第67章
第67章
奉天殿朝会。
满朝大臣神情肃穆，看着跪在大殿中间的言若海和廖明崖，不少人露出了不解的神情。
梁晁首先出列道：“陛下，臣参奏鹿山书院言若海，十二年前他从南境盐商刘家手中借金，而后谎称淘金城挖出狗头金，欺骗天子，欺瞒天下淘金人，企图借此累积政绩，以致使匈奴率兵夺城，造成淘金城数千居民惨遭屠戮。臣再参奏，言若海勾结匈奴六王子，埋伏四百名杀手于衍山，刺杀玄甲军少帅楚景晟，失手后，再借郑为民之手，将暗藏火药的煤炭运至平湖驿站，企图引爆，后又于处决郑为民的刑场上，埋伏杀手，暗箭射杀楚景晟与沈沉钟沈大人。”
他捧着厚厚一摞奏本道：“这是微臣查实的，关于上述三桩事件的文书与口供，请陛下龙目预览。”
怀抱拂尘的大监匆匆上前，抱着这一摞文书，放在永立皇帝面前。永立皇帝翻看了最终的奏本，冷眼看着言若海道：“好你个言若海，居然如此胆大包天！你对得起淘金城额数千人命吗？”
言若海消瘦的脸颊微微抖动，他俯身道：“陛下！微臣冤枉，淘金城屠城案，实乃霍都单于癫狂所致，与臣毫无瓜葛。且臣身为鹿山书院一名教书先生，如何敢不自量力谋杀玄甲军少帅，楚国公府世子！陛下，梁大人所述罪责，实为有心人暗算，微臣，冤枉！”
他猛地以头撞地，发出沉闷地声响，再擡起头里时，额前已是血流连连。
太子攥了攥手心，突然出列道：“父皇，这些事情儿臣虽不知，但是如今儿臣的侧妃身怀三甲，言夫子亦算是儿臣的半个岳丈，十二年前的旧事早已查清，史书亦有载明。至于楚世子遇袭一事，儿臣以及满朝重臣，想必都有怀疑。言夫子只是一名书院教习，纵然偶尔代理林院长，打理书院，也绝无这个能力来操纵这些刺客和暗杀，梁大人如此指证，不免让人怀疑到儿臣身上，不知道背后可有他人指使？”
他目光灼灼，看向一侧的三皇子与其身后的楚景晟。
三皇子拱手道：“父皇，您素来知道梁大人的，他向来对事不对人，儿臣可指使不了他。”
永立皇帝点点头，警醒道：“景隆，就事论事，不可污蔑他人！”
他看向桌案上的文书，抽出那封泛黄的借金信问：“梁晁，如此隐秘的信笺，你是从何处得来？”
梁晁略微犹豫，沈沉钟迈步而出，俯身道：“陛下，这封信是曾被刘家驱除宗族的二房独子刘世轩所赠。”
皇帝目露怀疑：“刘家的遗孤？他与你有吵架灭族之仇，为何要将此信送与你啊？”
楚景晟出列道：“陛下，刘家覆灭后，言大人一直疑心刘世轩手里掌握着当年的书信，便派出杀手欲杀人毁信，刘世轩无法，一为自保，二为报仇，才将此信送到沈沉钟手中。”
信交到沈沉钟手中，要么是言若海的杀手杀死沈沉钟，要么就是沈沉钟扳倒言若海。
永立皇帝冷笑一声：“刘家这小子倒是鸡贼。”
言若海仍旧辩驳道：“陛下，此信实乃有心之人攀咬微臣，微臣在淘金城尽心修渠，为何要谎称挖出狗头金啊！微臣撒这个弥天大谎，对微臣又有何益处！”
满朝文武面面相觑，是啊，言若海何必搬起石头打自己的脚呢。
陈悟道也看向沈沉钟，提醒道：“十二年前的旧事，不如就别再翻起了，沈大人，不如细说言若海是如何勾连匈奴，刺杀楚世子。”
沈沉钟朝他一礼，坚持道：“陛下，众位大人，淘金城的真相已被风沙掩盖了十余年，侥幸存活下来的遗孤日夜难安，我们还是应该给淘金城一个交代。”
“十二年前，言大人时任淘金城县令，奉皇命，固土守边，修筑助农渠，在北境的漫天黄沙下熬了四五年。言大人身为科举榜眼，主动请缨前往边关，此举可谓名臣能士之举。可经年之后，与他同期的举子已经在朝堂六部平步青云。他还是只能在不毛之地枯守。日月煎人寿，若在煎熬下去，还有谁会记得他言若海呢？于是他日夜苦思，终于想起了一个好办法。淘金城本就是一座巨大的金矿，此矿曾挖掘近百年，却金脉忽断，民间常有关于此金脉未竭的传说，只要金矿再现，天下淘金人必定蜂拥而至。而言若海也可以借此累积政绩，升迁远离这片不毛之地。”
“胡说！”字字句句的描述，仿佛多年前的困境再现，言若海恼羞成怒道：“这些都是你的臆测！”
“严大人，您身边的那名老奴，言来福已经招认了。当年正是他千里奔波，带着你的手书秘密前往刘家借金。”梁晁友好地提醒道。
言若海脸色一白。消失两日的言来福，原来是落到了沈沉钟和梁晁手里。
低低的议论声响起。
“竟是为了这莫须有的政绩，平白葬送了一座城……”
“当年我见他满怀壮志，自请戍边，还好生敬佩他一番，我呸！”
流言蜚语连同着唾沫星子落到言若海身上。他长笑一声，怒道：“你们懂个屁！你们一个个学问，学问不如我，才干，才干不如我，无非是借着家世和运气才能平步青云！我一介寒门学子！如果不去苦寒之地立功，升迁之时还有谁能记得我！狗头金之计，我没想伤害任何一个人！若是没有匈奴捣乱，天下淘金人汇聚淘金城，在我周密的行商政策下，淘金城此时已为北境第一城！霍都发疯屠城！此祸岂能赖我！”
满朝鸦雀无声。廖明崖顶着通红的双眼，突然起身道：“霍都单于贪婪成性，时常骚扰边境，你心生此计之时，满脑子都是你升官的风光，可有想过满城百姓！可有想过他们的安危！”
“我！”言若海词穷，半响后道：“算我失策，可我初心是善意的！你们一个个的，事败了来骂我！怎么不去抗击匈奴！廖明崖，杀你全家的是霍都，不是我！”
“此间事了，我自会前往北境抗击匈奴！”廖明崖双腿屈膝，跪在大殿上，对着皇帝道：“陛下，请严惩言若海，给淘金城数千民众一个交代！”
永立皇帝点点头：“此事已经查验分明，你且下去，待剩下的罪状一一落实，朝廷会明发诏令，却不会令逝者不明不白的死去。”
廖明崖再三叩首，退出了大殿。
永立皇帝叹了一口气，从高台金座上慢慢走了下来：“这些年，民间风传，淘金城是鬼的金矿。风言风语甚至传到了宫中，民间但凡三岁小儿都听过这个故事，朕也曾好奇，明明挖出狗头金的金矿，被霍都屠城后，怎么金脉便再也寻不到了。原来从头到尾都是你自导自演，愚弄天下。当真可笑。”
言若海垂头不语，背脊弯曲，似乎已经丧失生机。
“刺杀景晟又是怎么回事！”皇帝一脚踹在他身上，言若海便如风打的落叶般，委顿在地。他本就瘦弱不堪，此刻面色灰白犹如死人一般：“是微臣勾结了呼邪单于，通过洛河商行，将刺客引入境内，在衍州深山，平湖驿站，和郑为民的刑场伏击楚世子！”
“为了太子？”永立皇帝冷漠道。
太子脸色苍白，跌跌撞撞地走近几步，争辩道：“父皇，此事儿臣属实不知啊！景晟是儿臣的堂弟，儿臣怎么会对他痛下杀手！儿臣的侧妃已有身孕，儿臣上有父皇，下有后嗣，怎么会做出此等凶险残暴之事啊！”
永立皇帝瞪了他一眼。
言若海的眼中划过一丝决绝，跪坐起来：“太子所言，句句为实！微臣做这些太子全然不知！”
“不知？”永立皇帝冷笑道：“不是为他，景晟又是何处得罪了你！要你这么处心积虑地谋杀他？”
“微臣是为了自己！”言若海硬声道：“这些年，微臣因为淘金城之事，耿耿于怀，心如槁木！微臣不敢开心一点，哪怕上一刻开怀，下一刻便会想到淘金城的千口人民，瞬间灰心丧气。微臣也想过死。”言若海翻开衣袖，露出手腕间的丑陋伤疤：“可刀子割在身上，微臣就后悔了！凭什么老天爷要这么对我！让我出身寒微，让我落身边关，让我撒了一个小谎，却葬送了一座城！我不服。”
“直到爱女嫁给了太子。我想太子殿下若是能登基为帝，我便可以逆天改命！没有人再敢以淘金城的旧事，在我背后窃窃私语，没有人敢嘲笑我，打压我。只要太子登基！可是三皇子却如此耀眼，背后还有楚国公府，玄甲军和楚景晟这个冉冉升起的将星！我想只要解决了楚景晟，三皇子便会在太子的光芒下逐渐暗淡。所以微臣谋划了这一切！微臣认罪！还请陛下明察，不要冤枉了太子殿下！”
“大胆！”永立皇帝怒火攻心，又是一脚踹了过去：“将死之人，居然敢当着朕的面挑拨皇子！来人！将他拉出去，五马分尸！”
“父皇！”太子跪在地上，状如孝子般恳求道：“他罪恶滔天，但请父皇念在儿臣侧妃身怀后嗣的份上，赐他一个全尸吧！”
“是啊，言侧妃若是诞下男婴，那便是陛下的第一个皇孙，身份尊贵。还请陛下三思。”有大臣随着附和。
“陛下。”沉默已久的沈沉钟突然开口：“还有一事，微臣不得不禀。”
“何事？”永立皇帝警告般看了他一眼。