，反而愈演愈烈，成了扎在大明身上的毒刺。”

杨涟心头一凛，立刻明白了。

皇帝要给他派新差事了。

看这语气，这差事定然比整顿漕运更棘手，更具挑战性。

可他非但没有丝毫退缩，胸中反而涌起一股跃跃欲试的豪情。

漕运的泥潭他都蹚过来了，还有什么坎过不去？

“陛下。”

杨涟上前一步，腰杆挺得笔直。

“无论是什么难事，臣都接下了！只要是为了大明，臣万死不辞！”

“好！”

朱由校眼中闪过一丝亮色，对他这份决绝很是满意，朗声说道:“朕要你去解决的，是九边的军饷体系！”

“九边军饷？”

杨涟猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即化为凝重。

他虽在运河，却也听闻边军的弊病。

军饷克扣成风，有的士卒一年到头见不到半两银子；粮草掺沙、衣甲破烂更是常事；将官虚报兵额、冒领军饷，早已是公开的秘密。

萨尔浒之战的惨败，除了战略失误，边军积弊便是重要原因。

这军饷体系，牵扯的不仅是钱粮，更是遍布九边的将官集团，是盘根错节的利益网络，比漕运的水还要深。

“正是。”

朱由校走到案前，指着一份边军报上来的花名册。

“你看这份宣府军籍册，在册兵丁五万，实际能战的不足两万，剩下的两万名额，全成了将官们的‘钱袋子’。军饷发下去，一层剥一层，到士卒手里只剩三成，这样的军队，能打仗吗？”

他的声音陡然提高：“辽东刚打了胜仗，可九边其他重镇若还是这副模样，一旦建奴卷土重来，或是蒙古南下，大明拿什么去挡？”