第389章边患暗流，陛下英明

第389章边患暗流，陛下英明

天启元年十一月二十五日。

开原城被一场连绵不绝的大雪包裹。

鹅毛般的雪片从铅灰色的天空中倾泻而下，落在残破的城墙上、结冰的护城河上，也落在街巷中刚修好的屋舍屋顶，不过十日光景，道路上堆积的积雪已达半人多高。

每日天不亮，便有民夫与士兵组成的清雪队，扛着铁铲、推着雪车，在官道上奋力清理积雪。

若不及时疏通，粮草转运、军情传递都将陷入停滞，这座刚收复的城池，便会在寒冬中彻底与外界隔绝。

“今年的雪，比往年大了何止一倍。”

熊廷弼站在经略府的廊下，望着漫天飞雪，眉头紧锁。

他想起数月前辽东的大雨，那场雨连下半月，辽河水位暴涨，差点冲垮了抚顺的堤坝。

而山西、陕西、山东却传来“数月无雨，田地干裂”的奏报。

一边是洪涝隐患，一边是干旱灾情，这般极端的天气，与陛下在密信中提及的“小冰河期”天灾，竟完全吻合。

“天灾无情，若人治再跟不上，百姓连肚子都填不饱，怕是要揭竿而起了。”

熊廷弼低声自语，心中愈发坚定了“就地屯田、稳定民生”的想法。

开原刚收复时，城中百姓十不存一，如今虽有流民陆续返回，却多是缺衣少食，若不能在寒冬中给他们一条生路，即便赶走了建奴，也难守住这座城池。

就在他思索之际，经略府外传来一阵喧闹声。

熊廷弼循着声音望去，只见城外的临时市集上，数十名明军士兵正牵着牛羊，与行商们讨价还价。

“这头牛，最少也得值五两银子！你给四两，这不是欺负人吗？”

一个年轻士兵涨红了脸，死死拽着牛绳，不肯松手。

他身边的行商则笑着摆手：

“小兄弟，不是我压价，现在满城都是卖牛羊的，你这牛虽肥，却也卖不上五两。

这样，我再加二百文，四两二，你要是同意，咱们现在就交割。”

士兵犹豫了片刻，回头看了看身边同样牵着牛羊的同伴，最终咬了咬牙：

“行！四两二就四两二，不过你得给现银，可不能打白条！”

这般讨价还价的场景，在临时市集上随处可见。

这些牛羊，并非士兵们私藏的战利品，而是熊廷弼特意赏赐下来的。

红河谷、铁岭、开原三战，将士们立下大功，可朝廷的赏银因转运困难，迟迟未能送到辽东。

为了稳住军心，熊廷弼便决定“以物代赏”，将缴获的建奴牛羊、牲畜，按照军功名册，分发给将士们，折算成赏银的一部分。

“将士们流血流汗，总不能让他们寒了心。”

熊廷弼心中想道。

“朝廷的赏银早晚能到，但眼下寒冬腊月，给他们些实在的东西，比空等承诺强。”

他还特意给了将士们选择：

若不愿要牛羊，可登记在册，等朝廷赏银到后，足额发放。

若愿意要牛羊，也可选择“半银半物”。

一半赏银折算成牛羊，另一半等朝廷拨款。

最终，大部分士兵都选择了后者。

经历过粮饷拖欠的苦，他们更相信“拿到手上的才是真的”。

谁也不知道朝廷的赏银要等多久，而一头牛、几只羊，既能当下宰了吃肉，补充营养，也能卖给行商，换些现银，给远在家乡的亲人寄去。

可问题也随之而来。

数万名士兵同时出售牛羊，市场上供过于求，牛羊价格一路下跌。

刚开始，一头壮牛能卖五两银子，没过三日，便跌到了四两，甚至有行商趁机压价，想把价格压到三两五。

士兵们虽不满，却也别无选择。

寒冬里牛羊不好养活，他们也没有养牛羊的经验，若不卖出去，冻死了便价值大打折扣。

得知此事后，熊廷弼立刻下令干预。

他先是规定了牛羊的“底线价”：

壮牛不得低于四两五，肥牛不得低于四两，羊不得低于五钱，若有行商敢低于此价收购，一律以“囤积居奇”论处，没收全部货物。

随后，他又传信给京城的皇商，让他们抽调人手，带着现银赶来开原，着重收购将士们手中的牛羊。

皇商背靠朝廷，资金雄厚，不仅能按照底线价收购，还能当场支付现银，极大地缓解了士兵们的困境。

同时，这也是熊廷弼在为皇帝分忧。

毕竟

此番大胜，赏钱也是个天文数字。