第一卷第三章鹤之倒叙

一、

外面飘起了鹅毛大雪。

弥兵卫面前的地炉里，火焰正呼呼地摇曳着。对面则盘腿坐着一个壮硕而年迈的男人。这个男人的穿着与弥兵卫这衣衫褴褛的年轻人相比，看上去要暖和不少。他是村子的村长。

“弥兵卫啊。”

村长平静地说道：

“欠债还钱，这是做人的道义吧？”

“这我知道。”

“既然知道，那为什么不还呢？你爹死了，不是说你的债就没了。”

“以我的能力，根本还不上这些数额。”

“你娘不是说今年内一定还吗？”

“昨天就说过了吧，那是我娘还在世的时候，本打算用织机织布在村子里卖，换成钱还给村长的。”

弥兵卫转向右侧，只见那里有扇紧闭的隔扇，里面有弥兵卫奶奶的奶奶就在用的一台古旧的织机。

“然后你娘在夏天也过世了吧。”

“是的……”

“那现在就轮到你还钱了，为什么不去织布呢？”

“我不会纺织啊。”

弥兵卫的母亲并没有教过他织布，她觉得织布是女人的工作，让他去干点力气活。于是他便捡柴火拿到城里去卖，但还是不够还债。

“哼，真是个无可救药的家伙。”

“还请谅解，我连我娘的葬礼都没法办啊。”

“这不关我的事，谁叫你家穷得摇铃铛呐。”

“我听说村长和我爹也是老朋友了，据说帮忙保管这个东西的不也是村长吗？”

弥兵卫指了指房间一角的桌子，上面放着一尊腹部鼓胀的木雕鱼像，村长瞥了一眼，嗤之以鼻地笑了一声。

“看在朋友的交情上，还钱的事请还请再延缓一下吧。”

“闭嘴吧，还朋友呢，可别逗我笑了。我可一点都不喜欢你那个爹，只是娶老婆比我早就摆出一副洋洋自得的嘴脸，一天到晚嘿嘿嘿地傻笑，还总爱说些了不得的话。明明赚不到钱还问我借。要恨就恨你那无能的爹妈吧，把烂摊子丢给你，自己却像逃跑一样死掉了。”

村长哈哈哈地笑了起来。弥兵卫很喜欢温柔的父母，不管生活多么困顿，每天都充满欢声笑语的生活也是很幸福的。无论别人怎么说自己都无所谓，唯独无法忍受别人把这件事拿出来讥讽。

“一个子都没有。”

不过弥兵卫并没有厉声驳斥，反而用比刚才更平稳的声音说道——

“不然的话，我就得把村长您给杀了哦。”

“啊？”

村长涨红着脸站了起来，走到弥兵卫面前，朝他胸口狠狠踹了一脚。

“你个混蛋，我直说了吧！你就跟你爹一样惹人讨厌！好，我决定了，马上就把你从这村子里撵出去，待会就去家里找帮手，你给我等着！还有你爹妈的坟我也给你刨开，尸骨都拿去喂野狗，给我做好觉悟吧！”

只见村长怒气冲冲地耸起双肩，走下土坯地，开始穿起了雪靴。弥兵卫决心已定，抓起藏在屋角草席下的锄头，站到了村长身后。

“天狗之嗝！咕！咕！咕！”

他一边大喊一边朝村长的脑袋挥下了锄头，村长连声都没吭，就这样倒在了地上。

弥兵卫低头盯着一动不动的村长看了一会，突然“哇”地叫了一声，对于自己所做的事感到了恐惧。他掀开了屋角水缸的盖子，用瓢舀了点水一饮而尽，只感觉冰冷的一块东西从胸口一直落到了肚里。

“呼——”

喝下两瓢水，弥兵卫放下瓢，情绪多少有些平复了。推开门往外一看，大雪中连个人影都不见。不过还是不能麻痹大意呢。弥兵卫关上门，用顶门棍将门顶死，然后离开了土坯地，打开里屋的隔扇，进入了放置着织机的房间，接着又拉开了更深处的一扇破破烂烂的隔扇。

原本就打算将村长的尸体暂且藏匿于此。他又返回了土坯地，俯视着卧倒在地的村长尸体。破裂的头部还在淌着血。这么冷的天，伤口不久就会干涸，血也会止住的吧，弥兵卫自忖道。

叩叩叩，在弥兵卫刚把尸体藏在了隔扇后面不久，门就被“叩叩叩”地敲响了。弥兵卫保持着沉默，接着又传来了三记敲门声。

二、

小和刚下到那间屋子的门口，就化为了人类女子的姿态。

幻化为人形的法术，是鹤之村的鹤翁之前教授的。但却只能变为纤细的女子。若是那位先生不喜欢瘦削的女子又该如何是好……虽说内心怀着这样的不安，不过最后还是敲响了门。

叩叩叩。

等了一段时间，里面没有任何回应。

叩叩叩。

接着又再敲了敲门，雪花悄然无声地落在斗笠上面。身上没有羽毛，只在裸露的肌肤上裹上衣物的人类形态，是何等的寒冷啊。就在她瑟瑟发抖的时候——

“谁呀？”

里面传来了回应，声音听起来满腹狐疑，但无疑就是那个人。

“是旅行者哦。”

门打了开来，一个四十出头的男人出现在了门口，毫无疑问他就是帮过小和的那个人，几天前在山对面的小路上，就是他将小和的脚捕兽器中取出并救下了她。小和飞上天空一路追踪，看到他进了这间屋子。为了假装自己是迷路的女性旅人，小和一直在等待似今天一般大雪纷飞的日子。