第303章峡谷潜兵，屠城必要

第303章峡谷潜兵，屠城必要

“将军，过了前面那道山弯，就出八河川峡谷了！”

亲卫的声音带着难掩的兴奋，却又刻意压低了嗓门，生怕惊扰了这片沉寂的山林。

祖大寿勒住马缰，抬头望去。

两侧的山壁如刀削斧劈，将天空挤成一道狭长的蓝线，而前方不远处，峡谷的出口正像一道敞开的门户，透进外面开阔的天光。

山林的阴影里，两千余名明军士卒正悄无声息地穿行。

他们大多穿着轻便的皮甲，甲片上沾满了泥污与草屑，几乎与周围的山岩融为一体。

偶尔能看到几个身披铁甲的，也都是将甲叶打磨得粗糙，避免反光暴露踪迹。

队伍里没有粮车，没有炮架，甚至连多余的兵器都少得可怜。

为了穿越那条被称为“鬼涧道”的险路，他们扔掉了所有可能拖累速度的辎重，只带了二十日的干粮，连水袋都只带了最精简的分量。

这是祖大寿赌上性命的奇袭。

十天前，他们从皮岛出发，乘着夜色登上朝鲜的身弥岛，在那里换上朝鲜渔民的装束，悄悄潜回辽东海岸，在盐场堡附近的滩涂登陆。

接着，他们避开建奴的哨所，从虎山长城一处坍塌的缺口钻了进去，沿着灌水屯的废弃驿道，硬生生蹚过了八河川峡谷这道天险。

“将军，歇息一日吧。”

一名老兵拄着断矛上前，他的草鞋早已磨穿，脚掌渗出的血与泥土粘在一起。

“再往前，就该有建奴的卡伦（哨所）了，弟兄们这几日几乎没合眼，再硬撑怕是要出乱子。”

祖大寿低头看了看自己的手，虎口处磨出的血泡早已结痂，又被灌木划破，渗出血丝。

他转头望向身后的队伍：

有人走着走着就打个趔趄，全靠身边的同伴扶一把，有人嘴唇干裂得像树皮，最年轻的那个小兵，不过十三四岁，此刻正靠在树干上打盹，手里还紧紧攥着半截长枪。

“距离赫图阿拉，还有多少里路？”祖大寿问道。

“不到六十里了。”

亲卫指着前方，说道：“出了峡谷，再翻过前面那道山梁，就是苏子河河谷，过了河谷，就能看到赫图阿拉的城墙了。”

六十里。

这个距离已经很近了。

若是有马匹，两个时辰就可以到。

即便是没有马，半日也可至城下。

赫图阿拉，建奴的老巢，努尔哈赤起家的根本所在。

只要能摸到那里，烧掉他们的粮仓，杀散他们的家眷，沈阳城下的建奴大军必定回援。

到那时，熊经略的压力就能大大减轻。

他们就能立下不世之功！

“休整一日。”

祖大寿终于点头。

“但所有人都给我记好了，解甲备武，不准生火，不准喧哗，屎尿要埋进土里，半点踪迹都不能露！”

“遵命！”

士兵们如蒙大赦，却没有丝毫松懈。

他们熟练地散开，找隐蔽的山坳或密林钻进去。

这片山林实在太适合隐蔽了。

古树参天，藤蔓缠绕，密密麻麻的灌木丛能遮住人的身影，腐叶铺成的地面踩上去悄无声息。

祖大寿走到一处陡峭的崖壁下，抬头望去，只见岩壁上布满了天然的洞穴，若是藏进百人，从外面根本看不出来。

“便是藏数千人，也绰绰有余。”

祖大寿低声自语。

这一日的休整至关重要。

过了这里，往前每一步都是刀山火海，必须让弟兄们养足精神，才能应对接下来的血战。

夕阳透过树梢，在地上洒下斑驳的光点。

山林里静得能听到虫鸣，只有偶尔传来的压抑咳嗽声，证明这里藏着一支蓄势待发的奇兵。

祖大寿靠在一棵老松树下，闭上眼睛，脑海里却在一遍遍推演着接下来的路线。

赫图阿拉的城墙、苏子河的渡口、建奴的粮仓位置……

士卒们怀里揣着的二十日军粮，都是提前烘焙好的麦饼与肉干，硬得能硌掉牙，却能顶饿，更重要的是不用生火。

毕竟，一旦生火，暴露的风险成几何倍提升。

祖大寿靠在一棵老树根上，掰了块麦饼放进嘴里，干硬的饼渣剌得喉咙生疼，他就着一口随身携带的清水慢慢咽下去。