第496章怒海征帆，澎湖烽烟
第496章怒海征帆，澎湖烽烟
天启二年腊月的南海，像一块被墨汁浸染的深蓝色绸缎，无边无际地铺展向天际。
铅灰色的云层低低压在海面上，沉甸甸的，仿佛随时会砸落下来，将整片大海吞没。
海风裹着咸腥的寒气，呼啸着掠过浪尖，卷起数尺高的白浪，浪头砸在船舷上，迸溅出的水花如碎玉般散落，瞬间又被后续的波涛吞噬。
在这片苍茫而压抑的海域中，十七艘三桅大帆船如钢铁巨兽般破浪前行，船帆在风中鼓胀如满月，帆布上的水渍凝结成薄冰，反射着阴沉天光下的冷光。
舰队在波涛中起伏，却始终保持着严整的阵列，像是一支蛰伏的雄狮，正朝着猎物悄然逼近。
舰队中的舰船大致分作两类，各显狰狞。
一类是荷兰引以为傲的盖伦战舰，旗舰“古宁根号”便是其中翘楚。
这艘七百吨级的巨舰如海中堡垒，橡木船体厚达六十厘米，堪比陆地上的夯土城墙，船身被海风与海水侵蚀得泛着深褐色的光泽，仿佛能抵御一切冲击。
多层甲板上排列着三十二门火炮，炮口漆黑如洞，其中数门十八磅重炮更是狰狞可怖，炮身缠着加固的铁箍，静静指向海面，仿佛随时会喷吐出致命的火舌。
船尾采用典型的“方形船尾”设计，雕刻着荷兰东印度公司的徽章，厚重的船尾楼不仅增强了稳定性，更像是一座居高临下的指挥塔，俯瞰着整个舰队。
甲板上，两百余名荷兰士兵身着铁制胸甲，手持火绳枪，在寒风中肃立，偶尔有士兵搓着冻得通红的手，却不敢有丝毫懈怠。
另一类则是兼具贸易与作战功能的武装商船，“engelsenbeer号”便是代表。
这类船吨位稍逊，约六百吨，速度却更为迅捷，船身线条相对流畅，更适合在复杂海域穿梭。
甲板上搭载着二十至二十四门火炮，虽不及盖伦舰的重炮威力，却胜在灵活，既能在劫掠商船时形成火力压制，也能在遭遇敌军时快速反击。
船舷两侧堆放着密封的货箱，里面或许是待交易的香料，或许是补给用的弹药。
这正是荷兰“以商养战”策略的缩影，每一艘船都是移动的堡垒，也是流动的宝库。
“古宁根号”的舰桥之上，荷兰东印度公司舰队司令雷约兹正俯身盯着铺在木桌上的海图。
他身着深蓝色军装，肩章上绣着金色的锚形徽章，腰间佩着一把镶嵌宝石的佩剑，海风从舰桥的窗口灌入，卷起他的披风，露出里面紧绷的肌肉。
这位久经沙场的司令，此刻眉头紧锁，眼神中满是焦躁。
“澎湖还没到？”
他猛地抬头，目光落在一旁斜倚着桅杆的郑芝龙身上，语气带着压抑的怒火。
从巴达维亚（雅加达）出发至今，已经过去了一个多月，舰队载着一千余名士兵，目标是突袭明国的澎湖列岛，可如今却仍在茫茫大海中漂泊，这让他不由得怀疑起向导的能力。
被问及的郑芝龙，此刻正漫不经心地倚在桅杆上。
他身着一件墨色锦袍，外面罩着一件短款皮裘，虽在寒风中，却显得从容自在。
他的眼神深邃，嘴角带着一丝若有若无的笑意，仿佛眼前的舰队、即将到来的战事，都与他无关。
这位通晓闽南语、南京官话、日文、荷兰文、西班牙文、葡萄牙文的奇才，此刻正用流利的荷兰语回答，语气平稳，听不出丝毫波澜：
“司令不必心急，快到了。按眼下的航速，再过半日，便能抵达澎湖风柜尾。”
雷约兹的眉头稍稍舒展，却仍有些不满地哼了一声：
“希望你没有骗我，郑。我们的补给已经消耗了大半，若是再找不到澎湖，舰队的士气会崩溃的。”
郑芝龙轻笑一声，抬眼望向远方的海平面：
“司令放心，我收了东印度公司的好处，自然会办妥差事。
澎湖列岛的航线，我闭着眼睛都能走。”
他的语气里带着几分自信，也带着几分冷漠。
他在倭国定居多年，娶了日本妻子，早已将自己的命运与这片海域的利益捆绑在一起。
至于大明的安危？
在他眼中，不过是赚钱的筹码罢了。
只要能拿到足够的报酬，无论是引导荷兰舰队突袭澎湖，还是为海盗李旦传递情报，对他而言都只是一笔生意。
雷约兹盯着郑芝龙看了片刻，似乎想从他脸上看出些什么，最终却只是转身重新看向海图。
他的手指在海图上“澎湖”的位置重重一点。
拿下澎湖，就能控制大明与南洋的贸易航线，到时候，无论是逼迫大明开放通商口岸，还是垄断香料、生丝贸易，都将唾手可得。
这是东印度公司交给的任务，也是他扬名立万的机会，绝不能出任何差错。
郑芝龙依旧斜倚着桅杆，目光投向远方阴沉的海面。
他知道，半日之后，这片平静的海域将燃起战火，大明的澎湖守军或许还在沉睡，却不知一场灭顶之灾即将来临。
而他，只需要在这场混乱中拿到自己的那份酬劳，便可以转身离去，继续在这片海域做他的“海上枭雄”。
澎湖列岛，扼闽台航运之咽喉，乃东南海疆第一要冲。
往日里，这里千帆竞渡，商渔船穿梭如织，载着丝绸的商船驶向吕宋，运着瓷器的货船奔赴琉球，渔舟唱晚的号子能飘出十里之外。
可腊月廿八的今日，年关将近，往日喧嚣的港口只剩零星几艘渔船漂泊，海风卷着咸腥味掠过空荡荡的码头，连礁石上的鸥鸟都少了几分聒噪，透着股年关特有的冷清。
澎湖驻有“澎湖游兵”，额定官兵八百五十人，战船二十艘，归南路参将管辖，专司春秋两季巡防海疆。
可眼下过年，大半官兵都告假返乡，岛上只剩百户沈三万带着一百来号人留守，战船更是只剩四艘小哨船，蜷缩在龙门港的避风处，像四只搁浅的鱼鹰。