第275章险赴辽东，兄弟同心

第275章险赴辽东，兄弟同心

几日时光如指间流沙，转瞬即逝。

暮色四合，北京城的喧嚣渐渐被夜色吞没，唯有南城的暖香阁依旧灯火通明，丝竹管弦之声伴着男女的笑语，从雕花窗棂里漫出来，在微凉的晚风里荡开。

阁内红烛高照，映得满室暧昧，酒香、脂粉香混在一起，熏得人骨头都软了几分。

然而，就在这靡丽的夜色里，暖香阁后院一间紧闭的房门“吱呀”一声被推开。

一个男子半低着头，踉跄着从里面走出。

他身上的青色劲装沾了不少酒渍，领口敞开着，露出被酒精浸得发红的脖颈。

虽满身酒气，脚步虚浮，眉宇间却拧着一股化不开的郁色，正是锦衣卫总旗沈炼。

方才在房内，他见到自己心爱的女人居然被别的男人抱在怀中，顿时苦闷得连饮好几壶酒。

此刻晚风一吹，酒意翻涌上来，头更晕了，心里的烦躁却愈发清晰。

他抬手揉了揉发紧的太阳穴，指尖触到滚烫的皮肤。

暖香阁的热闹是别人的，他只觉得这满室的脂粉香，比诏狱里的血腥气还要让人窒息。

“沈总旗，不再喝几杯？”廊下迎客的龟奴见他出来，堆着笑凑上前。

沈炼摆了摆手，没说话，只是加快脚步往阁外走。

灯笼的光晕在他身后拉长，又被他的影子踩碎，像极了他此刻乱糟糟的心绪。

“怎么？又没在暖香阁过夜？我看你这银子是打了水漂。”

沈炼刚走到暖香阁门口，身后便传来一声带着几分讥讽的熟稔嗓音。

他脚步一顿，转过身，只见街角的灯笼下站着两个人。

一个身着黑色劲装，肩宽背厚，正是他的结义大哥、新晋百户卢剑星。

旁边跟着个身形瘦削些的，是小旗靳一川，手里还提着个酒葫芦，正对着他咧嘴笑。

方才那话，正是卢剑星说的。

他走上前，拍了拍沈炼的肩膀，语气里带着几分恨铁不成钢：“你说说你，每月俸禄大半填进这暖香阁，图啥？那周妙彤是头牌，多少达官显贵捧着，哪是你我这号人能攀得上的？”

靳一川也凑过来，晃了晃手里的酒葫芦，酒液撞得葫芦“叮咚”响：“沈二哥，可不是大哥说你。有这银子，还不如请咱哥仨找个小酒馆，叫两斤酱牛肉，喝个痛快！暖香阁的头牌，那是天上的月亮，哪有这么好追的？”

沈炼被两人说得脸上有些发烫，却没反驳，只是摇了摇头，抬手抹了把脸，目光望向暖香阁三楼那扇亮着灯的窗。

周妙彤就在那里面。

他深吸一口气，自顾自说道：：“妙彤她不一样。她本是官宦小姐，落难至此，心里是苦的。只要我凑够五百两赎身钱，就能带她出来，给她寻个清净地方过日子。”

见沈炼这副模样，卢剑星只觉得一股气堵在胸口。

自家这兄弟，分明是被那暖香阁的头牌迷了心窍，竟连轻重都分不清了。

他眉头拧成个疙瘩，语气里的恨铁不成钢几乎要溢出来：

“五百两？”

卢剑星上前一步，声音陡然拔高。

“你当这是菜市场买白菜？咱哥仨加起来，一年俸禄撑死了一百两，还得刨去吃穿用度、孝敬上官的份例，能攒下五十两就谢天谢地了！五百两，那得不吃不喝攒五年，你这不是痴人说梦，是什么？”

沈炼依旧没说话，只是垂在身侧的手攥得更紧了，指节泛白，连手背的青筋都突突地跳。

街角的灯笼被风吹得摇晃，昏黄的光在他脸上明明灭灭，映出那双眼睛里的执拗。

他怎会不知难？

可每次闭上眼，周妙彤那双含着泪却强装镇定的眸子就会浮现出来，那里面藏着的委屈与倔强，像根针似的扎在他心上。

“必须攒够。”他在心里默念，一遍又一遍。

卢剑星见他油盐不进，火气更盛，语气重得像砸石头：“你当这五百两递上去，人家就真能跟你走？暖香阁的头牌，见惯了金银珠宝、达官显贵，能瞧得上你一个锦衣卫总旗？就算她愿意，这钱从哪儿来？就靠你每月那点俸禄？”

这话像一把重锤，狠狠砸在沈炼心上。

他沉默了。

锦衣卫总旗一年俸禄不过四十两，还得层层克扣，实际到手的不足三十两。就算一分不花，攒够五百两也得十七八年。

可他等得起，周妙彤在那泥潭里，等得起吗？

至于搞灰色收入……

沈炼嘴角泛起一丝苦涩。

如今厂卫遍布，东厂的番子、西厂的缇骑、大内行厂的暗探，哪个不是盯着同僚的错处？

别说贪墨五百两，就是敢多拿几十两，怕是第二天就被人揪出来，扔进诏狱里剥皮实草了。

那可是掉脑袋的买卖。

卢剑星见他终于低下头，以为他听进了劝，放缓了语气：“老三说得对，有这心思，不如想想怎么升上去。我刚升了百户，你俩再努努力，等咱们哥仨手里有权了，还愁没机会？到时候……”

“大哥。”

沈炼忽然抬起头，声音沙哑却带着一股狠劲。